भारतीय महिला क्रिकेटला एक ऐतिहासिक सन्मान मिळणार आहे. एसीए-व्हीडीसीए विशाखापट्टणम क्रिकेट स्टेडियममधील दोन स्टँडना माजी भारतीय कर्णधार मिताली राज आणि यष्टिरक्षक-फलंदाज रवी कल्पना यांचे नाव दिले जाईल.
क्रीडा वृत्त: भारतीय महिला क्रिकेटमधील दोन दिग्गज खेळाडूंना मोठा सन्मान देण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे. माजी भारतीय कर्णधार मिताली राज आणि यष्टिरक्षक-फलंदाज रवी कल्पना यांच्या नावावर एसीए-व्हीडीसीए विशाखापट्टणम क्रिकेट स्टेडियममधील दोन स्टँडची नावे ठेवली जातील. या स्टँड्सचे अनावरण १२ ऑक्टोबर रोजी भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात होणाऱ्या महिला वनडे वर्ल्ड कप सामन्याच्या अगदी आधी केले जाईल.
हा निर्णय त्यावेळी घेण्यात आला, जेव्हा भारतीय सलामीवीर स्मृती मानधना यांनी ऑगस्टमध्ये आयोजित ‘ब्रेकिंग द बाउंड्रीज’ कार्यक्रमादरम्यान आंध्र प्रदेशचे माहिती तंत्रज्ञान मंत्री नारा लोकेश यांच्याशी ही सूचना सामायिक केली. मानधना यांच्या प्रस्तावाला तात्काळ स्वीकारून, मंत्र्यांनी आंध्र क्रिकेट असोसिएशन (एसीए) सोबत चर्चा केली, त्यानंतर महिला क्रिकेटमधील या महान व्यक्तींना त्यांच्या अतुलनीय योगदानासाठी मोठा सन्मान देण्याचा निर्णय घेण्यात आला.
स्मृती मानधना यांनी केला होता प्रस्ताव
या मोठ्या निर्णयाची सुरुवात भारतीय सलामीवीर स्मृती मानधना यांच्या सूचनेने झाली होती. ऑगस्टमध्ये आयोजित ‘ब्रेकिंग द बाउंड्रीज’ कार्यक्रमादरम्यान मानधना यांनी आंध्र प्रदेशचे माहिती तंत्रज्ञान मंत्री नारा लोकेश यांच्याशी हा प्रस्ताव सामायिक केला. मानधना यांनी असे सुचवले की, महिला क्रिकेटच्या महान खेळाडू मिताली राज आणि रवी कल्पना यांना स्टेडियममध्ये कायमस्वरूपी सन्मान दिला जावा.
मंत्री नारा लोकेश यांनी तात्काळ हा प्रस्ताव स्वीकारून आंध्र क्रिकेट असोसिएशन (एसीए) सोबत चर्चा केली. यानंतर, स्टेडियममधील दोन स्टँडची नावे या खेळाडूंच्या नावावर ठेवण्याचा निर्णय घेण्यात आला.
महिला क्रिकेटच्या सन्मानाचे प्रतीक
एसीएने एक निवेदन जारी करून म्हटले की, मिताली राज आणि रवी कल्पना यांना हा सन्मान देणे म्हणजे महिला क्रिकेटच्या त्या दिग्गज खेळाडूंप्रति कृतज्ञता व्यक्त करणे आहे, ज्यांनी खेळाला नवीन उंचीवर नेले आणि पुढील पिढीला मोठी स्वप्ने पाहण्याची प्रेरणा दिली. मंत्री नारा लोकेश म्हणाले, "स्मृती मानधना यांची सूचना जनभावनेचे प्रतिबिंब आहे. याची तात्काळ अंमलबजावणी करणे हे महिला क्रिकेटच्या अग्रगण्य खेळाडूंप्रति आमची बांधिलकी आणि लैंगिक समानतेसाठीची आमची वचनबद्धता दर्शवते."
मिताली राजची क्रिकेट कारकीर्द
मिताली राज ही भारतीय महिला क्रिकेटमधील सर्वात यशस्वी फलंदाज मानली जाते. तिच्या कारकिर्दीतील प्रमुख उपलब्धी खालीलप्रमाणे आहेत:
- १२ कसोटी सामने: १ शतक आणि ४ अर्धशतकांसह ६९९ धावा
- २३२ एकदिवसीय सामने: ७ शतके आणि ६४ अर्धशतके, एकूण ७८०५ धावा
- ८९ टी-२० सामने: २३६४ धावा
मिताली राजच्या कामगिरीने केवळ भारतीय क्रिकेटलाच नव्हे, तर महिला खेळांनाही जागतिक स्तरावर ओळख मिळवून दिली आहे. रवी कल्पना यांनी २०१५ ते २०१६ दरम्यान ७ एकदिवसीय सामने खेळले. आंध्र प्रदेशच्या या खेळाडूने आपल्या प्रदर्शन आणि संघर्षातून अनेक युवा क्रिकेटपटूंना प्रेरणा दिली. विशेषतः स्थानिक स्तरावर महिला क्रिकेटला प्रोत्साहन देण्यात आणि युवा पिढीमध्ये क्रिकेटची आवड निर्माण करण्यात त्यांची भूमिका महत्त्वाची ठरली आहे.
