ভারতীয় ক্রিকেট দল—যার নামেই গর্বে বুক ফুলে ওঠে কোটি ক্রিকেটপ্রেমীর। কিন্তু সেই স্বপ্নের দলের অন্দরেই যে জমে উঠছে ক্ষোভ, হতাশা আর রাজনীতির জটিল হিসাব, তারই ইঙ্গিত মিলল উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান সঞ্জু স্যামসনের কথায়। দীর্ঘদিন চুপচাপ থেকে অবশেষে নীরবতা ভাঙলেন তিনি।
স্বপ্নের দলের অন্ধকার দিক
টিম ইন্ডিয়া মানেই সাফল্য, ট্রফি আর গৌরব। কিন্তু এই উজ্জ্বলতার আড়ালে যে কঠিন বাস্তবতা লুকিয়ে রয়েছে, তা নতুন করে সামনে আনলেন সঞ্জু স্যামসন। জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া নয়, জায়গা ধরে রাখাটাই যে সবচেয়ে বড় লড়াই—তা যেন তাঁর অভিজ্ঞতায় স্পষ্ট।
পারফরম্যান্স নয়, প্রশ্ন নির্বাচন নিয়ে
সঞ্জু স্যামসন এমন একজন ক্রিকেটার, যাঁর প্রতিভা নিয়ে প্রশ্ন নেই। তবু বারবার তাঁকে ঘিরে আলোচনা হয়েছে খেলার মান নয়, বরং কেন তিনি প্লেয়িং ইলেভেনে সুযোগ পাচ্ছেন না, তা নিয়ে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলে থেকেও চারটি ম্যাচে বেঞ্চে বসে থাকতে হয়েছিল তাঁকে।
চোটে সুযোগ, কাজে লাগালেন সঞ্জু
শুভমান গিল চোট পাওয়ায় অবশেষে সুযোগ আসে সঞ্জুর সামনে। আহমেদাবাদে ইনিংস শুরু করে ২২ বলে ৩৭ রানের ঝরঝরে ইনিংস খেলেন তিনি। চারটি চার ও দুটি ছক্কায় সাজানো সেই ইনিংস যেন বলেই দিচ্ছিল—সুযোগ পেলে কী করতে পারেন সঞ্জু।
ইরফানের প্রশ্নে বেরিয়ে এল চাপা যন্ত্রণা
ম্যাচের পর স্টার স্পোর্টসের অনুষ্ঠানে ইরফান পাঠানের সঙ্গে কথোপকথনে সঞ্জুর উত্তর ছিল যথেষ্ট ইঙ্গিতপূর্ণ। “আমি শুধু অপেক্ষা করছিলাম”—এই একটিমাত্র বাক্যেই যেন ধরা পড়ে দীর্ঘদিনের হতাশা। তাঁর কথায় স্পষ্ট, খেলার বাইরে সময় কাটানো নয়, অপেক্ষা করাটাই তাঁর বাস্তবতা হয়ে উঠেছিল।
‘আমরা এমন প্রশ্ন করি না’—সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত
যখন ইরফান প্রশ্ন করেন, নিয়মিত ওপেন করার সুযোগ মিলবে কি না, তখন সঞ্জুর মুচকি হাসির সঙ্গে বলা উত্তর—“আমরা এমন প্রশ্ন করি না”—এই মন্তব্যই আলোড়ন ফেলে দেয়। অনেকের মতে, এই এক লাইনেই ধরা পড়ে টিম ইন্ডিয়ার অন্দরমহলের অদৃশ্য রাজনীতি।
সম্পর্ক ভালো, তবু অনিশ্চয়তা কেন?
সঞ্জু স্বীকার করেছেন, সূর্যকুমার যাদব ও গৌতম গম্ভীরের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক ভালো। যোগাযোগও রয়েছে। তবু ধারাবাহিক সুযোগ না পাওয়া নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। পারফরম্যান্স থাকা সত্ত্বেও কেন অনিশ্চয়তায় কাটে তাঁর কেরিয়ার—এই প্রশ্নই এখন ক্রিকেটমহলের চর্চায়।
টিম ইন্ডিয়ার ঝলমলে সাফল্যের আড়ালেও লুকিয়ে রয়েছে অস্বস্তিকর বাস্তবতা। ধারাবাহিকভাবে সুযোগ না পাওয়া নিয়ে অবশেষে মুখ খুললেন সঞ্জু স্যামসন। তাঁর কথায় স্পষ্ট ইঙ্গিত—জাতীয় দলে পারফরম্যান্সের চেয়েও প্রভাব ফেলছে অদৃশ্য রাজনীতি।
