ભારતમાં લોકસભા અને વિધાનસભા ચૂંટણીઓ એકસાથે યોજવાની શક્યતાઓ પર લાંબા સમયથી ચર્ચા ચાલી રહી છે. આ સંદર્ભમાં ચૂંટણી પંચનો એક અહેવાલ સામે આવ્યો છે, જેમાં જણાવાયું છે કે જો 2029માં દેશમાં લોકસભા અને વિધાનસભા ચૂંટણીઓ એકસાથે યોજવામાં આવે, તો તેના માટે ભારે પ્રમાણમાં ઇલેક્ટ્રોનિક વોટિંગ મશીનોની જરૂર પડશે.
One Nation One Election: ભારતમાં લાંબા સમયથી “એક દેશ, એક ચૂંટણી” (One Nation, One Election) ની વિભાવના પર ચર્ચા થતી રહી છે. હવે આ મુદ્દા પર ગંભીર વિચાર-વિમર્શ શરૂ થઈ ગયો છે અને ચૂંટણી પંચ (ECI) એ પણ તેની સાથે જોડાયેલી તૈયારી શરૂ કરી દીધી છે. તાજેતરમાં ચૂંટણી પંચે એક સંસદીય સમિતિને માહિતી આપી છે કે જો દેશમાં 2029માં લોકસભા અને તમામ રાજ્યોની વિધાનસભા ચૂંટણીઓ એકસાથે યોજવામાં આવે, તો તેની સાથે જોડાયેલી કિંમત અને લોજિસ્ટિક્સ કેટલા મોટા પાયે હશે.
₹5300 કરોડનો ખર્ચ, લાખો નવી મશીનોની જરૂર
ચૂંટણી પંચના મતે, એકસાથે ચૂંટણી યોજવા માટે લગભગ 48 લાખ બેલેટિંગ યુનિટ (BU), 35 લાખ કંટ્રોલ યુનિટ (CU) અને 34 લાખ VVPAT મશીનોની જરૂર પડશે. આ મશીનોની ખરીદી પર કુલ મળીને ₹5,300 કરોડથી વધુનો ખર્ચ અંદાજવામાં આવ્યો છે. આ ખર્ચ માત્ર મશીનોની ખરીદીનો છે, જ્યારે લોજિસ્ટિક્સ, સ્ટાફિંગ, ટ્રેનિંગ અને સુરક્ષા પર અલગ બજેટની જરૂર પડશે.
હાલમાં પંચ પાસે લગભગ 30 લાખ બેલેટિંગ યુનિટ, 22 લાખ કંટ્રોલ યુનિટ અને 24 લાખ VVPAT છે. પરંતુ આમાંથી મોટી સંખ્યામાં મશીનો 2013-14માં ખરીદવામાં આવ્યા હતા અને 2029 સુધીમાં તેમની સરેરાશ 15 વર્ષની ઉંમર પૂર્ણ થઈ જશે. આનાથી લગભગ 3.5 લાખ BU અને 1.25 લાખ CU નકામા થઈ જશે, જેને બદલવા જરૂરી રહેશે.
આ ઉપરાંત, ચૂંટણી પંચનું માનવું છે કે 2029માં પોલિંગ સ્ટેશનોની સંખ્યા 2024ની સરખામણીમાં 15% સુધી વધી શકે છે. 2024માં કુલ 10.53 લાખ પોલિંગ સ્ટેશનો હતા, અને આ સંખ્યા 2029માં વધીને લગભગ 12.1 લાખ થઈ શકે છે. દરેક પોલિંગ સ્ટેશન પર બે સેટ EVMની જરૂર પડે છે, આ ઉપરાંત રિઝર્વ સ્ટોક તરીકે 70% BU, 25% CU અને 35% VVPAT અલગથી રાખવામાં આવે છે.
મશીનોની પુરવઠો અને ટેકનોલોજિકલ અપગ્રેડ પણ એક પડકાર
EVM અને VVPAT મશીનોનો પુરવઠો પોતાનામાં એક મોટો પડકાર છે. 2024ની લોકસભા ચૂંટણી દરમિયાન પણ ચૂંટણી પંચને સેમિકન્ડક્ટરની પુરવઠામાં અવરોધનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેના કારણે મશીનોનું નિર્માણ પ્રભાવિત થયું હતું. તેથી પંચ 2029 માટે પહેલાથી જ ઓર્ડર આપીને તેનો સ્ટોક તૈયાર રાખવા માંગે છે.
સાથે સાથે પંચે એ પણ ધ્યાન રાખવું પડશે કે ટેકનોલોજિકલ બદલાવ અનુસાર EVMને અપગ્રેડ કરવા પડશે. હાલમાં દેશમાં M3 વર્ઝનની EVMનો ઉપયોગ થઈ રહ્યો છે, પરંતુ ભવિષ્યમાં તેની ક્ષમતા અને સુરક્ષા વધારવાની જરૂર પડી શકે છે.
EVM-VVPAT રાખવા માટે જોઈએ વધારાના ગોદામ
એકસાથે ચૂંટણી યોજવા માટે માત્ર મશીનો હોવું પૂરતું નથી, તેમને સુરક્ષિત રીતે રાખવા માટે ગોદામોની પણ જરૂર પડશે. હાલમાં ઘણા રાજ્યો જેવા કે આંધ્રપ્રદેશ, અરુણાચલ પ્રદેશ, ઓડિશા અને સિક્કિમ પાસે પોતાના કાયમી ગોદામ નથી. આવામાં કેન્દ્રે આ રાજ્યો માટે ગોદામ નિર્માણ પર પણ રોકાણ કરવું પડશે.
12 લાખથી વધુ પોલિંગ સ્ટેશનો પર ચૂંટણી યોજવા માટે કર્મચારીઓની નિમણૂક અને તાલીમ પણ એક મોટી જવાબદારી હશે. ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં લાગેલા કર્મચારીઓને મશીનોના સંચાલનની યોગ્ય તાલીમ આપવી પડશે, જેની શરૂઆત લોકસભા ચૂંટણીના છ મહિના પહેલા અને વિધાનસભા ચૂંટણીના ચાર મહિના પહેલા કરવી પડે છે.
આ ઉપરાંત, મશીનોની પહેલી તપાસ માટે મેન્યુફેક્ચરિંગ કંપનીઓના ઈજનેરોને પણ નિયુક્ત કરવા પડે છે. સુરક્ષાના દ્રષ્ટિકોણથી ગોદામો અને પોલિંગ બુથોની દેખરેખ માટે કેન્દ્રીય અને રાજ્ય બળોની ભારે તૈનાતી જરૂરી રહેશે.
શું ખર્ચ ઓછો થશે?
સંસદીય સમિતિ દ્વારા પૂછવામાં આવ્યું હતું કે શું એકસાથે ચૂંટણી યોજવાથી ખર્ચમાં ઘટાડો થશે? ચૂંટણી પંચનો તર્ક છે કે મશીનોની ખરીદી પર ભલે એકમુષ્ટ ભારે ખર્ચ આવે, પરંતુ વારંવાર ચૂંટણી યોજવાની સરખામણીમાં લોજિસ્ટિક્સ અને વહીવટી ખર્ચ લાંબા સમયમાં ઓછા થઈ શકે છે. સાથે સાથે એ પણ તર્ક આપવામાં આવ્યો છે કે આનાથી ચૂંટણી પ્રક્રિયા વધુ સુચારુ, પારદર્શક અને વ્યવસ્થિત બની શકે છે.
```
