স্যান্ডউইচ, সালাড, মুড়িমাখা কিংবা এগরোল—বাঙালির রান্নাঘরে শসার ব্যবহার কম নয়। কিন্তু এক কামড় দিতেই যদি মুখ তেতো হয়ে যায়, তখন গোটা শসাটাই নষ্ট! বাজারে দাঁড়িয়ে তো আর তরমুজের মতো শসা চেখে কেনা সম্ভব নয়। তাই কেনার সময় কয়েকটি সহজ লক্ষণ দেখে শসা বেছে নিন।
প্রথমেই দেখুন শসার বোঁটার দিক
শসার তিতকুটে স্বাদের সঙ্গে কিউকারবিটাসিন নামের প্রাকৃতিক যৌগের সম্পর্ক রয়েছে। শসার প্রান্তে এই যৌগের উপস্থিতি তুলনামূলক বেশি হতে পারে। তাই বোঁটার দিকটি ভালো করে দেখুন। অতিরিক্ত কুঁচকে যাওয়া বা অস্বাভাবিক গাঢ় অংশ থাকলে সেই শসা এড়িয়ে চলাই ভালো।
মাঝারি আকারের শসা বেছে নিন
অতিরিক্ত মোটা বা খুব ছোট শসার বদলে মাঝারি আকারের, সোজা ও সমান গঠনের শসা বেছে নিতে পারেন। হাতে নেওয়ার পর আকারের তুলনায় বেশ হালকা মনে হলে সেটিও এড়িয়ে চলুন। টাটকা শসা সাধারণত নিজের আকারের তুলনায় কিছুটা ভারী লাগে।
রং যেন হয় একরকম
শসার গায়ে কোথাও গাঢ় সবুজ, আবার কোথাও ফ্যাকাশে বা হলদেটে দাগ থাকলে সেটি না কেনাই ভালো। সমান রঙের, টাটকা সবুজ শসা বেছে নিন। হলুদাভ ছোপ থাকলে শসাটি বেশি পেকে যাওয়ার সম্ভাবনাও থাকে।
অদ্ভুত আকৃতির শসা এড়িয়ে চলুন
এক প্রান্ত মোটা, অন্য প্রান্ত সরু কিংবা অস্বাভাবিকভাবে বাঁকানো শসা না কেনাই ভালো। বরং গোটা শসাটি যেন সমান ও স্বাভাবিক আকৃতির হয়, সেদিকে নজর দিন।
শসা আলতো চাপ দিয়ে পরীক্ষা করুন
শসা হাতে নিয়ে হালকা চাপ দিন। যদি কোনও অংশ অতিরিক্ত নরম হয়ে যায় অথবা কোথাও শক্ত, কোথাও নরম লাগে, তাহলে সেটি পুরনো হওয়ার লক্ষণ হতে পারে। টাটকা শসা সাধারণত আগাগোড়া শক্ত ও দৃঢ় থাকে।
দুই প্রান্তও একবার দেখে নিন
শসার দু’দিক আলতো করে পরীক্ষা করুন। প্রান্ত খুব নরম, পচপচে বা কুঁচকে গেলে সেই শসা এড়িয়ে চলুন। টাটকা শসার প্রান্তও সাধারণত বেশ শক্ত থাকে।
তেতো শসা কিনে ফেললে কী করবেন?
শসা কাটার পর তেতো স্বাদ পেলে প্রথমে দুই প্রান্ত কেটে ফেলতে পারেন। এরপর কাটা অংশ ঘষে তিতকুটে ভাব কমানোর প্রচলিত পদ্ধতি রয়েছে। তবে এতে কিউকারবিটাসিন পুরোপুরি দূর হয়ে যায়—এমন নিশ্চয়তা নেই। অস্বাভাবিকভাবে তীব্র তেতো শসা খাওয়ার ঝুঁকি না নেওয়াই ভালো।আরেকটি ঘরোয়া পদ্ধতি হিসেবে কাটা শসায় সামান্য নুন মাখিয়ে ১০–১৫ মিনিট রেখে পরে ভালো করে ধুয়ে নেওয়া হয়। খোসায় তিতকুটে স্বাদ বেশি মনে হলে খোসা ছাড়িয়েও খেতে পারেন।
বাজার থেকে শসা কিনে বাড়ি ফেরার পর দেখা গেল ভিতরে তিতকুটে স্বাদ—এমন অভিজ্ঞতা অনেকেরই হয়। তবে শসা কেনার সময় কয়েকটি বিষয় খেয়াল করলেই তেতো বা বাসি শসা এড়িয়ে চলা যায়। রং, আকার, ওজন থেকে শুরু করে শসার গঠন ও প্রান্ত পরীক্ষা করেই অনেকটা ধারণা পাওয়া সম্ভব।
