स्पेनने फिफा विश्वचषक 2026 च्या नॉकआउट फेरीत ऑस्ट्रियाचा 3-0 असा पराभव करून उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. 2010 नंतरची ही स्पेनची पहिली नॉकआउट विजयाची नोंद आहे. मिकेल ओयारजाबालने दोन गोल केले, तर पेड्रो पोरोने एक गोल नोंदवला. स्पेनने सलग चौथ्या सामन्यात क्लीन शीटही कायम राखली.
सामन्याची सुरुवात दोन्ही संघांनी सावधपणे केली. मात्र हायड्रेशन ब्रेकनंतर स्पेनने खेळाचा वेग वाढवला आणि सातत्यपूर्ण आक्रमणाचा फायदा 36व्या मिनिटाला मिळाला.
लेफ्ट बॅक मार्क कुकुरेलाने अचूक पास देत मिकेल ओयारजाबालला संधी निर्माण करून दिली. ओयारजाबालने चूक न करता चेंडू जाळ्यात पाठवत स्पेनला 1-0 अशी आघाडी मिळवून दिली. स्पर्धेतील हा त्याचा तिसरा गोल होता. पहिल्या सत्राच्या अखेरीपर्यंत स्पेनने चेंडूवरील नियंत्रण कायम ठेवले आणि ऑस्ट्रियाला पुनरागमनाची कोणतीही संधी दिली नाही.
मध्यंतरानंतरही स्पेनचे वर्चस्व कायम राहिले. जलद पासिंग, विंग प्ले आणि सातत्यपूर्ण आक्रमणामुळे ऑस्ट्रियाची बचावफळी सतत दबावाखाली राहिली.
दुसरा गोल अॅलेक्स बाएनाच्या खेळीमधून साकारला. त्याने चेंडू पेड्रो पोरोकडे दिला आणि पोरोने अचूक हेडरद्वारे स्कोअर 2-0 असा केला. हा पोरोच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील पहिला गोल होता.
सामन्याच्या 89व्या मिनिटाला मार्क कुकुरेलाने पुन्हा एकदा निर्णायक असिस्ट केला. त्याच्या पासवर मिकेल ओयारजाबालने स्वतःचा दुसरा आणि संघाचा तिसरा गोल करत विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
स्पेनच्या विजयात मिकेल ओयारजाबालने दोन गोलांची नोंद केली. विश्वचषकातील त्याचे एकूण चार गोल झाले आहेत.
18 वर्षीय विंगर लामिन यामालनेही आपला प्रभाव कायम ठेवला. दुखापतीतून पुनरागमन करणारा यामाल या स्पर्धेत सर्वाधिक वेळ मैदानावर राहिलेल्या खेळाडूंमध्ये आहे.
ऑस्ट्रियाविरुद्ध स्पेनच्या गोलच्या दिशेने लागलेल्या 10 फटक्यांपैकी चार फटके यामालने मारले. 85व्या मिनिटाला त्याचा एक प्रयत्न गोल होण्याच्या जवळ पोहोचला होता, मात्र ऑस्ट्रियाचा बचावपटू डेविड अलाबाने गोलरेषेवर चेंडू अडवला. त्यानंतर काही मिनिटांनी प्रशिक्षकाने यामालला विश्रांती देण्यासाठी मैदानाबाहेर बोलावले.
स्पेनने सलग चौथ्या सामन्यात क्लीन शीट राखली. ऑस्ट्रियाला संपूर्ण सामन्यात गोलच्या दिशेने एकही फटका मारता आला नाही. गोलरक्षक उनाई सिमोनला संपूर्ण सामन्यात एकदाही बचाव करण्याची गरज पडली नाही.
ऑस्ट्रियाचा गोलरक्षक अलेक्झांडर श्लेगरने सहा बचाव करत स्पेनला आणखी गोल करण्यापासून रोखले. मात्र तीन प्रसंगी तो स्पेनच्या आक्रमणांना रोखू शकला नाही.
सामन्यानंतर स्पेनचे मुख्य प्रशिक्षक लुइस डे ला फुएंते यांनी खेळाडूंच्या कामगिरीचे कौतुक केले. त्यांनी सांगितले की मोठे संघ महत्त्वाच्या सामन्यांमध्ये आपली सर्वोत्तम कामगिरी करतात. संघाने जवळपास परिपूर्ण सामना खेळला असला तरी पुढील आव्हानांच्या दृष्टीने अजूनही सुधारण्याची संधी असल्याचे त्यांनी नमूद केले. त्यांच्या मते नॉकआउट फेरीतील प्रत्येक पुढील सामना अधिक कठीण असेल.
1998 नंतर प्रथमच विश्वचषकाच्या नॉकआउट फेरीत पोहोचलेल्या ऑस्ट्रियाचा स्पर्धेतील प्रवास स्पेनविरुद्धच्या पराभवाने संपुष्टात आला.
स्पेनने नॉकआउट फेरीतील विजयासह उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. मिकेल ओयारजाबाल, लामिन यामाल, मार्क कुकुरेला आणि पेड्रो पोरो यांनी या सामन्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.
