પશ્ચિમ બંગાળ વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલાં થોડા દિવસો પહેલા, પ્રવર્તન નિર્દેશાલય (ED) એ રાજકીય સ્ટ્રેટેજી કન્સલ્ટન્સી કંપની I-PAC ના ડિરેક્ટર અને સહ-સ્થાપક વિનેશ ચંદેલને ધરપકડ કરી છે. તેમને સોમવાર સાંજે દિલ્હીમાંથી કથિત કોલસા કૌભાંડ સાથે જોડાયેલા મની લોન્ડરિંગ કેસમાં કસ્ટડીમાં લેવામાં આવ્યા હતા.
જાંચ એજન્સીઓ મુજબ, આ કેસ કરોડો રૂપિયાના કોલસા તસ્કરી અને ગેરકાયદેસર નાણાંના વ્યવહારો સાથે સંકળાયેલ છે. આરોપ છે કે આ નેટવર્ક મારફતે મોટા પાયે નાણાંની હેરફેર કરવામાં આવી અને વિવિધ માધ્યમો દ્વારા અલગ-અલગ સંસ્થાઓ સુધી પહોંચાડવામાં આવ્યા.
ED એ દાવો કર્યો છે કે સંદિગ્ધ નાણાકીય લેવડદેવડ અને હવાલા નેટવર્ક મારફતે કરોડો રૂપિયાના ટ્રાન્સફર થયા છે, જેના અંગે લાંબા સમયથી તપાસ ચાલી રહી છે.
I-PAC, જેને ઇન્ડિયન પોલિટિકલ એક્શન કમિટી તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, દેશની મુખ્ય રાજકીય કન્સલ્ટન્સી કંપનીઓમાંની એક છે, જે વિવિધ રાજકીય પક્ષો માટે ચૂંટણી વ્યૂહરચના, જનસંપર્ક અને અભિયાન વ્યવસ્થાપન કરે છે. વિનેશ ચંદેલ આ કંપનીના મુખ્ય ચહેરાઓમાંના એક ગણાય છે અને સ્થાપક સભ્યોમાં સામેલ હોવાનું કહેવામાં આવે છે. પ્રશાંત કિશોર, પ્રતિક જૈન અને ઋષિ રાજ સિંહ સાથે મળીને તેમણે આ ફર્મની સ્થાપના કરી હતી.
જાંચ એજન્સીઓએ આરોપ મૂક્યો છે કે આ કેસ સાથે જોડાયેલા નાણાંનો એક હિસ્સો I-PAC સંબંધિત સંસ્થાઓ સુધી પણ પહોંચ્યો હતો. જોકે, કંપનીએ આ આરોપોને સતત નકારી કાઢ્યા છે.
ધરપકડ બાદ પશ્ચિમ બંગાળની સત્તારૂઢ તૃણમૂલ કોંગ્રેસ (TMC) એ આ કાર્યવાહીનો વિરોધ કર્યો છે. પાર્ટીનું કહેવું છે કે ચૂંટણી પહેલાં આવી કાર્યવાહી રાજકીય રીતે પ્રેરિત છે અને તે ચૂંટણીના માહોલને અસર કરે છે. TMC એ આરોપ લગાવ્યો છે કે કેન્દ્રીય એજન્સીઓનો ઉપયોગ વિરોધી પક્ષો પર દબાણ બનાવવા માટે થઈ રહ્યો છે, જેનાથી નિષ્પક્ષ ચૂંટણી પ્રક્રિયા પર પ્રશ્નો ઊભા થાય છે.
TMC ના રાષ્ટ્રીય મહાસચિવ અભિષેક બેનર્જીએ સોશિયલ મીડિયા પર પ્રતિક્રિયા આપતાં જણાવ્યું કે ચૂંટણી પહેલાં આવી કાર્યવાહી લોકશાહી પ્રક્રિયા અંગે પ્રશ્નો ઊભા કરે છે. તેમણે આરોપ મૂક્યો કે કેન્દ્રીય એજન્સીઓ ચૂંટણી સમયગાળા દરમિયાન સક્રિય થઈ રાજકીય દબાણ બનાવવાનો પ્રયાસ કરે છે. તેમણે વધુમાં કહ્યું કે બંગાળની જનતા ડરવાની નથી અને આવી કાર્યવાહીનો જવાબ રાજકીય રીતે આપવામાં આવશે.
આ કેસમાં ED ની કાર્યવાહી અગાઉ પણ થઈ ચૂકી છે. 2 એપ્રિલે વિનેશ ચંદેલ અને I-PAC સાથે જોડાયેલા અન્ય લોકોના સ્થળોએ દરોડા પાડવામાં આવ્યા હતા. બેંગલુરુ અને મુંબઈમાં પણ અનેક સ્થળોએ તપાસ હાથ ધરવામાં આવી હતી, જ્યાં I-PAC સાથે જોડાયેલા વરિષ્ઠ અધિકારીઓ અને પૂર્વ રાજકીય સંચાર સાથે સંકળાયેલા વ્યક્તિઓના પરિસરોની તપાસ કરવામાં આવી હતી. જાન્યુઆરીમાં કોલકાતા સ્થિત I-PAC ઓફિસ અને સંબંધિત લોકોના નિવાસસ્થાનો પર પણ દરોડા પાડવામાં આવ્યા હતા.
આ સમગ્ર કેસ અંદાજે 2,742 કરોડ રૂપિયાના મની લોન્ડરિંગ અને કોલસા તસ્કરી નેટવર્ક સાથે જોડાયેલ હોવાનું જણાવવામાં આવે છે. CBI એ વર્ષ 2020 માં આ કેસમાં प्राथમિકા નોંધાવી હતી, ત્યારબાદ ED એ પણ પોતાની તપાસ શરૂ કરી હતી. એજન્સીઓનો દાવો છે કે આ નેટવર્ક મારફતે ગેરકાયદેસર આવકને વિવિધ ચેનલો દ્વારા કાયદેસર નાણાંમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવી.
આ કેસને લઈને કેન્દ્ર અને રાજ્ય વચ્ચે લાંબા સમયથી રાજકીય તણાવ રહ્યો છે. એક તરફ કેન્દ્રીય એજન્સીઓ તેને ભ્રષ્ટાચાર અને ગેરકાયદેસર નાણાકીય વ્યવહારોનો ગંભીર મામલો ગણાવી રહી છે, જ્યારે બીજી તરફ TMC તેને રાજકીય બદલો ગણાવી રહી છે. TMC નું કહેવું છે કે ચૂંટણી પહેલાં આવી કાર્યવાહીનો હેતુ પાર્ટીની વ્યૂહાત્મક વ્યવસ્થાને અસર કરવાનો હોઈ શકે છે.
આ કેસના કેટલાક પાસાઓ અદાલતમાં વિચારાધીન છે. ED એ પણ આ મામલે તપાસ સંબંધિત કેટલાક આરોપો અદાલતમાં રજૂ કર્યા હોવાનું કહેવાય છે, જેમાં રાજ્ય પ્રશાસન દ્વારા તપાસમાં અવરોધ ઊભો કરવાનો આરોપ પણ સામેલ છે.
બંગાળ ચૂંટણીની નજીક આ ધરપકડે રાજ્યની રાજનીતિમાં ચળવળ વધારી છે. જાંચ એજન્સીઓએ જણાવ્યું છે કે આ કાર્યવાહી કાયદેસર પ્રક્રિયા અને પુરાવાઓના આધારે કરવામાં આવી છે અને તેનો ચૂંટણી સમય સાથે કોઈ સંબંધ નથી.
