न्यूयॉर्क शहरातील मॅनहॅटन येथे असलेल्या संघीय इमारतीबाहेर सोमवारी सकाळी एका माजी अमेरिकन सैनिकाला सुरक्षा यंत्रणांनी अटक केली. आरोपानुसार, त्याने इमारतीच्या प्रवेशद्वाराजवळ प्रथम फटाके उडवले, त्यानंतर ज्वलनशील पदार्थ शिंपडून आग लावली आणि एअरसॉफ्ट (पॅलेट) गनमधून इमारतीच्या दिशेने गोळीबार केला. या घटनेत तीन जण किरकोळ जखमी झाले असून सुरक्षा दलांनी तात्काळ कारवाई करून आरोपीला घटनास्थळी ताब्यात घेतले.
एफबीआय (FBI)च्या माहितीनुसार, ही घटना 26 फेडरल प्लाझा (26 Federal Plaza) बाहेर घडली. येथे एफबीआय, अमेरिकन इमिग्रेशन अँड कस्टम्स एन्फोर्समेंट (ICE) आणि यूएस सिटिझनशिप अँड इमिग्रेशन सर्व्हिसेस (USCIS) यांची कार्यालये आहेत. अलीकडील काही महिन्यांत अमेरिकेच्या स्थलांतर धोरणांविरोधातील आंदोलनांचे हे प्रमुख केंद्र राहिले आहे.
तपास यंत्रणांनी आरोपीची ओळख न्यूयॉर्क राज्यातील पफकीप्सी (Poughkeepsie) येथील 43 वर्षीय अँड्र्यू अर्राबाका (Andrew Arrabaca) अशी केली आहे. एफबीआयच्या म्हणण्यानुसार, घटनेदरम्यान आरोपीने सरकार आणि ICE विरोधात अनेक विधाने केली. घटनेनंतर संघीय एजंट आणि सुरक्षा कर्मचाऱ्यांनी तात्काळ कारवाई करून त्याला जमिनीवर पाडत अटक केली. झडतीदरम्यान त्याच्याकडून दोन कुऱ्हाडी, एक मॅशेटे (मोठी धारदार तलवार), तीन चाकू, फटाक्यांचे साहित्य आणि एक एअरसॉफ्ट गन जप्त करण्यात आली.
एफबीआय अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, आरोपी सर्वप्रथम इमारतीबाहेर पोहोचला आणि फटाके उडवण्यास सुरुवात केली. त्यानंतर त्याने प्रवेशद्वाराच्या पायऱ्यांवर ज्वलनशील पदार्थ टाकून आग लावली. आग लागल्यानंतर घटनास्थळी गोंधळ उडाला. त्याचवेळी त्याने एअरसॉफ्ट गनमधून इमारतीच्या दिशेने पाच ते सात पॅलेट झाडले. प्राथमिक तपासात हे स्पष्ट झाले आहे की हे शस्त्र प्राणघातक आग्नेयास्त्र नव्हते, मात्र या घटनेनंतर सुरक्षा यंत्रणांनी तातडीने सतर्कता वाढवली. घटनेनंतर न्यूयॉर्क फायर डिपार्टमेंटचे पथक घटनास्थळी पोहोचले आणि आग लवकरच आटोक्यात आणली. वेळेत आग विझवण्यात आल्याने मोठे नुकसान टळले.
एफबीआयच्या माहितीनुसार, या घटनेत एकूण तीन जण किरकोळ जखमी झाले. त्यामध्ये दोन सरकारी कर्मचारी आणि इमिग्रेशन स्टेटसशी संबंधित सुनावणीसाठी इमारतीत आलेला एक स्थलांतरित यांचा समावेश आहे. अमेरिकेच्या गृह सुरक्षा विभागाच्या (DHS) माहितीनुसार, एका पादचाऱ्याला किरकोळ दुखापत झाली, तर आरोपीला पकडणाऱ्या सुरक्षा अधिकाऱ्यालाही किरकोळ दुखापत झाली. सर्व जखमींवर प्राथमिक उपचार करण्यात आले असून त्यांची प्रकृती धोक्याबाहेर असल्याचे सांगण्यात आले आहे.
एफबीआय न्यूयॉर्कचे सहाय्यक संचालक जेम्स बार्नेकल यांनी पत्रकार परिषदेत सांगितले की, आरोपीकडे मोठ्या प्रमाणात शस्त्रे होती आणि घटनेदरम्यान त्याने सरकार तसेच ICE विरोधात अनेक विधाने केली. त्यांनी सांगितले की, सुरक्षा यंत्रणांनी वेळेत कारवाई केल्यामुळे परिस्थिती नियंत्रणात ठेवता आली. आरोपीला तात्काळ रोखले नसते तर घटना अधिक गंभीर स्वरूप धारण करू शकली असती. एफबीआय आता आरोपीने हा हल्ला एकट्याने आखला होता की त्याचा इतर कोणत्या व्यक्ती किंवा गटाशी संबंध होता, याचाही तपास करत आहे.
अमेरिकेच्या गृह सुरक्षा विभागाने (DHS) आरोपीचे वर्णन "अँटी-ICE दंगेखोर" असे केले आहे. विभागाच्या म्हणण्यानुसार, प्राथमिक तपासात आरोपीचा उद्देश संघीय संस्थांविरोधात निषेध नोंदवणे हा असल्याचे दिसून येते. तथापि, तपास यंत्रणा या घटनेमागे केवळ वैयक्तिक विचारसरणी होती की त्याचा एखाद्या संघटित मोहिमेशी संबंध होता, याचा तपास करत आहेत. अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, प्रकरणाचा सर्व बाजूंनी तपास सुरू आहे.
उपलब्ध अधिकृत माहितीनुसार, अँड्र्यू अर्राबाका यांनी 2001 ते 2004 या कालावधीत अमेरिकन नियमित सैन्यात (US Army) सेवा बजावली. त्यानंतर ते 2004 ते 2005 या काळात न्यूयॉर्क आर्मी नॅशनल गार्डचा भाग होते. त्यांच्या कोणत्याही परदेशी लष्करी तैनातीची नोंद आढळलेली नाही. त्यांनी स्पेशालिस्ट (Specialist) या पदावरून सैन्य सेवा सोडली होती. सध्या तपास यंत्रणा त्यांच्या अलीकडील हालचाली आणि संभाव्य कट्टर विचारसरणीचाही तपास करत आहेत.
26 फेडरल प्लाझा हा न्यूयॉर्कमधील महत्त्वाच्या संघीय संकुलांपैकी एक मानला जातो. येथे एफबीआय, ICE, USCIS आणि इतर संघीय संस्थांची कार्यालये आहेत. दररोज मोठ्या संख्येने लोक स्थलांतराशी संबंधित प्रकरणे, सरकारी प्रक्रिया आणि कायदेशीर सुनावण्यांसाठी येथे येतात. अलीकडील काळात अमेरिकेच्या स्थलांतर धोरणांविरोधातील अनेक आंदोलनांचे हे केंद्र राहिले आहे. त्यामुळे या ठिकाणी घडलेल्या घटनेकडे सुरक्षा यंत्रणा गंभीरतेने पाहत आहेत.
न्यूयॉर्क शहराचे महापौर जोहरान ममदानी यांनी या घटनेला "अत्यंत चिंताजनक" म्हटले. त्यांनी सांगितले की, शहर प्रशासन प्रत्येक नागरिकाच्या सुरक्षिततेसाठी कटिबद्ध असून कायदा हातात घेणाऱ्यांविरुद्ध कठोर कारवाई केली जाईल. तसेच, कोणत्याही प्रकारची हिंसा किंवा सार्वजनिक सुरक्षेला धोका निर्माण करणाऱ्या कृती सहन केल्या जाणार नाहीत, असेही त्यांनी म्हटले.
घटनेनंतर संपूर्ण संघीय संकुल आणि परिसरात सुरक्षा वाढवण्यात आली आहे. एफबीआय, DHS आणि स्थानिक पोलीस संयुक्तपणे प्रकरणाचा तपास करत आहेत. अधिकारी आरोपीचे डिजिटल रेकॉर्ड, सोशल मीडिया हालचाली आणि संभाव्य संपर्क यांचीही चौकशी करत आहेत.
तज्ज्ञांच्या मते, संवेदनशील सरकारी संकुलांवरील अशा घटना सुरक्षा व्यवस्थेचा सातत्याने आढावा घेण्याची गरज दर्शवतात. सध्या अधिकाऱ्यांनी नागरिकांना अफवांकडे दुर्लक्ष करून केवळ अधिकृत माहितींवर विश्वास ठेवण्याचे आवाहन केले आहे.
