टेस्ट मालिकेत 2-0 ने पिछाडीवर पडल्यानंतर पाकिस्तानने तिसऱ्या कसोटीसाठी संघात मोठे बदल केले, मात्र फलंदाजीतील जुन्या अडचणी कायम राहिल्या. बर्मिंगहॅमच्या एजबॅस्टन येथे बुधवारी सुरू झालेल्या तिसऱ्या कसोटीच्या पहिल्या दिवशी पाकिस्तानचा संपूर्ण संघ अवघ्या 133 धावांवर बाद झाला.
इंग्लंडने दिवसाचा खेळ संपेपर्यंत 4 बाद 156 धावा केल्या. त्यामुळे पहिल्या डावाच्या आधारावर इंग्लंडने पाकिस्तानवर 23 धावांची आघाडी घेतली. मात्र, पाकिस्तानच्या गोलंदाजांनी सुरुवातीला इंग्लंडला धक्के देत सामन्यात पुनरागमनाची शक्यता निर्माण केली.
लॉर्ड्स येथे झालेल्या दुसऱ्या कसोटीतील पराभवानंतर पाकिस्तानने संघात मोठे बदल केले. अनेक नव्या खेळाडूंना संधी देण्यात आली, तर काही खेळाडूंचे पुनरागमन झाले. तरीही तिसऱ्या कसोटीत पाकिस्तानच्या फलंदाजीतील जुन्याच त्रुटी दिसून आल्या.
पाकिस्तानची सुरुवात खराब झाली. पुनरागमन करणारा सॅम अयूब एकही धाव न करता पायचीत झाला. त्यानंतर इंग्लंडच्या वेगवान गोलंदाजांनी सातत्याने दबाव कायम ठेवला आणि पाकिस्तानी फलंदाजांना क्रीजवर स्थिरावण्याची संधी दिली नाही.
पाकिस्तानकडून सऊद शकीलने सर्वाधिक संघर्ष केला. त्याने 43 धावांची खेळी करत डाव सावरण्याचा प्रयत्न केला, मात्र जोश टंगने त्याला बाद केले. शकीलने मागील कसोटीतही 97 धावांची झुंजार खेळी केली होती.
इंग्लंडकडून जोश टंग सर्वाधिक यशस्वी ठरला. त्याने पाकिस्तानच्या डावात चार बळी घेतले. ओली रॉबिन्सन आणि जोफ्रा आर्चर यांनी प्रत्येकी तीन बळी घेत पाकिस्तानचा डाव 133 धावांवर संपवला.
पाकिस्तानविरुद्ध बळी घेताच ओली रॉबिन्सनने कसोटी क्रिकेटमध्ये 100 बळी पूर्ण केले. त्याच्यासाठी ही वैयक्तिक कामगिरीच्या दृष्टीने महत्त्वाची ठरली.
इंग्लंडने पहिल्या डावात केवळ चार गोलंदाजांचा वापर केला. वेगवान गोलंदाजांनी परिस्थितीचा फायदा घेत पाकिस्तानला 133 धावांवर बाद केले.
पाकिस्तानचा डाव 133 धावांवर संपल्यानंतर इंग्लंडची सुरुवातही सहज झाली नाही. सुरुवातीच्या षटकांमध्ये पाकिस्तानच्या गोलंदाजांनी इंग्लंडच्या फलंदाजांना अडचणीत आणले.
सलामीवीर बेन डकेट पुन्हा एकदा मोठी खेळी करण्यात अपयशी ठरला. मोहम्मद अलीने त्याला बाबर आझमच्या हाती झेलबाद करून पाकिस्तानला पहिले यश मिळवून दिले. त्यानंतर मोहम्मद अब्बासने जॉर्ड्स कॉक्सला बाद करून इंग्लंडला दुसरा धक्का दिला.
कसोटी क्रिकेटमध्ये पदार्पण करणाऱ्या रजाउल्लाहने अनुभवी फलंदाज जो रूटला केवळ 8 धावांवर बाद केले. त्यामुळे इंग्लंडची अवस्था 39 धावांवर 3 बाद अशी झाली.
तीन विकेट लवकर गमावल्यानंतर हॅरी ब्रूक आणि इमीलियो गे यांनी इंग्लंडचा डाव सावरला. दोघांनी संयमाने फलंदाजी करत 100 हून अधिक धावांची भागीदारी केली. गेने 62 धावा केल्या, मात्र रजाउल्लाहने त्याला बाद करून ही भागीदारी संपवली.
तोपर्यंत इंग्लंडने पाकिस्तानची धावसंख्या मागे टाकली होती. हॅरी ब्रूकने अर्धशतक पूर्ण केले. पहिल्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा तो 52 धावांवर नाबाद होता, तर डॅन लॉरेन्स 5 धावांवर क्रीजवर होता.
