કલકત્તા હાઇકોર્ટે પશ્ચિમ બંગાળ સરકારને કહ્યું છે કે જો કોંગ્રેસ ઉમેદવાર મિલન પ્રધાનને જામીન મળે, તો તેમને નંદીગ્રામ વિધાનસભા પેટાચૂંટણી લડવાની મંજૂરી આપવામાં આવે. પ્રધાન 11 કેસોમાં આરોપી છે અને પાંચ કેસોમાં ધરપકડ બાદ હાલમાં ન્યાયિક કસ્ટડીમાં છે.
મંગળવારે જસ્ટિસ સૌગત ભટ્ટાચાર્યની અદાલતમાં આ મામલે સુનાવણી થઈ હતી. મિલન પ્રધાન નંદીગ્રામ પેટાચૂંટણીમાં કોંગ્રેસના ઉમેદવાર છે અને તેમની પાંચ કેસોમાં ધરપકડ થઈ ચૂકી છે. તેમની સામે નોંધાયેલા કેસોમાં 2007ના નંદીગ્રામ જમીન અધિગ્રહણ વિરોધી આંદોલન સાથે જોડાયેલા કેસો પણ સામેલ છે. સુનાવણી દરમિયાન ચૂંટણી લડવા અને પ્રચાર કરવા સંબંધિત તેમના અધિકારો અંગે ચર્ચા થઈ હતી.
નંદીગ્રામ વિધાનસભા બેઠક પર પેટાચૂંટણી માટે 6 ઓક્ટોબરે મતદાન થશે. ચૂંટણી પ્રચાર 4 ઓક્ટોબરે સમાપ્ત થશે, જ્યારે મતગણતરી 9 ઓક્ટોબરે થશે.
હાલની સ્થિતિમાં મિલન પ્રધાન માટે વ્યક્તિગત રીતે ચૂંટણી પ્રચાર કરવો મુશ્કેલ છે, કારણ કે તેઓ ન્યાયિક કસ્ટડીમાં છે. સંબંધિત અદાલતમાંથી જામીન મળ્યા બાદ જ તેમને ચૂંટણી પ્રચારમાં સામેલ થવાની તક મળી શકે છે.
હાઇકોર્ટની સુનાવણી દરમિયાન રાજ્ય સરકારના વકીલને કહેવામાં આવ્યું કે જામીન મળવાની સ્થિતિમાં પ્રધાનને ચૂંટણી લડવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ. મતદાન માટે હવે મર્યાદિત સમય બાકી હોવાથી આ નિર્દેશ મહત્વપૂર્ણ છે.
મિલન પ્રધાનની 18 સપ્ટેમ્બરે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ હલ્દિયા સબ-ડિવિઝનલ કોર્ટે 19 સપ્ટેમ્બરે ચાર કેસોમાં તેમને 3 ઓક્ટોબર સુધી ન્યાયિક કસ્ટડીમાં મોકલ્યા હતા. આ કેસો 2007ના નંદીગ્રામ આંદોલન સાથે સંબંધિત છે.
ત્યારબાદ 21 સપ્ટેમ્બરે કાંથી કોર્ટે આર્મ્સ એક્ટ હેઠળના લગભગ બે દાયકા જૂના કેસમાં તેમને 14 દિવસની ન્યાયિક કસ્ટડીમાં મોકલ્યા હતા.
આ બંને ન્યાયિક આદેશોના કારણે પ્રધાન માટે ચૂંટણી પ્રચારની શક્યતાઓ મર્યાદિત થઈ ગઈ છે. જો તેમને સમયસર જામીન નહીં મળે, તો તેઓ ચૂંટણી પ્રચારના અંતિમ તબક્કામાં વ્યક્તિગત રીતે હાજર રહી શકશે નહીં.
સુનાવણી દરમિયાન મિલન પ્રધાન તરફથી હાજર વકીલ અયન ભટ્ટાચાર્યએ જણાવ્યું કે પ્રધાનની 18 સપ્ટેમ્બરે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તેમણે કહ્યું કે કાંથી કોર્ટના આદેશને કલકત્તા હાઇકોર્ટમાં પડકારવામાં આવશે.
પ્રધાને સોમવારે છ કેસોમાં પોલીસની બળજબરીભરી કાર્યવાહીથી સુરક્ષાની માંગ કરી હતી. સુનાવણી દરમિયાન પશ્ચિમ બંગાળ સરકારે હાઇકોર્ટને જણાવ્યું કે આમાંથી પાંચ કેસ અગાઉની સરકાર દ્વારા પાછા ખેંચવામાં આવ્યા છે.
સરકારે એમ પણ જણાવ્યું કે બાકી રહેલા એક કેસમાં મિલન પ્રધાન વોન્ટેડ નથી. પ્રધાનના વકીલે અદાલતમાં સ્પષ્ટ કર્યું કે તેઓ એવા પાંચ કેસોમાં રાહતની માંગ કરી રહ્યા નથી, જેમાં પ્રધાનની પહેલેથી જ ધરપકડ થઈ ચૂકી છે.
આમાંથી કેટલાક કેસ 2007માં નંદીગ્રામમાં જમીન અધિગ્રહણના વિરોધમાં થયેલા આંદોલન દરમિયાન નોંધાયા હતા.
મિલન પ્રધાનના વકીલે અદાલતમાં આરોપ લગાવ્યો કે નંદીગ્રામ પેટાચૂંટણી માટે મમતા બેનર્જીના નેતૃત્વવાળા TMC જૂથ તરફથી સમર્થન મળ્યા બાદ તેમની સામે કાર્યવાહી કરવામાં આવી અને તેમની ધરપકડ કરવામાં આવી.
આ આરોપ પ્રધાનના પક્ષની દલીલનો ભાગ હતો. બીજી તરફ, રાજ્ય સરકારે ધરપકડને અદાલત દ્વારા જારી કરાયેલા વોરંટ સાથે જોડેલી હોવાનું જણાવ્યું.
સુનાવણી દરમિયાન પ્રધાનના વકીલે પોલીસ પાસેથી એ માહિતી પણ માગી કે 11 નોંધાયેલા કેસો ઉપરાંત તેમની સામે કોઈ અન્ય ફોજદારી કેસ પેન્ડિંગ છે કે નહીં.
પશ્ચિમ બંગાળ સરકાર તરફથી હાજર એડિશનલ એડવોકેટ જનરલે અદાલતને જણાવ્યું કે મિલન પ્રધાનની ધરપકડ નીચલી અદાલત દ્વારા જારી કરાયેલા વોરંટના આધારે કરવામાં આવી હતી.
સરકાર અનુસાર, આ વોરંટ 2007ના એક ફોજદારી કેસમાં જારી કરવામાં આવ્યું હતું અને 2021થી પેન્ડિંગ હતું. સરકારે અદાલતને એમ પણ જણાવ્યું કે ચૂંટણી દરમિયાન પોલીસ દ્વારા પેન્ડિંગ ધરપકડ વોરંટ પર કાર્યવાહી કરવા અંગે ચૂંટણી પંચની માર્ગદર્શિકા લાગુ પડે છે.
એડિશનલ એડવોકેટ જનરલે કહ્યું કે કોઈ વિસ્તારમાં ચૂંટણી હોય ત્યારે સંબંધિત પોલીસ અધિકારીની જવાબદારી હોય છે કે મતદાન પહેલાં પેન્ડિંગ ધરપકડ વોરંટ પર કાર્યવાહી કરવામાં આવે.
રાજ્ય સરકારે એમ પણ જણાવ્યું કે આ કેસમાં જેમના વિરુદ્ધ ધરપકડ વોરંટ પેન્ડિંગ હતા, એવા અન્ય આરોપીઓની પણ ધરપકડ કરવામાં આવી છે. આ રીતે સરકારે પ્રધાનની ધરપકડને ચૂંટણી પ્રક્રિયાથી અલગ, પેન્ડિંગ ન્યાયિક વોરંટ પર થયેલી કાર્યવાહી તરીકે રજૂ કરી.
નંદીગ્રામ પશ્ચિમ બંગાળની રાજનીતિમાં મહત્વપૂર્ણ વિધાનસભા ક્ષેત્રોમાંનું એક છે. 2007માં જમીન અધિગ્રહણના વિરોધમાં થયેલા આંદોલનની રાજ્યની રાજનીતિ પર વ્યાપક અસર પડી હતી. તે સમયે મમતા બેનર્જીના નેતૃત્વમાં જમીન અધિગ્રહણ વિરુદ્ધ આંદોલન થયું હતું અને સુવેન્દુ અધિકારીએ પણ તેમાં મદદ કરી હતી.
2026ની વિધાનસભા ચૂંટણીમાં સુવેન્દુ અધિકારીએ નંદીગ્રામ વિધાનસભા બેઠક પરથી જીત મેળવી હતી. તેમણે કોલકાતાની ભવાનીપુર બેઠક પરથી પણ ચૂંટણી જીતી હતી. ત્યારબાદ તેમણે નંદીગ્રામ વિધાનસભા બેઠક છોડી દીધી હતી.
સુવેન્દુ અધિકારીએ બેઠક છોડ્યા બાદ ચૂંટણી પંચે નંદીગ્રામમાં પેટાચૂંટણીની જાહેરાત કરી હતી. હવે આ બેઠક પર યોજાનારી ચૂંટણી રાજ્યની રાજનીતિમાં એક મહત્વપૂર્ણ મુકાબલા તરીકે જોવામાં આવી રહી છે.
મિલન પ્રધાનના મામલામાં અદાલતી કાર્યવાહીનું એક મહત્વપૂર્ણ પાસું એ છે કે તેઓ હાલમાં ન્યાયિક કસ્ટડીમાં છે. ચૂંટણી પ્રચાર 4 ઓક્ટોબરે સમાપ્ત થવાનો છે અને મતદાન 6 ઓક્ટોબરે થશે. આવી સ્થિતિમાં જામીન મળવાનો સમય તેમના ચૂંટણી પ્રચારની શક્યતાઓને સીધી અસર કરી શકે છે.
જોકે, ચૂંટણી લડવાની પાત્રતા અને જેલની બહાર રહીને પ્રચાર કરવાની સ્થિતિ અલગ-અલગ કાનૂની પ્રશ્નો છે. હાઇકોર્ટની સુનાવણીમાં રાજ્ય સરકારને સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું કે જામીન મળ્યા બાદ પ્રધાનને ચૂંટણી લડવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ.
હવે આ મામલે આગળની કાનૂની પ્રક્રિયા અને જામીન અંગેની સુનાવણી નંદીગ્રામ પેટાચૂંટણીના સંદર્ભમાં મહત્વપૂર્ણ રહેશે. ચૂંટણીનું પરિણામ 9 ઓક્ટોબરે મતગણતરી બાદ જાહેર થશે.
