তামিলনাড়ুর ভেল্লোর জেলায় পালার নদীর তীরে অনুষ্ঠিত বার্ষিক কোল্লাই উৎসব চলাকালে প্রায় ৬০ ফুট উচ্চতার একটি মন্দির রথ উল্টে গিয়ে সাতজন গুরুতর আহত হয়েছেন। আহতদের তাৎক্ষণিকভাবে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে এবং তাদের চিকিৎসা চলছে।
পুলিশ জানিয়েছে, মধ্যরাতের দিকে কাত্পাড়ি এলাকার কাছে কঞ্জিজুর গ্রাম থেকে আনা রথটি আনুষ্ঠানিক শোভাযাত্রা শেষে নদীর তলদেশ থেকে সড়কের দিকে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল। এ সময় রথের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে একদিকে হেলে পড়ে যায় এবং উল্টে যায়। আশপাশে উপস্থিত ভক্তরা রথের নিচে চাপা পড়েন।
স্থানীয় প্রশাসন জানিয়েছে, আহতদের অডুক্কামপরাই সরকারি মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। জেলা কালেক্টর সুব্বুলক্ষ্মী, পুলিশ সুপার শিবরামন এবং রাজস্ব বিভাগীয় কর্মকর্তা সেথিল কুমার ঘটনাস্থলে পৌঁছে পরিস্থিতি পর্যালোচনা করেন এবং ত্রাণ কার্যক্রম তদারকি করেন।
ময়না কোল্লাই উৎসব ভেল্লোর জেলার অন্যতম প্রধান বার্ষিক ধর্মীয় অনুষ্ঠান। পালার নদীর তীরে আয়োজিত এই উৎসবে আশপাশের প্রায় ১০টি গ্রামের দেবদেবীর মূর্তি সজ্জিত রথে স্থাপন করে শোভাযাত্রা বের করা হয়। ভক্তরা নদীর তীরে প্রথাগত আচার-অনুষ্ঠান পালন করেন এবং নিবেদন অর্পণ করেন। হাজার হাজার মানুষ এই অনুষ্ঠানে অংশ নেন।
রাজ্য সরকারের নিয়ম অনুযায়ী, জনসাধারণের অনুষ্ঠানে ব্যবহৃত মন্দির রথের উচ্চতা ১২ ফুটের বেশি হওয়া উচিত নয়। তবে এই অনুষ্ঠানে রথের উচ্চতা প্রায় ৬০ ফুট বলে জানানো হয়েছে। প্রাথমিক তদন্তে ভারসাম্য নষ্ট হওয়াকে দুর্ঘটনার প্রধান কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, যদিও বিস্তারিত তদন্ত চলমান রয়েছে।
২০২৩ সালেও পালার নদী এলাকায় কোল্লাই উৎসবের সময় একটি রথ পড়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছিল। তখন প্রশাসন নিরাপত্তা ব্যবস্থা কঠোরভাবে প্রয়োগের কথা জানিয়েছিল। ধারাবাহিক দুই ঘটনার পর ভবিষ্যতে এমন আয়োজনের জন্য স্পষ্ট নির্দেশিকা ও কঠোর অনুসরণ নিশ্চিত করার বিষয়ে স্থানীয় প্রশাসনের ওপর চাপ বেড়েছে।
