अमेरिकेतील 25 डेमोक्रॅटिक पक्षशासित राज्यांनी राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासनाने लागू केलेल्या नव्या आयात शुल्कांना (टॅरिफ) न्यायालयात आव्हान देत ते बेकायदेशीर आणि असंवैधानिक असल्याचा दावा केला आहे. राज्यांचे म्हणणे आहे की या टॅरिफचा परिणाम केवळ आंतरराष्ट्रीय व्यापारापुरता मर्यादित राहणार नाही, तर अमेरिकेतील ग्राहक, उद्योग आणि महागाईवरही होईल. या राज्यांनी अमेरिकेच्या कोर्ट ऑफ इंटरनॅशनल ट्रेडमध्ये याचिका दाखल करून टॅरिफ आदेश रद्द करण्याची मागणी केली आहे. हे प्रकरण अशा वेळी समोर आले आहे, जेव्हा अमेरिकेची व्यापार धोरणे, जागतिक पुरवठा साखळी आणि आंतरराष्ट्रीय आर्थिक संबंध आधीच विविध आव्हानांना सामोरे जात आहेत.
ट्रम्प प्रशासनाने अलीकडेच 60 अर्थव्यवस्थांमधून आयात होणाऱ्या उत्पादनांवर नवीन टॅरिफ लागू केले आहेत. प्रशासनाचे म्हणणे आहे की जबरदस्तीच्या मजुरीशी (Forced Labour) संबंधित गंभीर चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर संबंधित देशांविरोधात हे पाऊल उचलण्यात आले आहे. सरकारी आकडेवारीनुसार, ज्या देशांवर टॅरिफ लागू करण्यात आले आहेत, त्यांचा अमेरिकेच्या एकूण आयातीतील सुमारे 99.4 टक्के वाटा आहे. नवीन शुल्काचा दर 10 टक्क्यांपासून 12.5 टक्क्यांपर्यंत निश्चित करण्यात आला आहे. भारतासह 17 देशांवर 10 टक्के टॅरिफ लागू करण्यात आला असून काही इतर देशांवर त्यापेक्षा अधिक दर लागू करण्यात आला आहे.
याचिकेत म्हटले आहे की राष्ट्राध्यक्ष प्रशासनाने ट्रेड ॲक्ट 1974 मधील कलम 301 चा चुकीचा आणि अतिव्यापक वापर केला आहे. राज्यांचा युक्तिवाद आहे की हा कायदा विशिष्ट परिस्थितींमध्ये व्यापारातील असमतोल किंवा अन्यायकारक व्यापार पद्धतींविरुद्ध कारवाईची परवानगी देतो, मात्र त्याचा व्यापक आणि मनमानी पद्धतीने वापर करता येत नाही. याचिकाकर्त्यांचे म्हणणे आहे की काँग्रेसची स्पष्ट मंजुरी नसताना इतक्या मोठ्या प्रमाणावर नवीन आयात शुल्क लागू करण्याचा अधिकार राष्ट्राध्यक्षांकडे नाही. त्यांचा दावा आहे की हा निर्णय अमेरिकेच्या संविधानातील अधिकारांच्या संतुलनाच्या तत्त्वाच्या विरोधात आहे.
न्यूयॉर्कच्या अॅटर्नी जनरल लेटिशिया जेम्स यांनी म्हटले आहे की अमेरिकेच्या संविधानानुसार व्यापार आणि करप्रणालीशी संबंधित महत्त्वाच्या निर्णयांमध्ये काँग्रेसची भूमिका सर्वोच्च आहे. त्यांनी सांगितले की राष्ट्राध्यक्ष कोणत्याही देशावर स्वतःच्या इच्छेनुसार टॅरिफ लागू करू शकत नाहीत. त्यांच्या आरोपानुसार ट्रम्प प्रशासनाने कायद्याच्या मर्यादेपलीकडे जाऊन कार्यकारी अधिकारांचा वापर केला आहे. तसेच न्यायालयाने या निर्णयाला स्थगिती दिली नाही, तर त्याचा आर्थिक परिणाम संपूर्ण अमेरिकेत जाणवेल, असेही त्यांनी म्हटले आहे
याचिकेत अनेक आर्थिक आणि कायदेशीर चिंता मांडण्यात आल्या आहेत. राज्यांचे म्हणणे आहे की नवीन टॅरिफ लागू झाल्यास आयातीत वस्तूंची किंमत वाढेल आणि त्याचा थेट परिणाम अमेरिकन ग्राहकांवर होईल. वाढलेल्या आयात खर्चाचा अतिरिक्त भार कंपन्या ग्राहकांवर टाकू शकतात, त्यामुळे महागाई वाढू शकते, असा दावा करण्यात आला आहे. तसेच लघु आणि मध्यम उद्योगांसाठी कच्चा माल महाग होण्याची शक्यता व्यक्त करण्यात आली आहे. जागतिक पुरवठा साखळीवर परिणाम झाल्यास अनेक उद्योगांच्या उत्पादन खर्चात वाढ होऊ शकते, असेही याचिकेत नमूद करण्यात आले आहे.
ट्रम्प प्रशासनाचे म्हणणे आहे की नवीन टॅरिफचा उद्देश आंतरराष्ट्रीय व्यापार अधिक न्याय्य बनवणे आणि जबरदस्तीच्या मजुरीशी संबंधित उत्पादनांविरोधात कठोर कारवाई करणे हा आहे. प्रशासनाच्या मते, मानवाधिकार उल्लंघन किंवा फोर्स्ड लेबरशी संबंधित असू शकणाऱ्या उत्पादनांच्या आयातीला परावृत्त करणे हा या निर्णयाचा उद्देश आहे. तसेच या उपायामुळे अमेरिकन उद्योगांना स्पर्धात्मक लाभ मिळण्यास मदत होईल, असा प्रशासनाचा दावा आहे. मात्र न्यायालयात याचिका दाखल झाल्यानंतर या धोरणाच्या कायदेशीर वैधतेवर प्रश्न उपस्थित झाले आहेत.
नवीन टॅरिफचा परिणाम भारतासह अनेक प्रमुख व्यापार भागीदार देशांवर होऊ शकतो. भारतावर 10 टक्के अतिरिक्त शुल्क लागू करण्यात आल्याने काही निर्यात क्षेत्रांच्या स्पर्धात्मक क्षमतेवर परिणाम होऊ शकतो. तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की हे टॅरिफ दीर्घकाळ लागू राहिल्यास जागतिक व्यापार प्रवाह, गुंतवणूक निर्णय आणि निर्यात धोरणांवरही परिणाम होऊ शकतो. विविध देशांची सरकारे परिस्थितीवर लक्ष ठेवून असून पुढील धोरणाचा विचार करत आहेत.आता अमेरिकेचे कोर्ट ऑफ इंटरनॅशनल ट्रेड या प्रकरणाची सुनावणी करणार आहे. ट्रेड ॲक्ट 1974 अंतर्गत राष्ट्राध्यक्षांनी आपल्या अधिकारांचा योग्य वापर केला की संवैधानिक मर्यादांचे उल्लंघन केले, याचा निर्णय न्यायालय घेईल. न्यायालयाने राज्यांच्या बाजूने निर्णय दिल्यास ट्रम्प प्रशासनाला टॅरिफ आदेशात सुधारणा करावी लागू शकते किंवा तो पूर्णपणे मागे घ्यावा लागू शकतो. तर प्रशासनाच्या बाजूने निर्णय आल्यास भविष्यात राष्ट्राध्यक्षांच्या व्यापारविषयक अधिकारांना अधिक बळ मिळाल्याचे मानले जाऊ शकते.
तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की अमेरिकेसारख्या मोठ्या आयातदार देशाने व्यापक स्तरावर टॅरिफ लागू केल्यास त्याचा परिणाम केवळ देशांतर्गत बाजारापुरता मर्यादित राहत नाही. त्याचा परिणाम आंतरराष्ट्रीय व्यापार, पुरवठा साखळी, उत्पादन क्षेत्र आणि जागतिक आर्थिक वाढीवरही होऊ शकतो. कायदेशीर वाद दीर्घकाळ चालल्यास अनेक देशांतील निर्यातदार आणि बहुराष्ट्रीय कंपन्यांना धोरणात्मक अनिश्चिततेचा सामना करावा लागू शकतो.
