পঞ্জাব ও হরিয়ানা হাই কোর্ট ২৪ বছর পুরোনো সাংবাদিক রামচন্দ্র ছত্রপতি হত্যাকাণ্ড মামলায় ডেরা সচ্চা সৌদা প্রধান গুরমীত রাম রহিম সিংকে বেকসুর খালাস দিয়েছে। আদালত বলেছে, উপস্থাপিত প্রমাণের ভিত্তিতে তার বিরুদ্ধে আনা অভিযোগ সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণিত হয়নি, তবে মামলায় দোষী সাব্যস্ত অন্য তিন অভিযুক্তের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড বহাল রাখা হয়েছে।
পঞ্জাব ও হরিয়ানা হাই কোর্ট মামলায় সিবিআইয়ের বিশেষ আদালতের পূর্ববর্তী রায় আংশিকভাবে সংশোধন করে গুরমীত রাম রহিম সিংকে খালাস দিয়েছে। আদালত জানায়, প্রসিকিউশনের উপস্থাপিত প্রমাণের ভিত্তিতে অপরাধমূলক ষড়যন্ত্রে তার ভূমিকা সন্দেহাতীতভাবে প্রতিষ্ঠা করা যায়নি।
শুনানির সময় আদালত নথিভুক্ত সব দলিল, সাক্ষীদের বয়ান এবং পরিস্থিতিগত প্রমাণ বিশদভাবে পরীক্ষা করে। এই পর্যালোচনার পর আদালত সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে গুরমীত রাম রহিমের বিরুদ্ধে উপস্থাপিত প্রমাণ অপর্যাপ্ত। সেই ভিত্তিতে তাকে সন্দেহের সুবিধা দিয়ে খালাস দেওয়া হয়।
মামলায় দোষী সাব্যস্ত অন্য তিন অভিযুক্ত কুলদীপ, নির্মল এবং কিশন লালের বিরুদ্ধে সিবিআই আদালতের রায়কে হাই কোর্ট সঠিক বলে উল্লেখ করেছে। আদালত জানায়, তাদের বিরুদ্ধে উপস্থাপিত সাক্ষ্য ও প্রমাণ তাদের সংশ্লিষ্টতা স্পষ্টভাবে প্রতিষ্ঠা করে।
এই ভিত্তিতে আদালত তিন অভিযুক্তের দোষসিদ্ধি বহাল রেখে তাদের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড বহাল রাখার নির্দেশ দেয়।
মামলাটি ২০০২ সালে সাংবাদিক রামচন্দ্র ছত্রপতির হত্যার সঙ্গে সম্পর্কিত। তিনি একটি স্থানীয় সংবাদপত্রের সম্পাদক ছিলেন এবং তার পত্রিকায় ডেরা সচ্চা সৌদা সংক্রান্ত কিছু গুরুতর অভিযোগ প্রকাশ করেছিলেন।
এই প্রতিবেদন প্রকাশের কিছু সময় পর তার ওপর গুলিচালনা করা হয়। গুরুতরভাবে আহত হওয়ার পর তার মৃত্যু হয়।
ঘটনার গুরুত্ব বিবেচনায় পরে তদন্ত কেন্দ্রীয় তদন্ত ব্যুরো (সিবিআই)-এর হাতে তুলে দেওয়া হয়। দীর্ঘ তদন্তের পর সিবিআই মামলায় একাধিক অভিযুক্তের বিরুদ্ধে চার্জশিট দাখিল করে।
এরপর সিবিআইয়ের বিশেষ আদালতে মামলার শুনানি শুরু হয়। বহু বছর ধরে চলা শুনানি ও সাক্ষ্যগ্রহণের পর বিশেষ আদালত গুরমীত রাম রহিমসহ অন্যান্য অভিযুক্তকে দোষী সাব্যস্ত করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেয়।
বিশেষ আদালতের রায়ের বিরুদ্ধে সব দোষী পঞ্জাব ও হরিয়ানা হাই কোর্টে আপিল দায়ের করে। সেই আপিলের শুনানির সময় প্রতিরক্ষা পক্ষ এবং সিবিআই উভয়ই বিস্তারিত যুক্তি উপস্থাপন করে।
প্রতিরক্ষা পক্ষ আদালতে যুক্তি দেয় যে গুরমীত রাম রহিমের বিরুদ্ধে সরাসরি কোনও শক্ত প্রমাণ নেই। অপরদিকে সিবিআই সাক্ষীদের বয়ান ও পরিস্থিতিগত প্রমাণের উল্লেখ করে।
উভয় পক্ষের যুক্তি শুনে আদালত মামলার সব নথি ও প্রমাণ পর্যালোচনা করে। পরবর্তীতে আদালত জানায় যে গুরমীত রাম রহিমের বিরুদ্ধে উপস্থাপিত প্রমাণ অপরাধমূলক ষড়যন্ত্রে তার ভূমিকা সন্দেহাতীতভাবে প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট নয়।
