প্রকৃতির তাণ্ডবে যখন বিপর্যস্ত উত্তরবঙ্গ, তখন ভরসার হাত বাড়িয়ে দিল ভারতীয় সেনাবাহিনী। বালাসন নদীর সেতু ভেঙে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর দিন-রাত এক করে মাত্র কয়েকদিনে নতুন পদচারী সেতু নির্মাণ করলেন সেনা জওয়ানরা। সেনাবাহিনীর এই উদ্যোগে স্বস্তি ফিরেছে হাজার হাজার মানুষের জীবনে।
বর্ষার তাণ্ডবে ভেসে গিয়েছিল গুরুত্বপূর্ণ সেতু
গত কয়েকদিনের অবিরাম বর্ষণে ফুলেফেঁপে ওঠে বালাসন নদী। নদীর প্রবল স্রোতে ভেসে যায় শিলিগুড়ি ও মিরিকের মধ্যে সংযোগ রক্ষাকারী গুরুত্বপূর্ণ সেতুটি। এর ফলে উত্তরবঙ্গের এই বিস্তীর্ণ অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। স্কুল-কলেজের পড়ুয়া, অফিসযাত্রী, ব্যবসায়ী এবং পর্যটকদের নিত্যদিনের যাতায়াতে দেখা দেয় বড়সড় সমস্যা।
দুর্ভোগে পড়েছিলেন সাধারণ মানুষ
সেতু ভেঙে যাওয়ার পর নদীর দুই পাড়ের মানুষ কার্যত বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন। অনেককে গন্তব্যে পৌঁছতে দীর্ঘ বিকল্প রাস্তা ব্যবহার করতে হচ্ছিল। জরুরি পরিষেবা থেকে শুরু করে ব্যবসা-বাণিজ্য— সব ক্ষেত্রেই এর নেতিবাচক প্রভাব পড়তে শুরু করে। স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে এই সেতু ছিল শুধু একটি রাস্তা নয়, বরং জীবনযাত্রার গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
প্রশাসনের অনুরোধে মাঠে নামে ত্রিশক্তি কোর
পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে জেলা প্রশাসন ভারতীয় সেনাবাহিনীর সাহায্য চায়। সেই আবেদনে দ্রুত সাড়া দেয় সেনার ত্রিশক্তি কোর। কঠিন আবহাওয়া ও প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও জওয়ানরা দিন-রাত কাজ করে বালাসন নদীর উপর ৩৪ মিটার দীর্ঘ একটি পদচারী সেতু নির্মাণ করেন।
মাত্র কয়েকদিনেই তৈরি ৩৪ মিটার দীর্ঘ সেতু
সেনাবাহিনীর দক্ষ পরিকল্পনা ও দ্রুত কর্মতৎপরতার ফলে অল্প সময়ের মধ্যেই সেতুর কাজ সম্পন্ন হয়। নতুন এই পদচারী সেতু চালু হওয়ার পর নদীর দুই পাড়ের মানুষের যাতায়াত আবার শুরু হয়েছে। স্কুল পড়ুয়া থেকে কর্মজীবী মানুষ— সকলেই এই সেতুর মাধ্যমে উপকৃত হচ্ছেন।
পর্যটন ও স্থানীয় অর্থনীতিতে স্বস্তির হাওয়া
মিরিক এবং পশুপতি ফাটকমুখী পর্যটন রুটের জন্য এই সংযোগ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। সেতু চালু হওয়ার ফলে পর্যটকদের যাতায়াত সহজ হয়েছে। পাশাপাশি স্থানীয় ব্যবসায়ীরাও কিছুটা স্বস্তি পেয়েছেন। যোগাযোগ ব্যবস্থা সচল হওয়ায় এলাকার অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ড ধীরে ধীরে স্বাভাবিক ছন্দে ফিরতে শুরু করেছে।
শীঘ্রই তৈরি হবে বেইলি ব্রিজ
সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, বর্তমানে নির্মিত পদচারী সেতুটি অস্থায়ী ব্যবস্থা। খুব শীঘ্রই সেখানে একটি বেইলি ব্রিজ নির্মাণের কাজ শুরু হবে। বেইলি ব্রিজ তৈরি হলে ছোট-বড় যানবাহন চলাচলও পুনরায় স্বাভাবিক হয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
উত্তরবঙ্গের টানা বর্ষণে বালাসন নদীর উপর থাকা গুরুত্বপূর্ণ সেতু ভেসে যাওয়ার পর শিলিগুড়ি ও মিরিকের যোগাযোগ কার্যত বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল। জেলা প্রশাসনের আবেদনে সাড়া দিয়ে ভারতীয় সেনাবাহিনীর ত্রিশক্তি কোর মাত্র কয়েকদিনের মধ্যে ৩৪ মিটার দীর্ঘ একটি পদচারী সেতু নির্মাণ করে। ফলে সাধারণ মানুষের যাতায়াত ফের স্বাভাবিক হতে শুরু করেছে।
