એક્સિયમ-૦૪ મિશન, જેમાં ભારતીય વાયુસેનાના ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લા ભાગ લઈ રહ્યા છે, ફરી એકવાર મુલતવી રાખવામાં આવ્યું છે. આ વખતે કારણ છે LOX લીકેજ. તે પહેલા પણ ખરાબ હવામાનને કારણે મિશન બે વાર મુલતવી રાખવામાં આવ્યું હતું.
એક્સિયમ-૦૪ મિશન: ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લાનું એક્સિયમ ૦૪ (X-4) અંતરિક્ષ મિશન, જે પહેલા ખરાબ હવામાનને કારણે મુલતવી રાખવામાં આવ્યું હતું, હવે લિક્વિડ ઓક્સિજન (LOX) લીકેજને કારણે ફરી એકવાર સ્થગિત કરવામાં આવ્યું છે. સ્પેસએક્સના ફાલ્કન 9 રોકેટમાં તકનીકી ખામી સામે આવ્યા બાદ 11 જૂન 2025ના રોજ લોન્ચ મુલતવી રાખવામાં આવ્યું હતું. LOX, જે રોકેટ ઈંધણને બાળવા માટે જરૂરી છે, તેનું લીકેજ સુરક્ષા અને મિશનની સફળતા બંને માટે જોખમ બની શકે છે.
શુભાંશુ શુક્લાનું મિશન શા માટે મુલતવી રાખવામાં આવી રહ્યું છે?
ગ્રુપ કેપ્ટન શુભાંશુ શુક્લાનું એક્સિયમ ૦૪ મિશન (જેને ટૂંકમાં X-4 મિશન પણ કહેવામાં આવી રહ્યું છે) છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી સતત તકનીકી અને હવામાન સંબંધિત સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યું છે.
- 8 જૂન 2025ના રોજ ખરાબ હવામાનને કારણે લોન્ચ મુલતવી રાખવું પડ્યું હતું.
- 10 જૂન 2025ના રોજ ફરીથી હવામાન અવરોધ બન્યું હતું.
- 11 જૂન 2025ના રોજ લોન્ચ થવાના થોડા કલાકો પહેલા સ્પેસએક્સની ટીમે LOX લીકેજની પુષ્ટિ કરી, જેના કારણે મિશન ફરી એકવાર સ્થગિત કરવું પડ્યું હતું.
- હવે આગામી લોન્ચ તારીખ સ્પેસએક્સની તકનીકી ટીમ દ્વારા તપાસ કર્યા બાદ જાહેર કરવામાં આવશે. આ મિશનમાં સતત થઈ રહેલા વિલંબને કારણે તકનીકી પડકારો પર પણ પ્રશ્નો ઉઠી રહ્યા છે.
LOX શું છે?
LOX એટલે લિક્વિડ ઓક્સિજન (Liquid Oxygen), ઓક્સિજનનો પ્રવાહી સ્વરૂપ છે, જે ખૂબ ઠંડા તાપમાન (લગભગ -183°C) પર રાખવામાં આવે છે. તેનો ઉપયોગ રોકેટ એન્જિનમાં ઈંધણને બાળવા માટે ઓક્સિડાઇઝર તરીકે કરવામાં આવે છે.
રોકેટ ઉડાડવામાં LOXની ભૂમિકા
રોકેટમાં બે મુખ્ય ઘટકો હોય છે—ઈંધણ (Fuel) અને ઓક્સિડાઇઝર (Oxidizer). ઈંધણ જેમ કે RP-1 (रिफाइंड કેરોસીન) અથવા લિક્વિડ હાઇડ્રોજનને બાળવા માટે ઓક્સિજનની જરૂર હોય છે. કારણ કે અંતરિક્ષમાં ઓક્સિજન નથી, LOX સાથે લઈ જવું પડે છે જેથી દહન શક્ય બની શકે.
ઉદાહરણ:
- ફાલ્કન 9 રોકેટમાં LOX અને RP-1નો ઉપયોગ થાય છે.
- NASAના સ્પેસ શટલ LOX અને લિક્વિડ હાઇડ્રોજનના સંયોજનથી ચાલતા હતા.
LOX લીકેજ કેમ થાય છે?
LOX લીકેજ કોઈ સામાન્ય સમસ્યા નથી. તેની પાછળ ઘણા તકનીકી કારણો હોઈ શકે છે:
1. અતિશય તાપમાનનો તફાવત- LOXનું તાપમાન -183°C હોય છે. આટલી ઠંડીથી ટાંકીઓ અને પાઇપલાઇનમાં તિરાડ પડવાની શક્યતા વધી જાય છે. જ્યારે બાહ્ય અને આંતરિક તાપમાનમાં મોટો તફાવત હોય છે, ત્યારે મેટલ સંકોચાઈ શકે છે અને લીકેજ શરૂ થઈ શકે છે.
2. મિકેનિકલ ફેલ્યોર- સીલ, વાલ્વ અથવા કનેક્શનમાં નાની ખામી પણ LOX લીક કરી શકે છે. રોકેટનું ડિઝાઇન ખૂબ જ સંવેદનશીલ હોય છે અને કોઈપણ નાની ખામીથી મોટો ખતરો ઉત્પન્ન થઈ શકે છે.
3. વાઇબ્રેશન અને પ્રેશર- લોન્ચના સમયે જબરદસ્ત કંપન (vibration) અને દબાણ (pressure) બને છે. તેનાથી પાઇપલાઇન, ફિટિંગ અથવા ટાંકીઓમાં નબળાઈ આવી શકે છે, જેના કારણે લિક્વિડ ઓક્સિજન લીક થઈ શકે છે.
4. કાટ અથવા કોરોશન- લાંબા સમય સુધી ઉપયોગમાં રહેતા મેટલના ભાગો પર ઓક્સિજન અને ભેજને કારણે કાટ લાગી શકે છે. તેનાથી પણ લીકેજની સમસ્યા વધી જાય છે.
5. માનવ ભૂલ- ઘણી વખત મેન્ટેનન્સ અથવા ઇન્સ્ટોલેશન દરમિયાન નાની ભૂલ—જેમ કે સીલ યોગ્ય રીતે ન નાખવું—લીકેજનું કારણ બની જાય છે.
LOX લીકેજના તાજેતરના કિસ્સાઓ
LOX લીકેજની ઘટનાઓ પહેલા પણ બની ચૂકી છે અને તેમનો મોટો પ્રભાવ પડ્યો છે:
જુલાઈ 2024: સ્ટારલિંક મિશન નિષ્ફળ
સ્પેસએક્સના ફાલ્કન 9 રોકેટમાં બીજા સ્ટેજ પર LOX લીકેજ થયું હતું. પરિણામે, સેટેલાઇટ્સ નિશ્ચિત કક્ષા સુધી પહોંચી શક્યા ન હતા અને પૃથ્વી પર પડી ગયા હતા.
મે 2024: લોન્ચ વિલંબ
બીજા એક મિશનમાં LOX લીકેજને કારણે લોન્ચ મુલતવી રાખવું પડ્યું હતું. જોકે, પછીથી સમસ્યાનું સમાધાન કરવામાં આવ્યું હતું.
2023: શુદ્ધતા ચકાસણી
સ્પેસએક્સે LOXની શુદ્ધતા ચકાસવા માટે વ્યાપક પરીક્ષણો કર્યા હતા, કારણ કે ઓછી ગુણવત્તાવાળા લિક્વિડ ઓક્સિજન રોકેટ એન્જિનના પ્રદર્શન પર અસર કરી શકે છે.
LOX લીકેજનો પ્રભાવ કેટલો ગંભીર છે?
LOX લીક થવું માત્ર તકનીકી સમસ્યા નથી, તે એક સુરક્ષા જોખમ પણ બની શકે છે.
1. લોન્ચ વિલંબ- સૌ પ્રથમ તેનો સીધો પ્રભાવ મિશનની ટાઈમિંગ પર પડે છે. જેમ કે X-4 મિશનનું સતત મુલતવી રાખવું. દર વખતે LOX લીક થવાથી તપાસ અને સુધારણાની પ્રક્રિયામાં વિલંબ થાય છે.
2. સુરક્ષા જોખમ- LOX ખૂબ જ જ્વલનશીલ હોય છે. હવામાં તેનું મિશ્રણ થવાથી અથવા આસપાસના ભાગોમાં તેનું રસીપણું થવાથી આગ લાગવા અથવા વિસ્ફોટનો ખતરો રહે છે.
3. મિશન નિષ્ફળતા- જો લીકેજ સમયસર ન પકડાય, તો સમગ્ર મિશન નિષ્ફળ જઈ શકે છે. સ્ટારલિંક મિશન તેનું એક ઉદાહરણ છે.
સ્પેસએક્સ અને NASAની ટીમો શું કરી રહી છે?
સ્પેસએક્સ અને NASA, બંને એજન્સીઓ આ સમસ્યાને ગંભીરતાથી લઈ રહી છે. X-4 મિશનને સુરક્ષિત અને સફળ બનાવવા માટે LOX સિસ્ટમની સંપૂર્ણ તપાસ કરવામાં આવી રહી છે. હાલમાં, કોઈ નવી લોન્ચ તારીખની જાહેરાત કરવામાં આવી નથી. ઇન્જિનિયરિંગ ટીમો પાઇપિંગ સિસ્ટમ, વાલ્વ અને ટાંકીનું ફરીથી પરીક્ષણ કરી રહી છે.
```
