মহারাষ্ট্রের নগর রাজনীতির দিশা নির্ধারণকারী ২০২৬ সালের পুরসভা নির্বাচনের আওতায় আজ রাজ্যের ২৯টি পুরসভায় ভোটগ্রহণ চলছে। এই নির্বাচনের মধ্যে দেশের সবচেয়ে ধনী নাগরিক সংস্থা বৃহন্মুম্বই মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন (বিএমসি)-র নির্বাচনকে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
মুম্বই, পুনে, নাসিক, নাগপুর, নবি মুম্বই, থানে এবং পিম্পরি-চিঞ্চওয়াড়সহ রাজ্যের প্রধান শহরগুলিতে তীব্র ও উচ্চ-উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই চলছে। ২০১৭ সালের পর এই প্রথম বিএমসির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা এই ভোটের রাজনৈতিক গুরুত্ব আরও বাড়িয়েছে।
রাজ্য জুড়ে মোট ৩.৪৮ কোটি ভোটার তাঁদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করছেন। ২,৮৬৯টি আসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছেন ১৫,৯০৮ জন প্রার্থী। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, ভোটগ্রহণ সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করতে ৩৯,০৯২টি ভোটকেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে।
ভোটগ্রহণের সময়সূচি সকাল ৭টা ৩০ মিনিট থেকে সন্ধ্যা ৫টা ৩০ মিনিট পর্যন্ত। নিরাপত্তা ব্যবস্থায় বিশেষ জোর দেওয়া হয়েছে এবং সংবেদনশীল এলাকায় অতিরিক্ত পুলিশ বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে। ভোটগণনা অনুষ্ঠিত হবে ১৬ জানুয়ারি ২০২৬, সেদিনই ফলাফল ঘোষণা করা হবে।
এই নির্বাচনে মহারাষ্ট্রের প্রায় সব প্রধান রাজনৈতিক দল মুখোমুখি লড়াইয়ে নেমেছে। বিজেপি এবং শিবসেনা (শিন্ডে গোষ্ঠী) রাজ্যের অধিকাংশ পুরসভায় মহাযুতি জোটের অধীনে একসঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে। তবে পুনে পুরসভায় আসন ভাগাভাগি নিয়ে ঐকমত্য না হওয়ায় শিবসেনা (শিন্ডে) বিজেপি থেকে আলাদা হয়ে নির্বাচন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
শিবসেনা (উদ্ধব ঠাকরে গোষ্ঠী–ইউবিটি) এবং মহারাষ্ট্র নবনির্মাণ সেনা (এমএনএস) ‘মরাঠি অসমিতা’ ও ‘মরাঠি মানুষ’ ইস্যুতে জোট বেঁধে ভোটে নেমেছে। প্রায় ২০ বছর পর ঠাকরে পরিবারের দুই চাচাতো ভাইকে একসঙ্গে নির্বাচনী মঞ্চে দেখা যাচ্ছে।
ন্যাশনালিস্ট কংগ্রেস পার্টি (এনসিপি)-র উভয় গোষ্ঠী—অজিত পাওয়ার ও শরদ পাওয়ার—পুনে এবং পিম্পরি-চিঞ্চওয়াড়ে ভোট বিভাজন এড়াতে পারস্পরিক সমঝোতায় পৌঁছেছে।
বৃহন্মুম্বই মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন শুধু দেশের সবচেয়ে ধনী পুরসভাই নয়, মুম্বইয়ের মতো আর্থিক কেন্দ্রের প্রশাসনিক ভিত্তিও বটে। এর বার্ষিক বাজেট বহু রাজ্যের বাজেটের চেয়েও বেশি। ফলে বিএমসির নিয়ন্ত্রণ রাজনৈতিক দলগুলির কাছে কৌশলগত ও আর্থিক—উভয় দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
