দক্ষিণ কোরিয়ার গলফার টম কিম জেনেসিস স্কটিশ ওপেন জিতে তিন বছরের শিরোপাহীন অধ্যায়ের ইতি টেনেছেন। দীর্ঘদিনের খারাপ ফর্ম ও আত্মবিশ্বাসের সংকটের পর তিনি রেনেসাঁ ক্লাবে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের শেষ রাউন্ডে বোগিমুক্ত ৬৪ স্কোর করে মোট ১৭-আন্ডার পার নিয়ে শিরোপা জয় করেন। তিনি নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী মিন উ লিকে দুই শটে পিছনে ফেলেন।
২৪ বছর বয়সী টম কিমকে কয়েক বছর আগে গলফের উদীয়মান তারকা হিসেবে দেখা হতো। মাত্র ২০ বছর বয়সে তিনি পিজিএ ট্যুরে প্রথম শিরোপা জিতেছিলেন এবং পরবর্তী ১৪ মাসের মধ্যে আরও দুটি শিরোপা জিতে নিজের প্রতিভার প্রমাণ দেন। এরপর তার পারফরম্যান্স ধারাবাহিকভাবে নিম্নমুখী হয়। খারাপ ফর্মের কারণে তার আত্মবিশ্বাস কমে যায় এবং বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়েও বড় ধরনের পতন ঘটে। একসময় বিশ্বের শীর্ষ ১১ খেলোয়াড়ের মধ্যে থাকা কিম সম্প্রতি শীর্ষ ১৫০-এর বাইরেও নেমে যান।
তবে সাম্প্রতিক ইউএস ওপেনে তৃতীয় স্থান অর্জন তার আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে আনতে সহায়তা করে এবং সেই ধারাবাহিকতাই তিনি স্কটিশ ওপেনে বজায় রাখেন।
শিরোপা জয়ের পর টম কিম তার সাফল্যে কিংবদন্তি গলফার টাইগার উডসের অবদানের কথা উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, কঠিন সময়ে উডসের পরামর্শ তাকে সহায়তা করেছে। কিম জানান, টাইগার উডসের দলের অংশ হওয়ায় তিনি বিভিন্ন প্রশ্ন করার সুযোগ পেয়েছেন এবং উডস সবসময় তাকে দিকনির্দেশনা দিয়েছেন। তিনি আরও বলেন, জয়ের পর প্রথম অভিনন্দনবার্তাটি তিনি টাইগার উডসের কাছ থেকেই পেয়েছেন। কিমের ভাষ্য, এটি প্রমাণ করে উডস শুধু একজন মহান খেলোয়াড়ই নন, অন্যের সাফল্য নিয়েও সমানভাবে উৎসাহী একজন মানুষ।
স্কটিশ ওপেনের শেষ রাউন্ডে টম কিম শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখেন। ফ্রন্ট নাইন-এর দুটি পার-৫ হোলে তিনটি বার্ডি করেন। এরপর ১০তম ও ১২তম হোলে আরও বার্ডি করে নিজের লিড বাড়িয়ে নেন। মিন উ লি ১৪তম হোলে বার্ডি করে ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেন, তবে কিম ১৬তম হোলে ২০০ গজের বেশি দূরত্ব থেকে একটি শট খেলে জবাব দেন। তিনি এই শটকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা শট বলে উল্লেখ করেন।
স্কটিশ গলফার বব ম্যাকইনটায়ার ঘরের মাঠের সমর্থন পেলেও শিরোপা ধরে রাখতে পারেননি। তিনি ভালো শুরু করলেও ধারাবাহিক ভুলের কারণে তার চ্যালেঞ্জ দুর্বল হয়ে পড়ে।
পরে ম্যাকইনটায়ার স্বীকার করেন, তার পারফরম্যান্স হতাশাজনক ছিল। তবে গত কয়েক সপ্তাহে নিজের খেলায় উন্নতিকে তিনি ইতিবাচক দিক হিসেবে উল্লেখ করেন। বিশ্বের দুই নম্বর খেলোয়াড় ররি ম্যাকইলরয়ও শিরোপার লড়াইয়ে পিছিয়ে পড়েন। তৃতীয় রাউন্ডের দুর্বল পারফরম্যান্সের কারণে তার পক্ষে ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন হয়ে যায়। শেষ রাউন্ডে তিনি ৬৪ স্কোর করলেও টম কিমের চেয়ে পাঁচ শট পিছিয়ে থাকেন।
জেনেসিস স্কটিশ ওপেন জয়ের মাধ্যমে টম কিম প্রায় ১.২ মিলিয়ন পাউন্ড পুরস্কার অর্থ অর্জন করেন। এছাড়া তিনি আগামী বছরে অনুষ্ঠিতব্য মাস্টার্স টুর্নামেন্টে নিজের অংশগ্রহণও নিশ্চিত করেন।
