সবরিমালা মন্দিরে নারীদের প্রবেশাধিকার সংক্রান্ত দীর্ঘদিনের আইনি বিরোধে ভারতের সর্বোচ্চ আদালতে শুনানি অব্যাহত রয়েছে। নয় বিচারপতির সাংবিধানিক বেঞ্চ ধর্মীয় স্থানে লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য, সমতা এবং প্রথার সঙ্গে সম্পর্কিত গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক প্রশ্নগুলির উপর শুনানি করছে। বুধবার এই মামলার চতুর্থ দিনের শুনানি নির্ধারিত হয়েছে। ১৪ থেকে ১৬ এপ্রিল পর্যন্ত নারীদের প্রবেশাধিকারের পক্ষে পক্ষকারীরা তাদের যুক্তি উপস্থাপন করবেন।
এই শুনানি শুধুমাত্র সবরিমালা মন্দিরে সীমাবদ্ধ নয়, বরং ধর্মীয় স্থানে লিঙ্গসমতা, মৌলিক অধিকার এবং প্রথার মধ্যে ভারসাম্য সম্পর্কিত বিস্তৃত সাংবিধানিক প্রশ্নগুলিকেও অন্তর্ভুক্ত করছে। নয় বিচারপতির সাংবিধানিক বেঞ্চ এই বিষয়গুলির উপর শুনানি করছে।
কেরলের পঠানমথিট্টা জেলায় অবস্থিত সবরিমালা মন্দির ভগবান অয়্যাপ্পাকে উৎসর্গীকৃত একটি প্রধান তীর্থস্থান। এখানে দীর্ঘদিন ধরে ১০ থেকে ৫০ বছর বয়সী নারীদের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা ছিল, যা প্রজনন বয়সের সঙ্গে যুক্ত বলে বিবেচিত হয়ে মন্দিরের প্রথার অংশ হিসেবে কার্যকর ছিল। ১৯৯১ সালে কেরল হাইকোর্ট এই নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখে এবং এটিকে মন্দিরের ঐতিহ্যগত ব্যবস্থার অংশ বলে উল্লেখ করে।
সেপ্টেম্বর ২০১৮ সালে ভারতের সর্বোচ্চ আদালতের পাঁচ বিচারপতির বেঞ্চ নারীদের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞাকে অসাংবিধানিক ঘোষণা করে। আদালত পর্যবেক্ষণ করে যে শুধুমাত্র জৈবিক ভিত্তিতে নারীদের প্রবেশাধিকার অস্বীকার করা সমতার অধিকারের লঙ্ঘন। আদালত আরও বলে যে ধর্মীয় প্রথা সংবিধানের ঊর্ধ্বে হতে পারে না এবং সেই রায়ের পর সব বয়সের নারীদের মন্দিরে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়। তবে এই রায়ের বিরুদ্ধে একাধিক পুনর্বিবেচনা আবেদন দায়ের হয়।
এই পুনর্বিবেচনা আবেদনের ভিত্তিতে সর্বোচ্চ আদালত সাতটি গুরুত্বপূর্ণ সাংবিধানিক প্রশ্ন নির্ধারণ করেছে, যেগুলির উপর বর্তমানে নয় বিচারপতির বেঞ্চ শুনানি করছে। প্রশ্নগুলির মধ্যে রয়েছে ধর্মীয় প্রথার নামে লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য বৈধ কি না, ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলির নিজস্ব প্রথা নির্ধারণের অধিকার কতটা বিস্তৃত, ধর্মীয় স্থানে প্রবেশে বাধা মৌলিক অধিকারের লঙ্ঘন কি না এবং সমতা ও ধর্মীয় স্বাধীনতার মধ্যে ভারসাম্য প্রতিষ্ঠা সম্ভব কি না।
কেন্দ্র সরকার এই মামলায় নারীদের প্রবেশাধিকারের বিরোধিতা করে আদালতে জানিয়েছে যে ভারতের বহু দেবী মন্দিরে পুরুষদের প্রবেশেও নিষেধাজ্ঞা রয়েছে এবং তাই সবরিমালাকে পৃথকভাবে দেখা উচিত নয়। সরকারের বক্তব্য অনুযায়ী প্রতিটি ধর্মীয় স্থানের নিজস্ব প্রথা ও বিশ্বাসভিত্তিক ব্যবস্থা রয়েছে এবং আদালতের উচিত ধর্মীয় সংবেদনশীলতার প্রতি সম্মান দেখানো। কেন্দ্র আরও জানায় যে ধর্মের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে আদালতের হস্তক্ষেপ সীমিত হওয়া উচিত।
শুনানির সময় নয় বিচারপতির বেঞ্চ পর্যবেক্ষণ করে যে মন্দির, মঠ এবং অন্যান্য ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে প্রবেশাধিকার সকলের জন্য উন্মুক্ত হওয়া উচিত। বেঞ্চ মন্তব্য করে যে কোনও একটি গোষ্ঠী বা সম্প্রদায়কে ধর্মীয় স্থান থেকে বাদ দেওয়া হলে তা সামাজিক বিভাজন বাড়াতে পারে এবং হিন্দুধর্মের অন্তর্ভুক্তিমূলক ঐতিহ্যের উপর প্রভাব ফেলতে পারে। তবে আদালত স্পষ্ট করেছে যে সমস্ত পক্ষের যুক্তি শোনার পরই চূড়ান্ত রায় প্রদান করা হবে।
এই শুনানির সঙ্গে আরও কয়েকটি সাংবিধানিক বিষয় যুক্ত রয়েছে, যার মধ্যে দাউদি বোহরা সম্প্রদায়ে নারী খৎনা প্রথা, মসজিদে নারীদের প্রবেশাধিকার, এবং পারসি নারীদের অগ্নিমন্দিরে প্রবেশ সংক্রান্ত প্রশ্ন অন্তর্ভুক্ত। আদালতকে নির্ধারণ করতে হবে ধর্মীয় প্রথার নামে এই ধরনের বিধিনিষেধ সাংবিধানিকভাবে বৈধ কি না।
বর্তমানে সকল পক্ষের যুক্তি উপস্থাপন অব্যাহত রয়েছে এবং চূড়ান্ত রায়ের অপেক্ষায় রয়েছে দেশ।
