वेकफील्ड ट्रिनिटी ने ओल्ड ट्रैफर्ड में वॉरिंगटन वोल्व्स को हराकर सुपर लीग खिताब जीत लिया। टीम ने पहले हाफ में 19-0 की बढ़त बनाई और 1968 के बाद पहली बार चैंपियन बनी। वॉरिंगटन का खिताब का इंतजार अब 72 साल हो गया।
Super League: वेकफील्ड ट्रिनिटी ने वॉरिंगटन वोल्व्स को हराकर सुपर लीग का खिताब अपने नाम कर लिया। वेकफील्ड ने ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले गए ग्रैंड फाइनल में शानदार प्रदर्शन करते हुए मुकाबला अपने नाम किया और 1968 के बाद पहली बार इंग्लैंड के चैंपियन बने। वेकफील्ड के लिए यह उपलब्धि इसलिए भी खास है क्योंकि सिर्फ दो साल पहले टीम चैंपियनशिप में खेल रही थी। इसके अलावा यह क्लब का पहला ग्रैंड फाइनल था। इसके बावजूद टीम ने बड़े मंच पर दबाव में आने के बजाय शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया।
डैरिल पॉवेल की टीम ने पहले हाफ में ही मुकाबले की दिशा तय कर दी। वेकफील्ड ने शुरुआती 40 मिनट में 19-0 की बढ़त हासिल की और इसके बाद वॉरिंगटन के लिए वापसी बेहद मुश्किल हो गई।
पहले हाफ में वेकफील्ड का दबदबा
वेकफील्ड ने सेमीफाइनल में विगन वॉरियर्स के खिलाफ जिस शानदार लय में जीत हासिल की थी, उसी प्रदर्शन को ग्रैंड फाइनल में भी जारी रखा। कैमरन स्कॉट, इसायाह वागाना और जैज तेवागा ने ट्राई किए, जबकि जैक सिनफील्ड ने ड्रॉप गोल करके टीम की बढ़त मजबूत की।
मुकाबले की शुरुआत से ही वेकफील्ड ने वॉरिंगटन पर दबाव बनाए रखा। जॉनस्टोन का एक ट्राई टीवी समीक्षा के बाद खारिज कर दिया गया, लेकिन वेकफील्ड की आक्रामकता पर इसका कोई असर नहीं पड़ा। इसके बाद लैकलन वॉल्म्सली के शानदार रिवर्स पास पर स्कॉट ने ट्राई किया। वेकफील्ड ने लगातार दबाव बनाए रखा और वॉरिंगटन की रक्षापंक्ति को लगातार पीछे धकेला।
शानदार कैच और वागाना का ट्राई
वेकफील्ड के दूसरे ट्राई में जेक ट्रूमैन की हाई किक का महत्वपूर्ण योगदान रहा। आखिरी टैकल पर ट्रूमैन ने गेंद को ऊंचा भेजा, जिसे जॉनस्टोन ने विपक्षी विंग खिलाड़ी अल्बर्ट होपोएट के ऊपर से शानदार तरीके से पकड़ा। जॉनस्टोन ने गेंद को पीछे की ओर टैप किया और वहां मौजूद इसायाह वागाना ने उसका फायदा उठाते हुए डाइव लगाकर ट्राई पूरा कर दिया। इस शानदार मूव ने वेकफील्ड की बढ़त को और मजबूत कर दिया।
इसके बाद जैज तेवागा ने पोस्ट के करीब से ताकतवर रन बनाते हुए तीसरा ट्राई किया। वॉरिंगटन के डिफेंस के पास इस हमले को रोकने का कोई प्रभावी जवाब नहीं था। पहले हाफ के अंत में जैक सिनफील्ड ने ड्रॉप गोल करके वेकफील्ड की बढ़त को 19-0 कर दिया। हाफ टाइम तक वॉरिंगटन को मुकाबले में लौटने के लिए तीन से अधिक कन्वर्टेड ट्राई की जरूरत थी।
58 साल का इंतजार हुआ खत्म
वेकफील्ड ट्रिनिटी ने इस जीत के साथ 58 साल का इंतजार खत्म किया। टीम इससे पहले 1968 में इंग्लैंड की चैंपियन बनी थी और उसके बाद से वह दोबारा इस स्तर पर खिताब हासिल नहीं कर सकी थी।
सुपर लीग के इतिहास में वेकफील्ड केवल छठा क्लब बना जिसने यह खिताब जीता है। 2026 में टीम का चैंपियन बनना इसलिए भी अप्रत्याशित माना जा रहा है क्योंकि सीजन की शुरुआत में उसे खिताब का प्रमुख दावेदार नहीं माना गया था। वेकफील्ड ने पिछले सीजन में छठा स्थान हासिल किया था। इस सीजन टीम नियमित चरण में दो स्थान बेहतर करते हुए चौथे स्थान पर रही और इसके बाद प्लेऑफ में शानदार प्रदर्शन किया।
दो साल पहले चैंपियनशिप में थी टीम
वेकफील्ड की खिताबी यात्रा को समझने के लिए पिछले दो वर्षों का सफर बेहद महत्वपूर्ण है। सिर्फ दो साल पहले टीम चैंपियनशिप प्लेऑफ फाइनल जीत रही थी। 2023 में टीम को सुपर लीग से बाहर होना पड़ा था। इसके बाद आईएमजी ग्रेडिंग सिस्टम के तहत सुपर लीग में उसकी जगह की पुष्टि हुई और टीम ने तेजी से खुद को शीर्ष स्तर की प्रतियोगिता में स्थापित किया।
2026 में वेकफील्ड ने पहले लेईग लेपर्ड्स और फिर विगन वॉरियर्स के खिलाफ प्लेऑफ में यादगार जीत दर्ज की। विगन के घरेलू मैदान पर सेमीफाइनल में शानदार प्रदर्शन के बाद टीम ने ओल्ड ट्रैफर्ड में भी उसी आत्मविश्वास के साथ शुरुआत की।
पॉवेल की ‘लेजेंड’ बनने की चुनौती
ग्रैंड फाइनल से पहले वेकफील्ड के कोच डैरिल पॉवेल ने अपने खिलाड़ियों को ‘लेजेंडरी स्टेटस’ हासिल करने की चुनौती दी थी। उनका कहना था कि अगर टीम खिताब जीतती है तो खिलाड़ियों को लंबे समय तक याद रखा जाएगा।
खिलाड़ियों ने मैदान पर अपने कोच की चुनौती का जवाब दिया। विगन के खिलाफ एक चरण में लगातार 33 अंक हासिल करने वाली वेकफील्ड की टीम ने ग्रैंड फाइनल में भी अपना दबदबा जारी रखा। विगन के खिलाफ बनाए गए लगातार 33 अंकों के सिलसिले को टीम ने ओल्ड ट्रैफर्ड में भी आगे बढ़ाया। वेकफील्ड ने लगातार 52 अंक तक विपक्षी टीम को स्कोर करने से रोकने वाली लय बनाई।
दूसरे हाफ में वॉरिंगटन की वापसी की कोशिश
दूसरे हाफ की शुरुआत में वॉरिंगटन को वापसी की उम्मीद जरूर जगी। वेकफील्ड के सेंटर कोरी हॉल को हाई टैकल के कारण सिन-बिन किया गया और एक खिलाड़ी अधिक होने का फायदा वॉरिंगटन ने उठाया।
एरॉन लिंडोप ने ट्राई करके वॉरिंगटन के स्कोर में इजाफा किया। इससे टीम के लिए वापसी की संभावना दिखाई देने लगी और वेकफील्ड पर दबाव बढ़ा।
हालांकि, वेकफील्ड ने इस दबाव को संभाल लिया। टीम ने वॉरिंगटन को लगातार स्कोर करने का मौका नहीं दिया और खिलाड़ियों की संख्या बराबर होने के बाद फिर से आक्रमण शुरू कर दिया।
जॉनस्टोन के ट्राई ने खत्म की वॉरिंगटन की उम्मीद
वेकफील्ड ने दूसरे हाफ में निर्णायक हमला किया। टॉम जॉनस्टोन ने अपनी ताकत और गति का शानदार इस्तेमाल करते हुए ट्राई किया और वेकफील्ड की जीत लगभग तय कर दी।
इसके बाद वॉरिंगटन ने हार नहीं मानी और एरॉन लिंडोप ने अपना दूसरा ट्राई भी पूरा किया। हालांकि, इस वापसी के बावजूद टीम जरूरी अंतर को कम नहीं कर सकी।
लिंडोप के दूसरे ट्राई के बाद इवान इरविन कन्वर्जन नहीं कर सके। इसके बाद वेकफील्ड के खिलाड़ी और स्टाफ अंतिम सीटी का इंतजार करते रहे और सीटी बजते ही जश्न में डूब गए।
वॉरिंगटन का खिताब का इंतजार 72 साल हुआ
वॉरिंगटन वोल्व्स के लिए यह हार एक और निराशाजनक ग्रैंड फाइनल साबित हुई। सुपर लीग युग में टीम कई बार खिताब के करीब पहुंची, लेकिन अंतिम सफलता हासिल नहीं कर सकी। यह वॉरिंगटन का पांचवां ग्रैंड फाइनल था। टीम को उम्मीद थी कि इस बार वह 1955 के बाद पहली बार चैंपियन बनने में सफल होगी।
मुख्य कोच सैम बर्गेस के नेतृत्व में वॉरिंगटन ने फाइनल से पहले शानदार प्रदर्शन किया था। टीम ने अपने पिछले 10 मुकाबलों में से नौ जीते थे। हालांकि, एकमात्र हार नियमित सीजन के 26वें दौर में वेकफील्ड के खिलाफ ही मिली थी।
ग्रैंड फाइनल की हार के बाद वॉरिंगटन का एक और खिताब के लिए इंतजार अब 72 साल तक पहुंच गया है। दूसरी ओर, वेकफील्ड ट्रिनिटी ने अपने क्लब इतिहास के सबसे यादगार अध्यायों में से एक को ओल्ड ट्रैफर्ड में दर्ज कर दिया।
वेकफील्ड ने रचा ऐतिहासिक अध्याय
वेकफील्ड ट्रिनिटी की यह जीत सिर्फ एक खिताब की सफलता नहीं है, बल्कि क्लब के हालिया बदलाव और संघर्ष का परिणाम भी है। चैंपियनशिप से लेकर सुपर लीग चैंपियन बनने तक का सफर टीम की निरंतर प्रगति को दर्शाता है।
पहले ग्रैंड फाइनल में उतरकर 19-0 की बढ़त हासिल करना और अंत तक दबाव बनाए रखना वेकफील्ड की मानसिक मजबूती को दिखाता है। टीम ने आक्रमण के साथ-साथ रक्षात्मक स्तर पर भी अनुशासन बनाए रखा। 1968 के बाद पहली बार चैंपियन बनने वाली वेकफील्ड ट्रिनिटी अब सुपर लीग के इतिहास में छठी चैंपियन टीम बन गई है। ओल्ड ट्रैफर्ड की यह जीत क्लब, खिलाड़ियों और समर्थकों के लिए लंबे समय तक याद रखी जाएगी।
