শিব এবং পার্বতী মায়ের চার সন্তান ছিল – গণেশ, লক্ষ্মী, সরস্বতী ও কার্তিক। সবার নিজস্ব বাহন ছিল। বুদ্ধির দেবতা গণেশের বাহন ছিল ইঁদুর; ধনের দেবী লক্ষ্মীর বাহন ছিল সাদা পেঁচা; জ্ঞানের দেবী সরস্বতীর বাহন ছিল হাঁস; যুদ্ধের দেবতা কার্তিকের বাহন ছিল ময়ূর। একদিন শিব এবং পার্বতী মা বসে ছিলেন। গণেশ ও কার্তিক কাছেই খেলছিল। শিব তাদের দুজনের পরীক্ষা নিতে চাইলেন। তিনি ঘোষণা করলেন যে তাদের মধ্যে যে আগে ব্রহ্মাণ্ড প্রদক্ষিণ করতে পারবে, তাকেই বেশি শক্তিশালী বলে মনে করা হবে।
কার্তিক তৎক্ষণাৎ তার ময়ূরে চড়ে ব্রহ্মাণ্ডের চক্কর লাগাতে বেরিয়ে পড়ল। সে সমুদ্র, পর্বত, পৃথিবী, চাঁদ এবং আকাশগঙ্গা, সবকিছু পার করলো। গণেশকে হারানোর জন্য সে দ্রুত গতিতে এগিয়ে যেতে লাগল। সে মনে মনে ভাবছিল যে, গণেশ তার ভারী শরীর নিয়ে ইঁদুরের পিঠে চড়ে তার সাথে পাল্লা দিতে পারবে না।
এদিকে, গণেশ তার বাবা-মায়ের পায়ের কাছে শান্তভাবে বসে রইল। কিছুক্ষণ পর সে উঠলো এবং তার বাবা মায়ের চারপাশে তিনবার দ্রুত প্রদক্ষিণ করলো। যখন কার্তিক ফিরে এলো, তখন সে দেখে অবাক হয়ে গেল যে গণেশ শিবের কোলে বসে হাসছে। সে হতবাক হয়ে গেল যে গণেশ কিভাবে তার আগে ফিরে এলো। রাগী স্বভাবের কারণে সে গণেশের উপর প্রতারণার অভিযোগ করলো। গণেশ উত্তর দিল যে, তার বাবা-মা-ই তার জন্য পুরো ব্রহ্মাণ্ড এবং তাদের প্রদক্ষিণ করা মানেই ব্রহ্মাণ্ড প্রদক্ষিণ করার সমান।
শিব গণেশের বুদ্ধিতে খুব খুশি হলেন। তিনি ঘোষণা করলেন যে, এখন থেকে যেকোনো শুভ কাজ করার আগে সবাই শ্রী গণেশের পূজা করবে। সেই থেকে আজ পর্যন্ত এমন রীতি চলে আসছে।
