एस्टन विला ने एफए कप के अंतिम-16 मुकाबले में कार्डिफ सिटी को 2-0 से हराकर 10 वर्षों में पहली बार क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। इस जीत के हीरो रहे मार्को असेंसियो, जिन्होंने दूसरे हाफ में दो गोल दागकर विला को ऐतिहासिक जीत दिलाई।
विला पार्क में असेंसियो का जलवा
शुक्रवार को विला पार्क में खेले गए इस मैच में उनाई एमरी की टीम को शुरुआती समय में कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। कार्डिफ सिटी की मजबूत रक्षात्मक रणनीति के कारण विला पहले हाफ में गोल नहीं कर सका। हालांकि, दूसरे हाफ में विला ने अपनी आक्रामक रणनीति बदली और असेंसियो ने टीम को बढ़त दिलाई।
68वें मिनट में मैनचेस्टर यूनाइटेड से ऋण पर आए मार्कस रैशफोर्ड ने शानदार मूव बनाते हुए असेंसियो को पास दिया, जिसे उन्होंने शानदार तरीके से गोल में तब्दील कर दिया। यह गोल विला के लिए गेम-चेंजर साबित हुआ। इसके बाद, 80वें मिनट में असेंसियो ने लियोन बेली के पास को गोल में बदलकर विला की जीत सुनिश्चित कर दी।
एमरी की रणनीति और असेंसियो की फॉर्म
जनवरी ट्रांसफर विंडो में पेरिस सेंट-जर्मेन से ऋण पर आए असेंसियो विला के लिए अब तक शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं। उन्होंने छह मैचों में चार गोल कर टीम में अपनी अहमियत साबित की है। विला के मैनेजर उनाई एमरी ने मैच के बाद कहा, "हमें इस जीत की जरूरत थी। पहले हाफ में हम मौके बना रहे थे, लेकिन उन्हें भुना नहीं पा रहे थे। असेंसियो ने बेहतरीन प्रदर्शन किया और हमें जीत दिलाई।"
कार्डिफ सिटी ने शुरुआती समय में अच्छा बचाव किया और गोलकीपर एथन होर्वाथ ने कई शानदार बचाव किए। हालांकि, अंततः वे असेंसियो और विला के आक्रमण को ज्यादा देर तक रोक नहीं पाए। कार्डिफ के मैनेजर उमर रिज़ा ने मैच के बाद कहा, "हमने एक मजबूत टीम के खिलाफ खेला, हमने अच्छा प्रयास किया, लेकिन विला की गुणवत्ता ने अंतर पैदा किया।"
एस्टन विला ने आखिरी बार 1957 में एफए कप जीता था और अब वे इस ट्रॉफी को जीतने की ओर एक कदम और बढ़ गए हैं। एमरी ने कहा, "हम पसंदीदा नहीं हैं, लेकिन हम दावेदार जरूर हैं। यह टूर्नामेंट हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है और हम इसे जीतने के लिए पूरा प्रयास करेंगे।"
