ભારતીય જનતા પાર્ટીના સાંસદ સંબિત પાત્રાએ ચૂંટણી પંચની કામગીરી અને વિશેષ સઘન પુનરીક્ષણ (SIR)ને લઈને ચાલી રહેલા રાજકીય વિવાદ વચ્ચે કોંગ્રેસ પર સવાલ ઉઠાવ્યા છે. 23 સપ્ટેમ્બરે નવી દિલ્હીમાં યોજાયેલી પત્રકાર પરિષદમાં પાત્રાએ પૂર્વ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર નવીન ચાવલાની નિમણૂક અને કોંગ્રેસના શાસનકાળ દરમિયાન ચૂંટણી પંચ સાથે જોડાયેલા નિર્ણયોનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. તેમણે વર્તમાન ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક વ્યવસ્થાનો પણ બચાવ કર્યો હતો.
ચૂંટણી પંચની અંદર SIRને લઈને કથિત મતભેદોના અહેવાલો સામે આવ્યા બાદ વિપક્ષી પક્ષોએ પંચની નિર્ણય પ્રક્રિયા અંગે સવાલો ઉઠાવ્યા છે. આ પૃષ્ઠભૂમિમાં ભાજપે કોંગ્રેસના આરોપોનો જવાબ આપ્યો છે.
સંબિત પાત્રાએ કહ્યું કે ચૂંટણી પંચની કામગીરી અને તેની સ્વતંત્રતા અંગે કોંગ્રેસ જે રીતે સવાલ ઉઠાવી રહી છે, તેને તેના અગાઉના રેકોર્ડના સંદર્ભમાં પણ જોવું જોઈએ. તેમણે આરોપ લગાવ્યો કે કોંગ્રેસના લાંબા શાસનકાળ દરમિયાન ચૂંટણી પંચની સ્વતંત્રતા પ્રભાવિત થઈ હતી.
પાત્રાએ પૂર્વ ચૂંટણી કમિશનરોનો ઉલ્લેખ કરતાં કહ્યું કે કોંગ્રેસના શાસનકાળ દરમિયાન કેટલાક અધિકારીઓને નિવૃત્તિ બાદ સરકારી પદ આપવામાં આવ્યા હતા. તેમણે તેને ચૂંટણી પંચ અને તે સમયની સરકારો વચ્ચેના સંબંધો સાથે જોડીને વિપક્ષના વર્તમાન આરોપો પર સવાલ ઉઠાવ્યા.
આ પાત્રા અને ભાજપ દ્વારા કરવામાં આવેલા રાજકીય આરોપો છે. બીજી તરફ, કોંગ્રેસે અલગ-અલગ સમયે ચૂંટણી પંચની સ્વતંત્રતા અને વર્તમાન નિમણૂક વ્યવસ્થાને લઈને સવાલો ઉઠાવ્યા છે.
પાત્રાએ પૂર્વ મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર નવીન ચાવલાનો વિશેષ ઉલ્લેખ કર્યો. તેમણે કહ્યું કે ચાવલાને 2005માં ચૂંટણી કમિશનર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા અને ત્યારબાદ તેમણે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર તરીકે કામગીરી કરી હતી. 2009ની લોકસભા ચૂંટણી દરમિયાન ચાવલા CEC હતા.
પાત્રાએ 2009ની લોકસભા ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસના નેતૃત્વવાળા યુનાઇટેડ પ્રોગ્રેસિવ એલાયન્સ (UPA)ની જીતનો ઉલ્લેખ કરીને ચૂંટણી પંચ અને તે સમયની સરકાર વચ્ચેના સંબંધો અંગે સવાલ ઉઠાવ્યો. જોકે, માત્ર કોઈ ચૂંટણીના પરિણામ અને કોઈ ચૂંટણી કમિશનરની નિમણૂકના આધારે બંને વચ્ચે સીધો સંબંધ હોવાનો નિષ્કર્ષ કાઢી શકાય નહીં.
પાત્રાનો મુખ્ય તર્ક એ હતો કે કોંગ્રેસે વર્તમાન ચૂંટણી પંચ પર સવાલ ઉઠાવતા પહેલાં પોતાના શાસનકાળ દરમિયાન ચૂંટણી પંચ સાથે જોડાયેલી નિમણૂકો અને નિર્ણયો અંગે પણ જવાબ આપવો જોઈએ.
ભાજપ નેતાએ ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક સાથે જોડાયેલી વર્તમાન વ્યવસ્થાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો. 2023માં સંસદે મુખ્ય ચૂંટણી કમિશનર અને અન્ય ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક, સેવા શરતો અને કાર્યકાળ સાથે સંબંધિત નવો કાયદો બનાવ્યો હતો.
વર્તમાન વ્યવસ્થામાં પસંદગી સમિતિમાં વડાપ્રધાન, લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા અને વડાપ્રધાન દ્વારા નામાંકિત કેન્દ્રીય કેબિનેટ મંત્રીનો સમાવેશ થાય છે. અગાઉ સુપ્રીમ કોર્ટે વચગાળાની વ્યવસ્થા હેઠળ એવી સમિતિની જોગવાઈ કરી હતી જેમાં વડાપ્રધાન, લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા અને ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ સામેલ હતા, જ્યાં સુધી સંસદ કાયદો ન બનાવે. 2023ના કાયદાએ આ માળખામાં ફેરફાર કર્યો.
પાત્રાએ નિમણૂક વ્યવસ્થામાં થયેલા ફેરફારને ચૂંટણી પંચની સંસ્થાકીય સ્વતંત્રતા સાથે જોડીને સરકારનો બચાવ કર્યો. નિમણૂક વ્યવસ્થાની બંધારણીય માન્યતા અંગેનો મામલો સુપ્રીમ કોર્ટ સમક્ષ પણ વિચારાધીન છે.
વર્તમાન વિવાદ એવા અહેવાલ બાદ સામે આવ્યો જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે ચૂંટણી કમિશનરો સુખબીર સિંહ સંધુ અને વિવેક જોશીએ છેલ્લા 10 મહિનામાં ચૂંટણી પંચના કેટલાક નિર્ણયો અને પ્રક્રિયાઓ સામે ઓછામાં ઓછા 14 વખત ઔપચારિક વાંધા નોંધાવ્યા હતા. અહેવાલ મુજબ, આ વાંધાઓ SIR, નવા મતદારોની નોંધણી, મતદાર યાદીમાં ફેરફાર અને ચૂંટણી ડેટાના સંચાલન જેવા મુદ્દાઓ સાથે સંબંધિત હતા.
ધ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસના અહેવાલ મુજબ, બંને ચૂંટણી કમિશનરોએ કેટલાક કિસ્સાઓમાં સવાલ ઉઠાવ્યો હતો કે તેમના જ્ઞાન અથવા મંજૂરી વિના ચૂંટણી પંચના નામે નિર્ણયો અથવા આદેશો કેવી રીતે જારી કરવામાં આવ્યા. અહેવાલમાં Form 6માં ફેરફાર, મતદાર યાદીના ડિજિટલ ડેટાબેઝના કેન્દ્રીકરણ, પશ્ચિમ બંગાળમાં મતદારોની અપીલો અને ગોવામાં કેટલાક પાત્ર મતદારોને યાદીમાં સામેલ કરવા સાથે જોડાયેલા મુદ્દાઓનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો.
અહેવાલ મુજબ, કેટલીક વાંધાઓમાં ચૂંટણી પંચની IT સિસ્ટમ અને મતદાર ડેટા સુધીની પહોંચ અંગે પણ ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી.
આ અહેવાલો બાદ ચૂંટણી પંચ સાથે જોડાયેલા અધિકારીઓએ કહ્યું કે પંચની અંદર અલગ-અલગ વિચારો, ટિપ્પણીઓ અને સૂચનો હોવા સંસ્થાકીય નિર્ણય પ્રક્રિયાનો ભાગ છે. પંચના જણાવ્યા અનુસાર, SIR સહિત તેના નિર્ણયો ત્રણેય ચૂંટણી કમિશનરોની મંજૂરીથી લેવામાં આવ્યા હતા અને અંતિમ નિર્ણયો સર્વસંમતિથી લેવાયા હતા. ચૂંટણી પંચે 14 નોંધોના અસ્તિત્વ, તારીખો અથવા સામગ્રીને નકાર્યા વિના તેમને સૂચનો તરીકે વર્ણવ્યા હતા.
આ રીતે વર્તમાન વિવાદમાં બે અલગ દાવા સામે આવે છે. એક તરફ પ્રકાશિત અહેવાલમાં બે ચૂંટણી કમિશનરો દ્વારા નોંધાવવામાં આવેલા વાંધાઓની વિગતો છે, જ્યારે પંચનું કહેવું છે કે આ આંતરિક વિચારવિમર્શને સંસ્થાકીય મતભેદ અથવા એકતરફી નિર્ણય તરીકે જોવો જોઈએ નહીં.
સ્પેશિયલ ઇન્ટેન્સિવ રિવિઝન એટલે કે SIR મતદાર યાદીના વિશેષ પુનરીક્ષણની પ્રક્રિયા છે. તેનો હેતુ મતદાર યાદીમાં નોંધાયેલા નામો અને મતદારોની પાત્રતા સાથે જોડાયેલા રેકોર્ડનું ચકાસણી કરવાનું છે.
ધ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસના અહેવાલ મુજબ, SIRના વિસ્તરણ દરમિયાન 30 રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોની ડ્રાફ્ટ મતદાર યાદીમાંથી 13 કરોડથી વધુ નામો દૂર કરવામાં આવ્યા હતા. જોકે, નામ દૂર થવાનો અર્થ હંમેશા મતદારનો મતાધિકાર કાયમી રીતે સમાપ્ત થવો એવો નથી; વિવિધ શ્રેણીઓમાં દાવા, વાંધા અને અપીલની પ્રક્રિયાઓ પણ ઉપલબ્ધ છે.
પશ્ચિમ બંગાળમાં SIRને લઈને ન્યાયિક હસ્તક્ષેપ થયો છે. ચૂંટણી પંચે સપ્ટેમ્બરમાં સુપ્રીમ કોર્ટને જણાવ્યું હતું કે SIR બાદ દૂર કરાયેલા મતદારોની પુનઃસ્થાપના અને અન્ય ફેરફારોને લઈને લાખો અપીલો બાકી છે.
સંબિત પાત્રાની પત્રકાર પરિષદનો મુખ્ય ભાર વર્તમાન વિવાદને માત્ર SIRની તાજેતરની ઘટનાઓ સુધી મર્યાદિત ન રાખીને ચૂંટણી પંચની અગાઉની કામગીરી અને નિમણૂકોના સંદર્ભમાં જોવાનો હતો.
તેમણે કોંગ્રેસના શાસનકાળ દરમિયાન ચૂંટણી પંચ સાથે જોડાયેલા અધિકારીઓની નિમણૂકોનો ઉલ્લેખ કર્યો અને વર્તમાન સરકાર દ્વારા નિમણૂક પ્રક્રિયામાં કરવામાં આવેલા ફેરફારોનો બચાવ કર્યો. પાત્રાએ એમ પણ દલીલ કરી કે પંચની અંદર પત્રવ્યવહાર અને અલગ-અલગ મતોને લોકશાહી સંસ્થાકીય પ્રક્રિયાનો ભાગ માનવો જોઈએ.
આ ભાજપનું રાજકીય પક્ષ છે. બીજી તરફ, વિપક્ષી પક્ષોનું કહેવું છે કે બે ચૂંટણી કમિશનરો દ્વારા વારંવાર નોંધાવવામાં આવેલા વાંધાઓ પંચની નિર્ણય પ્રક્રિયા અને સ્વતંત્રતા અંગે સવાલો ઊભા કરે છે.
ચૂંટણી પંચની કામગીરીને લઈને રાજકીય ચર્ચા હાલમાં SIR, આંતરિક નિર્ણય પ્રક્રિયા અને ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂક વ્યવસ્થા—આ ત્રણ મુદ્દાઓની આસપાસ કેન્દ્રિત છે.
એક તરફ ભાજપ કોંગ્રેસના અગાઉના શાસનકાળ અને પૂર્વ ચૂંટણી કમિશનરોની નિમણૂકોનો ઉલ્લેખ કરી રહ્યું છે. બીજી તરફ વિપક્ષ વર્તમાન પંચની અંદર નોંધાવવામાં આવેલા વાંધાઓ અંગે સવાલો ઉઠાવી રહ્યો છે. ચૂંટણી પંચે પોતાના સ્તરે અંતિમ નિર્ણયો સર્વસંમતિથી લેવાયા હોવાનું જણાવ્યું છે.
ચૂંટણી પંચ બંધારણીય સંસ્થા છે અને તેની કામગીરી સાથે જોડાયેલા સવાલો ચૂંટણી પ્રક્રિયા તથા મતદાર યાદીની વિશ્વસનીયતા સાથે સંબંધિત છે. SIR અંગે સામે આવેલા આરોપો, ચૂંટણી પંચનો સત્તાવાર જવાબ અને અદાલતોમાં ચાલી રહેલી કાર્યવાહી અલગ-અલગ સંદર્ભોમાં નોંધાયેલી છે.
