প্রধানমন্ত্রী Narendra Modi দেশের নারীদের উদ্দেশে একটি খোলা চিঠি প্রকাশ করে ২০২৯ সাল থেকে লোকসভা ও বিধানসভা নির্বাচনে মহিলা সংরক্ষণ কার্যকর করার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন। মঙ্গলবার প্রকাশিত এই বার্তায় তিনি বলেন, ভারতের কন্যাদের তাদের অধিকার পাওয়ার জন্য আর দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করানো উচিত নয়। তিনি উল্লেখ করেন, যদি ২০২৯ সালের লোকসভা ও বিধানসভা নির্বাচন পূর্ণ মহিলা সংরক্ষণের সঙ্গে অনুষ্ঠিত হয়, তবে ভারতের গণতন্ত্র আরও শক্তিশালী, অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং গতিশীল হবে।
প্রধানমন্ত্রী তাঁর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম পোস্টে জানান, এই চিঠি ভারতের ‘নারী শক্তি’-র উদ্দেশে লেখা এবং এর লক্ষ্য নারীদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ বৃদ্ধির সঙ্গে যুক্ত বহুদিনের প্রতিশ্রুতি পুনরায় তুলে ধরা। তিনি নারীদের নিজেদের সাংসদদের কাছে চিঠি লেখার আহ্বান জানান এবং সংসদের বর্তমান অধিবেশনে এই উদ্যোগের পক্ষে সমর্থন জোগাতে তাদের উৎসাহিত করতে বলেন।
২০২৯ সালের নির্বাচনের আগে মহিলা সংরক্ষণ কার্যকর করার সম্ভাবনাকে এই বার্তার গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে তুলে ধরা হয়েছে। বর্তমান ব্যবস্থায় সংসদ ও বিধানসভায় নারীদের জন্য ৩৩ শতাংশ সংরক্ষণের বিধান থাকলেও এর বাস্তবায়ন জনগণনা ও সীমানা পুনর্নির্ধারণ প্রক্রিয়ার সঙ্গে যুক্ত। বিদ্যমান আইনি কাঠামো অনুযায়ী, ২০২৭ সালের জনগণনা এবং পরবর্তী সীমানা পুনর্নির্ধারণের পরেই এটি কার্যকর হওয়ার কথা ছিল, যার ফলে ২০৩৪ সাল পর্যন্ত অপেক্ষার আশঙ্কা তৈরি হয়েছিল।
সরকার এখন এই প্রক্রিয়া দ্রুততর করে ২০২৯ সালের সাধারণ নির্বাচনের আগে মহিলা সংরক্ষণ কার্যকর করার জন্য আইনি পথ প্রস্তুত করছে। এর জন্য সংসদের বিশেষ অধিবেশনে সংশোধনী বিল আনার সম্ভাবনা রয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, শিক্ষা, বিজ্ঞান, ক্রীড়া, প্রশাসন, উদ্যোগ এবং সামাজিক নেতৃত্বের মতো ক্ষেত্রে নারীরা উল্লেখযোগ্য সাফল্য অর্জন করেছেন, ফলে আইন প্রণয়নকারী প্রতিষ্ঠানগুলিতেও তাদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধি করা স্বাভাবিক।
সেপ্টেম্বর ২০২৩-এ সংসদ Nari Shakti Vandan Adhiniyam পাস করে, যা সাধারণভাবে মহিলা সংরক্ষণ আইন নামে পরিচিত। এই আইনের মাধ্যমে লোকসভা ও রাজ্য বিধানসভায় নারীদের জন্য এক-তৃতীয়াংশ আসন সংরক্ষণের বিধান করা হয়েছে। তবে এর কার্যকর হওয়ার সময়কাল নিয়ে চ্যালেঞ্জ ছিল। সরকার এখন এই আইনে সংশোধন এনে ২০২৯ সালের নির্বাচনের আগে তা কার্যকর করার পরিকল্পনা করছে।
প্রস্তাবিত পরিবর্তনের মধ্যে সীমানা পুনর্নির্ধারণ প্রক্রিয়া দ্রুততর করা বা বিশেষ বিধান আনার বিষয় বিবেচনা করা হচ্ছে এবং সংরক্ষণের বাস্তবায়নের জন্য সাংবিধানিক সংশোধনের সম্ভাবনা রয়েছে। এই সংশোধনগুলি পাস হলে লোকসভা ও বিধানসভায় নারীদের জন্য আসন সংরক্ষণ নির্ধারণ করা সম্ভব হবে। সরকারের মতে, এর ফলে নারীদের রাজনৈতিক অংশগ্রহণ কেবল প্রতীকী থাকবে না, বরং নীতিনির্ধারণ প্রক্রিয়ায় তাদের প্রত্যক্ষ ভূমিকা বৃদ্ধি পাবে।
মহিলা সংরক্ষণ বিষয়টি দীর্ঘদিন ধরে ভারতীয় রাজনীতিতে আলোচনার বিষয়। বিভিন্ন সরকার এ বিষয়ে উদ্যোগ নিলেও কার্যকর বাস্তবায়নে বিলম্ব হয়েছে। প্রধানমন্ত্রীর সাম্প্রতিক চিঠিকে ২০২৯ সালের নির্বাচনের আগে নারীদের রাজনৈতিকভাবে সক্ষম করার একটি উদ্যোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
প্রস্তাবিত সংশোধনগুলি সংসদে পাস হলে লোকসভায় আসনের সংখ্যা ৮১৬-তে পৌঁছাতে পারে, যার মধ্যে প্রায় ২৭৩টি আসন নারীদের জন্য সংরক্ষিত হতে পারে। এতে সংসদে নারীদের প্রতিনিধিত্ব বর্তমানের তুলনায় বৃদ্ধি পাবে।
এই প্রস্তাবে অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণি (OBC) নারীদের জন্য পৃথক সংরক্ষণের বিধান বর্তমানে অন্তর্ভুক্ত নয়। তফসিলি জাতি (SC) এবং তফসিলি জনজাতি (ST)-র জন্য বিদ্যমান সংরক্ষণ ব্যবস্থা অপরিবর্তিত থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী তাঁর চিঠিতে বলেন, দেশের অর্ধেক জনসংখ্যা সমান প্রতিনিধিত্ব না পেলে ভারতের গণতান্ত্রিক যাত্রা পূর্ণতা পাবে না। তিনি নারীদের এই পরিবর্তনের সক্রিয় অংশীদার হওয়ার আহ্বান জানান এবং তাদের নির্বাচিত প্রতিনিধিদের এই উদ্যোগে সমর্থন দিতে অনুরোধ করেন।
এই উদ্যোগ আগামী মাসগুলিতে সংসদ, রাজনৈতিক দল এবং নাগরিক সমাজের মধ্যে আলোচনার বিষয় হতে পারে।
