ਏਕ ਵਾਰ ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਇੱਕ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਰੁੱਖ ਦੀ ਖੋਹ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਕੌਆ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਰੁੱਖ ਦੇ ਆਸ-ਪਾਸ ਹੋਰ ਰੁੱਖ ਵੀ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਉੱਤੇ ਫਲ ਅਤੇ ਬੀਜ ਉੱਗਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਫਲਾਂ ਅਤੇ ਬੀਜਾਂ ਨਾਲ ਕੌਆ ਭਰਪੂਰ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਕਈ ਸਾਲ ਬੀਤ ਗਏ। ਇੱਕ ਦਿਨ ਉੱਡਦਾ-ਉੱਡਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਕੌਆ ਸਾਹ ਲੈਣ ਲਈ ਉਸ ਰੁੱਖ ਦੀ ਟਾਹਣੀ ਉੱਤੇ ਬੈਠ ਗਿਆ। ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚ ਗੱਲਬਾਤ ਹੋਈ। ਦੂਜੇ ਕੌਏ ਨੂੰ ਇਹ ਜਾਣ ਕੇ ਹੈਰਾਨੀ ਹੋਈ ਕਿ ਪਹਿਲਾ ਕੌਆ ਸਿਰਫ਼ ਰੁੱਖਾਂ ਦੇ ਫਲ ਅਤੇ ਬੀਜ ਖਾ ਕੇ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਬਤੀਤ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਦੂਜੇ ਕੌਏ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ, "ਭਾਈ, ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਖਾਣ ਲਈ ਸਿਰਫ਼ ਫਲ ਅਤੇ ਬੀਜ ਹੀ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੇ, ਹੋਰ ਵੀ ਕਈ ਸੁਆਦੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਹਨ। ਖੇਤਾਂ ਵਿੱਚ ਉੱਗਣ ਵਾਲਾ ਅਨਾਜ ਤਾਂ ਬੇਜੋੜ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਕਦੇ ਆਪਣੇ ਖਾਣ ਪੀਣ ਦਾ ਸੁਆਦ ਬਦਲ ਕੇ ਵੇਖੋ।"
ਦੂਜੇ ਕੌਏ ਦੇ ਉੱਡਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਹਿਲਾ ਕੌਆ ਸੋਚ ਵਿੱਚ ਪੈ ਗਿਆ। ਉਸਨੇ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਕੱਲ੍ਹ ਹੀ ਉਹ ਦੂਰ ਦਿਖਾਈ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਖੇਤਾਂ ਵੱਲ ਜਾਵੇਗਾ ਅਤੇ ਉਸ ਅਨਾਜ ਵਾਲੀ ਚੀਜ਼ ਦਾ ਸੁਆਦ ਚੱਖੇਗਾ। ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਕੌਆ ਉੱਡ ਕੇ ਇੱਕ ਖੇਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਉਤਰ ਗਿਆ। ਖੇਤ ਵਿੱਚ ਧਾਣ ਦੀ ਫ਼ਸਲ ਉੱਗੀ ਹੋਈ ਸੀ। ਕੌਏ ਨੇ ਕੋਪਲਾਂ ਖਾਧੀਆਂ। ਉਹ ਬਹੁਤ ਸੁਆਦੀ ਲੱਗੀਆਂ। ਉਸ ਦਿਨ ਦੇ ਭੋਜਨ ਵਿੱਚ ਉਸਨੂੰ ਇੰਨਾ ਮਜ਼ਾ ਆਇਆ ਕਿ ਖਾ ਕੇ ਤ੍ਰਿਪਤ ਹੋ ਕੇ ਉਹੀਂ ਅੱਖਾਂ ਬੰਦ ਕਰਕੇ ਸੌਂ ਗਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਉਹ ਉਹੀ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਰੋਜ਼ ਖਾਂਦਾ-ਪੀਂਦਾ ਅਤੇ ਸੌਂ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਛੇ-ਸੱਤ ਦਿਨਾਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੂੰ ਯਾਦ ਆਇਆ ਕਿ ਘਰ ਵਾਪਸ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਇੱਕ ਖਰਗੋਸ਼ ਘਰ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਘੁੰਮ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਉਸ ਇਲਾਕੇ ਵਿੱਚ ਜ਼ਮੀਨ ਹੇਠਾਂ ਪਾਣੀ ਭਰਨ ਕਰਕੇ ਉਸਦਾ ਬਿੱਲ ਨਸ਼ਟ ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਹ ਉਸੇ ਕੌਏ ਵਾਲੇ ਰੁੱਖ ਕੋਲ ਆਇਆ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਖਾਲੀ ਪਾ ਕੇ ਉਸ ਉੱਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਰਹਿਣ ਲੱਗਾ। ਜਦੋਂ ਕੌਆ ਵਾਪਸ ਪਰਤਿਆ ਤਾਂ ਉਸਨੇ ਦੇਖਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਘਰ ਉੱਤੇ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਦਾ ਕਬਜ਼ਾ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਕੌਆ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਆ ਗਿਆ, "ਏ ਭਾਈ, ਤੂੰ ਕੌਣ ਹੈਂ ਅਤੇ ਮੇਰੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਕੀ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈਂ?" ਖਰਗੋਸ਼ ਨੇ ਦੰਦ ਦਿਖਾਏ ਅਤੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਂ ਇਸ ਘਰ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਸੱਤ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਇੱਥੇ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ, ਇਹ ਘਰ ਮੇਰਾ ਹੈ।" ਕੌਆ ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਭਰ ਗਿਆ, "ਸੱਤ ਦਿਨ! ਭਾਈ, ਮੈਂ ਇਸ ਖੋਹ ਵਿੱਚ ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ। ਕਿਸੇ ਵੀ ਆਸ-ਪਾਸ ਦੇ ਪੰਛੀ ਜਾਂ ਜਾਨਵਰ ਤੋਂ ਪੁੱਛ ਲੈ।"
ਖਰਗੋਸ਼ ਕੌਏ ਦੀ ਗੱਲ ਕੱਟਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, "ਸਿੱਧੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਆਇਆ। ਇਹ ਬਹੁਤ ਖਾਲੀ ਪਈ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇੱਥੇ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਹੁਣ ਮੈਂ ਕਿਉਂ ਪੜੋਸੀਆਂ ਤੋਂ ਪੁੱਛਦਾ ਫਿਰਾਂ?" ਕੌਆ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, "ਵਾਹ! ਕੋਈ ਘਰ ਖਾਲੀ ਮਿਲ ਜਾਵੇ ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਮਤਲਬ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦਾ? ਮੈਂ ਆਖ਼ਰੀ ਵਾਰ ਸ਼ਰਾਰਤ ਨਾਲ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੇਰਾ ਘਰ ਖਾਲੀ ਕਰ ਦਿਓ ਨਹੀਂ ਤਾਂ..." ਖਰਗੋਸ਼ ਨੇ ਵੀ ਉਸਨੂੰ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੀ, "ਨਹੀਂ ਤਾਂ ਤੂੰ ਕੀ ਕਰ ਲਵੇਂਗਾ? ਇਹ ਘਰ ਮੇਰਾ ਹੈ। ਤੈਨੂੰ ਜੋ ਕਰਨਾ ਹੈ, ਕਰ ਲੈ।" ਕੌਆ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਿਆ। ਉਹ ਮਦਦ ਅਤੇ ਇਨਸਾਫ਼ ਦੀ ਮੰਗ ਲੈ ਕੇ ਆਲੇ-ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਜਾਨਵਰਾਂ ਕੋਲ ਗਿਆ। ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਦਿਖਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਉਸ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਮਦਦ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਨਾਜ਼ਰ ਨਹੀਂ ਆਇਆ।
ਇੱਕ ਬੁੱਢੇ ਪੜੋਸੀ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਜ਼ਿਆਦਾ ਝਗੜਾ ਨਹੀਂ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ। ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਕੋਈ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰ ਲਓ।" ਪਰ ਸਮਝੌਤੇ ਦਾ ਕੋਈ ਰਾਹ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਕਿਸੇ ਸ਼ਰਤ ਉੱਤੇ ਛੱਡਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਆਖ਼ਰ ਵਿੱਚ ਸ਼ੇਰਨੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ, "ਤੁਸੀਂ ਦੋਵੇਂ ਕਿਸੇ ਗਿਆਨੀ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਪੰਜ ਕਰਕੇ ਆਪਣੇ ਝਗੜੇ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਉਸ ਤੋਂ ਕਰਵਾਉ।" ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਸੁਝਾਅ ਪਸੰਦ ਆਇਆ। ਹੁਣ ਦੋਵੇਂ ਪੰਜ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਇਧਰ-ਉਧਰ ਘੁੰਮਣ ਲੱਗੇ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਘੁੰਮਦੇ-ਘੁੰਮਦੇ ਦੋਵੇਂ ਇੱਕ ਦਿਨ ਗੰਗਾ ਕੰਢੇ ਆ ਗਏ। ਉੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਤਪ-ਤਪ ਵਿੱਚ ਮਗਨ ਇੱਕ ਬਿੱਲੀ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤੀ।
ਬਿੱਲੀ ਦੇ ਮੱਥੇ ਉੱਤੇ ਤਿਲਕ ਸੀ। ਗਲੇ ਵਿੱਚ ਜਨੇਊ ਅਤੇ ਹੱਥ ਵਿੱਚ ਮਾਲਾ ਲਈ ਮਗਰਮੱਛ ਉੱਤੇ ਬੈਠੀ ਉਹ ਪੂਰੀ ਤਪਸਵਿਨੀ ਲੱਗ ਰਹੀ ਸੀ। ਵੇਖ ਕੇ ਕੌਆ ਅਤੇ ਖਰਗੋਸ਼ ਖ਼ੁਸ਼ੀ ਨਾਲ ਉਛਲ ਪਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਗਿਆਨ-ਧਿਆਨ ਕਿੱਥੇ ਮਿਲੇਗਾ। ਖਰਗੋਸ਼ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਕੌਆ ਜੀ, ਅਸੀਂ ਇਸ ਦੇ ਆਪਣੇ ਝਗੜੇ ਦਾ ਫ਼ੈਸਲਾ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਕਰਵਾਉਂਦੇ?" ਕੌਏ ਉੱਤੇ ਵੀ ਬਿੱਲੀ ਦਾ ਚੰਗਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਿਆ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਥੋੜ੍ਹਾ ਘਬਰਾਇਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕੌਏ ਨੇ ਕਿਹਾ, "ਮੈਨੂੰ ਕੋਈ ਇਤਰਾਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ ਪਰ ਸਾਨੂੰ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸਾਵਧਾਨ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।" ਖਰਗੋਸ਼ ਉੱਤੇ ਤਾਂ ਬਿੱਲੀ ਦਾ ਜਾਦੂ ਚਲ ਗਿਆ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ, "ਏ ਨਹੀਂ! ਵੇਖਦੇ ਨਹੀਂ ਹੋ, ਇਹ ਬਿੱਲੀ ਸੰਸਾਰਿਕ ਮੋਹ-ਮਾਇਆ ਤਿਆਗ ਕੇ ਤਪਸਵਿਨੀ ਬਣ ਗਈ ਹੈ।" ਸੱਚ ਤਾਂ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਬਿੱਲੀ ਜਿਹੇ ਮੂਰਖ ਜੀਵਾਂ ਨੂੰ ਫਸਾਉਣ ਲਈ ਹੀ ਭਗਤੀ ਦਾ ਨਾਟਕ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ। ਫਿਰ ਕੌਏ ਅਤੇ ਖਰਗੋਸ਼ ਉੱਤੇ ਹੋਰ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਉਣ ਲਈ ਉਹ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਮੰਤਰ ਪੜ੍ਹਨ ਲੱਗੀ।
ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਸਾਰਾਂਸ਼
ਇਸ ਕਹਾਣੀ ਤੋਂ ਸਾਨੂੰ ਸਿਖਿਆ ਮਿਲਦੀ ਹੈ ਕਿ - ਦੋਆਂ ਦੇ ਝਗੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤੀਜੇ ਦਾ ਹੀ ਫਾਇਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਝਗੜਿਆਂ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।
