ਰਾਜਾ ਵਿਕਰਮਾਦਿੱਤ ਫਿਰ ਤੋਂ ਰੁੱਖ ਉੱਤੇ ਬੇਤਾਲ ਨੂੰ ਲੈਣ ਪਹੁੰਚੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਬੇਤਾਲ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਰਾਜਨ, ਵਾਰ-ਵਾਰ ਮੈਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋ, ਤੁਸੀਂ ਬੋਰ ਹੋ ਗਏ ਹੋਣਗੇ।” ਰਾਜਾ ਨੇ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਚੁੱਪ ਵੇਖ ਕੇ ਉਸਨੇ ਫਿਰ ਕਿਹਾ, “ਠੀਕ ਹੈ, ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਦੂਸਰੀ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਵਾਂਗਾ। ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਬੋਰ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦੇਵੇਗੀ” ਅਤੇ ਬੇਤਾਲ ਨੇ ਕਹਾਣੀ ਸੁਣਾਉਣੀ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ। ਕੰਨੌਜ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਧਾਰਮਿਕ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਰਹਿੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਦੀ ਵਿਦਰੂਮਾ ਨਾਮਕ ਇੱਕ ਜਵਾਨ ਧੀ ਸੀ ਜੋ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੁੰਦਰ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਚਿਹਰਾ ਚੰਦ ਵਾਂਗ ਸੀ ਅਤੇ ਰੰਗ ਨਿਕਲੇ ਹੋਏ ਸੋਨੇ ਵਾਂਗ ਸੀ। ਉਸੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਵਿਦਵਾਨ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ। ਉਹ ਤਿੰਨੋਂ ਵਿਦਰੂਮਾ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਪਸੰਦ ਕਰਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਈ ਵਾਰ ਵਿਆਹ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਵੀ ਰੱਖਿਆ ਸੀ ਪਰ ਹਰ ਵਾਰ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਨੂੰ ਠੁਕਰਾ ਦਿੰਦੇ ਸਨ।
ਇੱਕ ਵਾਰ ਵਿਦਰੂਮਾ ਬੀਮਾਰ ਪੈ ਗਈ, ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਬਚਾਉਣ ਦੀ ਬਹੁਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਉਹ ਠੀਕ ਨਾ ਹੋ ਸਕੀ ਅਤੇ ਪਰਲੋਕ ਸਿਧਾਰ ਗਈ। ਤਿੰਨੋਂ ਜਵਾਨ ਅਤੇ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਬਹੁਤ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਵਿਲਾਪ ਕਰਦੇ ਰਹੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੀਵਨ ਭਰ ਵਿਦਰੂਮਾ ਦੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਉਣ ਦਾ ਨਿਸ਼ਚਾ ਕੀਤਾ। ਪਹਿਲਾ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨ ਉਸਦੀ ਭਸਮ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਬਿਸਤਰਾ ਬਣਾ ਲਿਆ। ਉਹ ਦਿਨ ਭਰ ਭਿੱਖਿਆ ਮੰਗਦਾ ਅਤੇ ਰਾਤ ਨੂੰ ਉਸੇ ਬਿਸਤਰਾ ਉੱਤੇ ਸੌਂਦਾ ਸੀ। ਦੂਸਰਾ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨ ਵਿਦਰੂਮਾ ਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਇਕੱਠੀਆਂ ਕਰਕੇ ਗੰਗਾਜਲ ਵਿੱਚ ਡੁਬੋਈਆਂ ਅਤੇ ਨਦੀ ਦੇ ਕਿਨਾਰੇ ਤਾਰਿਆਂ ਦੀ ਛਾਂ ਵਿੱਚ ਸੌਣ ਲੱਗਾ।
ਤੀਸਰਾ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨ ਨੇ ਸੰਨਿਆਸੀ ਦਾ ਜੀਵਨ ਬਿਤਾਉਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਗਾँਵ-ਗਾँਵ ਭਿੱਖਿਆ ਮੰਗ ਕੇ ਆਪਣਾ ਜੀਵਨ ਬਿਤਾਉਣ ਲੱਗਾ। ਇੱਕ ਵਪਾਰੀ ਨੇ ਉਸ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਘਰ ਵਿੱਚ ਰਾਤ ਬਿਤਾਉਣ ਦਾ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ। ਵਪਾਰੀ ਦਾ ਸੱਦਾ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਕੇ ਉਹ ਉਸ ਦੇ ਘਰ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਰਾਤ ਨੂੰ ਸਾਰੇ ਭੋਜਨ ਕਰਨ ਬੈਠੇ। ਤभी ਵਪਾਰੀ ਦਾ ਛੋਟਾ ਬੱਚਾ ਜ਼ੋਰ-ਜ਼ੋਰ ਨਾਲ ਰੋਣ ਲੱਗਾ। ਉਸਦੀ ਮਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤ ਕਰਾਉਣ ਦੀ ਬਹੁਤ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਪਰ ਉਹ ਰੋਂਦਾ ਰਿਹਾ। ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਹੋ ਕੇ ਮਾਂ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਚੁੱਕ ਕੇ ਚੁੱਲ੍ਹੇ ਵਿੱਚ ਝੋਂਕ ਦਿੱਤਾ। ਬੱਚਾ ਤੁਰੰਤ ਭਸਮ ਹੋ ਗਿਆ। ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨ ਇਹ ਸਭ ਵੇਖ ਕੇ ਭੈਭੀਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਗੁੱਸੇ ਨਾਲ ਕੰਬਦੇ ਹੋਏ ਉਹ ਆਪਣੇ ਭੋਜਨ ਦੀ ਥਾਲੀ ਛੱਡ ਕੇ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਬੋਲਿਆ, “ਤੁਸੀਂ ਲੋਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਕ੍ਰੂਰ ਹੋ। ਇੱਕ ਭੋਲੇ-ਭਾਲੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਇੱਕ ਪਾਪ ਹੈ। ਮੈਂ ਤੁਹਾਡੇ ਇੱਥੇ ਭੋਜਨ ਗ੍ਰਹਿਣ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ।”
ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਹੋਇਆ ਬੋਲਿਆ, “ਕ੍ਰਿਪਾ ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮਾਫ਼ ਕਰੋ। ਤੁਸੀਂ ਇੱਥੇ ਰੁੱਕ ਕੇ ਵੇਖੋ ਕਿ ਕੋਈ ਕ੍ਰੂਰਤਾ ਨਹੀਂ ਹੋਈ ਹੈ। ਮੇਰਾ ਬੱਚਾ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸਨੂੰ ਵਾਪਸ ਜੀਵਨ ਦਾਨ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹਾਂ।” ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਉਸਨੇ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕੀਤੀ ਅਤੇ ਇੱਕ ਛੋਟੀ ਜਿਹੀ ਕਿਤਾਬ ਕੱਢ ਕੇ ਕੁਝ ਮੰਤਰ ਪੜ੍ਹਨ ਲੱਗਾ। ਬੱਚਾ ਤੁਰੰਤ ਜੀਵਤ ਹੋ ਗਿਆ। ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਅੱਖਾਂ ਉੱਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਹੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਵਿਚਾਰ ਆਇਆ। ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਦੇ ਸੌਂ ਜਾਣ 'ਤੇ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨ ਨੇ ਉਹ ਮੰਤਰ ਵਾਲੀ ਕਿਤਾਬ ਚੁੱਕੀ ਅਤੇ ਗਾँਵ ਛੱਡ ਕੇ ਵਾਪਸ ਆਪਣੀ ਥਾਂ ਆ ਗਿਆ।
ਹੁਣ ਉਹ ਵਿਦਰੂਮਾ ਨੂੰ ਜੀਵਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੁੰਦਾ ਸੀ। ਉਸਨੂੰ ਵਿਦਰੂਮਾ ਦੀ ਭਸਮ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਦੋਨੋਂ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨਾਂ ਕੋਲ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੋਲਿਆ, “ਭਾਈਓ, ਅਸੀਂ ਲੋਕ ਵਿਦਰੂਮਾ ਨੂੰ ਜੀਵਤ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਇਸ ਲਈ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਭਸਮ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਚਾਹੀਦੀਆਂ ਹਨ।” ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਸਮ ਅਤੇ ਹੱਡੀਆਂ ਲਿਆ ਕੇ ਉਸਨੂੰ ਦੇ ਦਿੱਤੀਆਂ। ਤੀਸਰੇ ਜਵਾਨ ਨੇ ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਮੰਤਰ ਪੜ੍ਹੇ ਵਿਦਰੂਮਾ ਭਸਮ ਤੋਂ ਨਿਕਲ ਕੇ ਖੜ੍ਹੀ ਹੋ ਗਈ। ਉਹ ਹੋਰ ਵੀ ਸੁੰਦਰ ਹੋ ਗਈ। ਤਿੰਨੋਂ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨ ਉਸਨੂੰ ਵੇਖ ਕੇ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਸੰਨ ਹੋਏ। ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਸ ਵਿੱਚ ਉਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਲੜਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਬੇਤਾਲ ਰੁਕਿਆ ਅਤੇ ਰਾਜਾ ਤੋਂ ਪੁੱਛਿਆ, “ਰਾਜਨ, ਤਿੰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕਿਹੜਾ ਉਸਦਾ ਪਤੀ ਬਣਨ ਲਈ ਯੋਗ ਹੈ?” ਰਾਜਾ ਵਿਕਰਮਾਦਿੱਤ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਪਹਿਲਾ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਜਵਾਨ।” ਬੇਤਾਲ ਮੁਸਕਰਾਇਆ। ਰਾਜਾ ਨੇ ਫਿਰ ਕਿਹਾ, “ਤੀਸਰੇ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਮੰਤਰ ਨਾਲ ਜੀਵਨ ਦਿੱਤਾ, ਇਹ ਉਸਨੇ ਪਿਤਾ ਦਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ। ਦੂਸਰੇ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਨੇ ਉਸਦੀਆਂ ਹੱਡੀਆਂ ਰੱਖੀਆਂ ਸਨ ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਪੁੱਤਰ ਦਾ ਕੰਮ ਸੀ। ਪਹਿਲਾ ਬ੍ਰਾਹਮਣ ਉਸਦੀ ਭਸਮ ਨਾਲ ਸੌਂਦਾ ਸੀ ਜੋ ਇੱਕ ਪ੍ਰੇਮੀ ਹੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਵਹੀ ਵਿਆਹ ਦੇ ਯੋਗ ਹੈ।” “ਤੁਸੀਂ ਸਹੀ ਹੋ।” ਬੇਤਾਲ ਇਹ ਕਹਿ ਕੇ ਫਿਰ ਉੱਡ ਕੇ ਪਿੱਪਲ ਦੇ ਰੁੱਖ ਉੱਤੇ ਚਲਾ ਗਿਆ।
