অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০২৬-এর মহিলা একক ফাইনালে বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় আরিনা সাবালেঙ্কা ও কাজাখস্তানের এলিনা রাইবাকিনা শিরোপার জন্য মুখোমুখি হবেন। শনিবার অনুষ্ঠিতব্য এই ফাইনালে সাবালেঙ্কা এর আগে বিভিন্ন প্রতিযোগিতার ফাইনালে পাওয়া হার থেকে নেওয়া অভিজ্ঞতাকে সামনে রেখে কোর্টে নামবেন।
দু’বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন সাবালেঙ্কা ২০২৩ ও ২০২৪ সালে এই শিরোপা জিতেছেন এবং তার ঝুলিতে রয়েছে মোট চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেতাব। ২০২৫ সালে একাধিক ফাইনালে পরাজয়ের পর তিনি মানসিক দৃঢ়তার উপর কাজ করেছেন বলে জানিয়েছেন। সেমিফাইনালে এলিনা স্বিতোলিনার বিপক্ষে চেয়ার আম্পায়ারের সঙ্গে হওয়া বিতর্কের মধ্যেও সংযম বজায় রাখা তার পরিবর্তিত মানসিকতার উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
অন্যদিকে, এলিনা রাইবাকিনা এখন পর্যন্ত একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছেন, যা তিনি ২০২২ সালে উইম্বলডনে অর্জন করেন। মস্কোতে জন্ম নেওয়া ও কাজাখস্তানের প্রতিনিধিত্বকারী রাইবাকিনা ২০২৩ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনালে সাবালেঙ্কার বিপক্ষে প্রথম সেট জিতলেও শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি হারেন। এবারের ফাইনালে সেই অভিজ্ঞতা নিয়ে তিনি আবার কোর্টে নামবেন। সেমিফাইনালে জেসিকা পেগুলার বিপক্ষে তার জয় ফাইনালে ওঠার পথ নিশ্চিত করে।
২০২৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনাল পর্যন্ত উভয় খেলোয়াড়ই একটি সেটও হারাননি। ২০০৮ সালের পর প্রথমবার কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যামে এমন পরিস্থিতি দেখা গেল। সাবালেঙ্কার ঝুলিতে রয়েছে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা, আর রাইবাকিনার রয়েছে একটি। ২০২৩ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ফাইনালে এই দুই খেলোয়াড়ের মুখোমুখি লড়াইয়ে সাবালেঙ্কা বিজয়ী হয়েছিলেন।
