ਇੱਕ ਵੇਲੇ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ, ਇੱਕ ਤਲਾਬ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕਛੂਆ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਸੇ ਤਲਾਬ ਵਿੱਚ ਦੋ ਹੰਸ ਤੈਰਨ ਲਈ ਆਉਂਦੇ ਸਨ। ਹੰਸ ਬਹੁਤ ਹੀ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਅਤੇ ਮਿਲਣਸਾਰ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਕਛੂਏ ਦੀ ਦੋਸਤੀ ਹੋ ਗਈ। ਹੰਸਾਂ ਨੂੰ ਕਛੂਏ ਦਾ ਧੀਮਾ-ਧੀਮਾ ਚੱਲਣਾ ਅਤੇ ਉਸ ਦਾ ਭੋਲ਼ਾਪਣ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਆਉਂਦਾ ਸੀ। ਹੰਸ ਬਹੁਤ ਗਿਆਨਵਾਨ ਸਨ ਅਤੇ ਕਛੂਏ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਗੱਲਾਂ ਅਤੇ ऋਸ਼ੀ-ਮੁਨੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਹਾਣੀਆਂ ਸੁਣਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਦੂਰ-ਦੂਰ ਤੱਕ ਘੁੰਮਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਦੂਜੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ਦੀਆਂ ਅਜੀਬੋ-ਗਰੀਬ ਗੱਲਾਂ ਵੀ ਕਛੂਏ ਨੂੰ ਦੱਸਦੇ ਸਨ। ਕਛੂਆ ਮੁਗਧ ਹੋ ਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਗੱਲਾਂ ਸੁਣਦਾ। ਸਭ ਕੁਝ ਠੀਕ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਪਰ ਕਛੂਏ ਦੀ ਇੱਕ ਮਾੜੀ ਆਦਤ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਗੱਲਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਵਿੱਚ ਦਖਲ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਸ਼ਾਂਤ ਸੁਭਾਅ ਕਰਕੇ ਹੰਸ ਉਸ ਦੀ ਇਸ ਆਦਤ ਨੂੰ ਮਾੜਾ ਨਹੀਂ ਸਮਝਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਨੇੜਤਾ ਵਧਦੀ ਗਈ।
ਸਮਾਂ ਬੀਤਦਾ ਗਿਆ। ਇੱਕ ਵਾਰ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਸੁੱਕਾ ਪਿਆ। ਬਾਰਸ਼ ਦੇ ਮੌਸਮ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇੱਕ ਬੂੰਦ ਪਾਣੀ ਨਹੀਂ ਬਰਸਿਆ। ਤਲਾਬ ਦਾ ਪਾਣੀ ਸੁੱਕਣ ਲੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਜੀਵ-ਜੰਤੂ ਮਰਨ ਲੱਗੇ, ਮੱਛਲੀਆਂ ਦੱਬ ਕੇ ਮਰ ਗਈਆਂ। ਤਲਾਬ ਦਾ ਪਾਣੀ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸੁੱਕਣ ਲੱਗਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਵੇਲੇ ਇੰਨਾ ਆਇਆ ਕਿ ਤਲਾਬ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਮਿੱਟੀ ਬਚ ਗਈ। ਕਛੂਆ ਵੱਡੀ ਮੁਸੀਬਤ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਿਆ। ਉਸ ਲਈ ਜ਼ਿੰਦਗੀ-ਮੌਤ ਦਾ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹਾ ਹੋ ਗਿਆ। ਹੰਸ ਆਪਣੇ ਮਿੱਤਰ ਉੱਤੇ ਆਏ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਦੂਰ ਕਰਨ ਦਾ ਹੱਲ ਸੋਚਣ ਲੱਗੇ। ਉਹ ਆਪਣੇ ਮਿੱਤਰ ਕਛੂਏ ਨੂੰ ਸਮਝਾਉਂਦੇ ਅਤੇ ਹਿੰਮਤ ਨਾ ਹਾਰਨ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੰਦੇ।
ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਝੂਠਾ ਆਸਰਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਹੇ
ਹੰਸ ਸਿਰਫ਼ ਝੂਠਾ ਆਸਰਾ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ। ਉਹ ਦੂਰ-ਦੂਰ ਤੱਕ ਉੱਡ ਕੇ ਸਮੱਸਿਆ ਦਾ ਹੱਲ ਲੱਭਦੇ। ਇੱਕ ਦਿਨ ਵਾਪਸ ਆ ਕੇ ਹੰਸਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮਿੱਤਰ, ਇੱਥੋਂ ਪੰਜਾਹ ਕੋਸ ਦੂਰ ਇੱਕ ਝੀਲ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਪਾਣੀ ਹੈ। ਤੂੰ ਉੱਥੇ ਆਰਾਮ ਨਾਲ ਰਹੇਂਗਾ।” ਕਛੂਏ ਨੇ ਰੋਂਦੀ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, “ਪੰਜਾਹ ਕੋਸ? ਇੰਨੀ ਦੂਰ ਜਾਣ ਵਿੱਚ ਮੈਨੂੰ ਮਹੀਨਿਆਂ ਲੱਗਣਗੇ। ਤਦ ਤੱਕ ਤਾਂ ਮੈਂ ਮਰ ਜਾਵਾਂਗਾ।” ਕਛੂਏ ਦੀ ਗੱਲ ਵੀ ਸਹੀ ਸੀ। ਹੰਸਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਹੱਲ ਸੋਚਿਆ। ਉਹ ਇੱਕ ਲੱਕੜ ਲੈ ਕੇ ਆਏ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, “ਮਿੱਤਰ, ਅਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਆਪਣੀ ਚੁੰਝ ਨਾਲ ਇਸ ਲੱਕੜ ਦੇ ਸਿਰੇ ਫੜ ਕੇ ਇਕੱਠੇ ਉੱਡਾਂਗੇ। ਤੂੰ ਇਸ ਲੱਕੜ ਨੂੰ ਵਿਚਕਾਰੋਂ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਫੜ ਕੇ ਰੱਖਣਾ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਅਸੀਂ ਤੈਨੂੰ ਉਸ ਝੀਲ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿਆਂਗੇ। ਪਰ ਯਾਦ ਰੱਖਣਾ, ਉਡਾਣ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣਾ ਮੂੰਹ ਨਾ ਖੋਲ੍ਹਣਾ, ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਡਿੱਗ ਜਾਵੇਂਗਾ।
ਕਛੂਏ ਨੇ ਸਹਿਮਤੀ ਵਿੱਚ ਸਿਰ ਹਿਲਾਇਆ। ਹੰਸ ਲੱਕੜ ਫੜ ਕੇ ਉੱਡ ਚੱਲੇ ਅਤੇ ਕਛੂਆ ਵਿਚਕਾਰ ਲੱਕੜ ਮੂੰਹ ਨਾਲ ਫੜਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਪਿੰਡ ਦੇ ਉੱਪਰੋਂ ਉੱਡ ਰਹੇ ਸਨ ਕਿ ਹੇਠਾਂ ਖੜ੍ਹੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਆਕਾਸ਼ ਵਿੱਚ ਹੈਰਾਨਕੁਨ ਨਜ਼ਾਰਾ ਦੇਖਿਆ। ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਆਕਾਸ਼ ਦਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇਖਣ ਲੱਗੇ। ਕਛੂਏ ਨੇ ਹੇਠਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਈ ਕਿ ਇੰਨੇ ਲੋਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਮਿੱਤਰਾਂ ਦੀ ਸਲਾਹ ਭੁੱਲ ਗਈ ਅਤੇ ਚੀਕਿਆ, “ਦੇਖੋ, ਕਿੰਨੇ ਲੋਕ ਸਾਨੂੰ ਦੇਖ ਰਹੇ ਹਨ!” ਮੂੰਹ ਖੁੱਲ੍ਹਣ ਨਾਲ ਹੀ ਉਹ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਪਿਆ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਹੱਡੀ-ਪਸਲੀ ਦਾ ਵੀ ਪਤਾ ਨਾ ਲੱਗਾ।
ਕਹਾਣੀ ਤੋਂ ਸਿੱਖਿਆ
ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਤੋਂ ਸਾਨੂੰ ਸਿੱਖਿਆ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਕਿ ਬੇਲੋੜੀ ਗੱਲ ਕਰਨੀ ਬਹੁਤ ਮਹਿੰਗੀ ਪੈ ਸਕਦੀ ਹੈ।
