मँचेस्टर युनायटेडचा कर्णधार ब्रुनो फर्नांडिस संघाचे नेतृत्व करत राहणार आहे. कोमोविरुद्ध चॅम्पियन्स लीगमध्ये 4-1 असा पराभव झाल्यानंतर मुख्य प्रशिक्षक मायकेल कॅरिक यांच्या रणनीतीवर प्रश्न उपस्थित करूनही क्लबने फर्नांडिसविरुद्ध शिस्तभंगाची कारवाई न करण्याचा निर्णय घेतला आहे.
पोर्तुगीज मिडफिल्डर फर्नांडिसने सामन्यानंतर सांगितले होते की, संघाच्या रणनीतीतील त्रुटी ओळखणे आणि आवश्यकतेनुसार खेळाडूंची निवड करणे ही मुख्य प्रशिक्षक आणि त्यांच्या सहाय्यक कर्मचाऱ्यांची जबाबदारी आहे. फर्नांडिसच्या या विधानाकडे अनेकांनी कॅरिक यांच्या अधिकारांना आव्हान देण्याच्या स्वरूपात पाहिले. या घटनेच्या अवघ्या आठ दिवस आधी युनायटेडचा बचावपटू लिसांद्रो मार्टिनेज याने क्लबचे फुटबॉल संचालक जेसन विलकॉक्स आणि उन्हाळ्यात करण्यात आलेल्या खेळाडूंच्या बदलांवर टीका केली होती.
मँचेस्टर युनायटेडमध्ये फर्नांडिसच्या भूमिकेबाबत काही प्रमाणात सहानुभूतीही व्यक्त केली जात आहे. कोमोमधील सामन्यानंतर त्याने माध्यमांना सुमारे 10 मुलाखती दिल्या. मात्र, सामन्याच्या दुसऱ्या अर्ध्यातच त्याला मैदानाबाहेर बोलावण्यात आले होते. त्याच्या काही विधानांबाबत निराशा व्यक्त करण्यात आली असली, तरी पराभव ज्या पद्धतीने झाला, त्या पार्श्वभूमीवर त्याची नाराजी पूर्णपणे अनुचित मानली जात नाही.
कोमोविरुद्धचा पराभव हा युरोपीय स्पर्धांमधील मँचेस्टर युनायटेडच्या सर्वात खराब कामगिरींपैकी एक मानला गेला. त्यामुळे फर्नांडिसला कर्णधारपदावरून हटवण्याचा किंवा त्याच्या विधानाबद्दल शिक्षा करण्याचा निर्णय घेण्यात आलेला नाही. मात्र, रविवारी ओल्ड ट्रॅफर्ड येथे बोर्नमाउथविरुद्ध होणाऱ्या प्रीमियर लीग सामन्यात त्याला सुरुवातीच्या अकरा खेळाडूंमध्ये स्थान मिळेल की नाही, हे अद्याप निश्चित झालेले नाही.
कॅरिक शुक्रवारी भारतीय वेळेनुसार संध्याकाळी सुमारे सहा वाजता होणाऱ्या सामन्यापूर्वीच्या पत्रकार परिषदेत या वादासंदर्भातील प्रश्नांना उत्तरे देतील. संघाची अलीकडील कामगिरी आणि प्रशिक्षकांची परिस्थिती लक्षात घेता, त्यांच्या विधानाकडे लक्ष लागले आहे.
इंग्लंडचा माजी स्ट्रायकर वेन रूनी याने कोमोविरुद्धच्या संघाच्या कामगिरीबद्दल तीव्र नाराजी व्यक्त केली. या निकालामुळे आपण आश्चर्यचकित झालो आणि त्यावर विश्वास ठेवणे कठीण गेले, असे त्याने सांगितले. ओल्ड ट्रॅफर्डमधील परिस्थितीबाबतची आपली चिंता दीर्घ काळातील सर्वोच्च पातळीवर असल्याचेही रूनीने म्हटले.
मायकेल कॅरिक यांना वैयक्तिकरीत्या चांगले ओळखत असूनही आणि खेळाडूंनी प्रशिक्षकांच्या रणनीतीवर प्रश्न उपस्थित करण्यामागील कारण समजत असूनही, रूनीने फर्नांडिस आणि मार्टिनेजसह संघातील खेळाडूंवर टीका केली. युनायटेड स्टँड पॉडकास्टवरील चर्चेदरम्यान त्याने खेळाडूंना स्वार्थी म्हटले. स्वतःची जबाबदारी स्वीकारण्याऐवजी ते इतरांवर दोष ढकलत असल्याचे त्याने सांगितले.
मार्टिनेजच्या विधानाच्या वेळीच ड्रेसिंग रूममधील वातावरण बिघडण्याची शक्यता आपल्याला जाणवली होती, असे रूनीने सांगितले. फर्नांडिसच्या टिप्पण्यांनंतर इतर खेळाडूही भविष्यात सार्वजनिकरीत्या आपली मते मांडू शकतात, असे त्याला वाटते. खेळाडूंनी मैदानावरील कामगिरीची जबाबदारी स्वीकारली पाहिजे आणि संघ, प्रशिक्षक कर्मचारी तसेच समर्थकांप्रती उत्तरदायी राहिले पाहिजे, असे रूनीने म्हटले.
रूनीने ब्रुनो फर्नांडिसच्या सध्याच्या कामगिरीची तुलना मागील हंगामातील कामगिरीशी केली. त्या वेळी फर्नांडिसची पीएफए आणि एफडब्ल्यूए प्लेयर ऑफ द इयर म्हणून निवड झाली होती. त्याने प्रीमियर लीगच्या एका हंगामात सर्वाधिक असिस्टचा विक्रमही नोंदवला होता. इतरांवर टीका करण्यापूर्वी फर्नांडिस आणि संघातील इतर खेळाडूंनी स्वतःच्या कामगिरीवर लक्ष केंद्रित करावे, असे रूनीचे मत आहे.
युनायटेडच्या खराब निकालांच्या पार्श्वभूमीवर रूनीने क्लबच्या संचालक मंडळाकडे कॅरिक यांच्या भवितव्याबाबत स्पष्ट भूमिका घेण्याची मागणी केली. प्रशिक्षकांनी केवळ शांत राहण्याऐवजी स्वतःच्या भूमिकेचे ठामपणे समर्थन केले पाहिजे, असे त्याने सांगितले. प्लायमाउथ आणि बर्मिंगहॅम सिटी येथे काम करताना आपणही अशा परिस्थितींमधून गेलो असल्याचा उल्लेख रूनीने केला.
रूनीच्या मते, खेळाडूंची खराब कामगिरी अखेरीस प्रशिक्षकाच्या नोकरीसाठी धोका निर्माण करू शकते. कॅरिक यांनी आपल्या भूमिकेचे समर्थन केले नाही, तर संघाच्या सध्याच्या परिस्थितीची किंमत त्यांना मोजावी लागू शकते, असा इशाराही त्याने दिला.
कोमोविरुद्धच्या पराभवानंतर कॅरिक यांच्यावरील दबाव वाढला आहे. तरीही रविवारी बोर्नमाउथविरुद्धच्या सामन्यात ते मँचेस्टर युनायटेडचे प्रशिक्षक म्हणून जबाबदारी सांभाळतील. संघाची कामगिरी, खेळाडूंची भूमिका आणि कॅरिक यांची प्रतिक्रिया हे क्लबसमोरील महत्त्वाचे मुद्दे बनले आहेत.
