শুক্রবার রাতে আলিগড়ে শ্রীকৃষ্ণ জন্মাষ্টমীর উৎসব মধ্যরাতের সঙ্গে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়। দিনভর উপবাস ও পুজো-অর্চনার পর ভক্তরা মধ্যরাতে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের জন্মোৎসবের অপেক্ষায় ছিলেন। রাত ১২টার কাছাকাছি জন্মের সময় আসতেই শহরের মন্দিরগুলিতে শঙ্খ, ঘণ্টা ও ঘণ্টাধ্বনি বেজে ওঠে। ‘নন্দ কে ঘর আনন্দ भयो’, ‘জয় কানহাইয়া লাল কি’ এবং ‘হাতি ঘোড়া পালকি, জয় কানহাইয়া লাল কি’ ধ্বনিতে মন্দির চত্বর মুখর হয়ে ওঠে। মন্দিরে উপস্থিত ভক্তরা ভগবানের বালরূপ দর্শন করেন এবং সুখ-সমৃদ্ধির কামনায় পুজো-অর্চনা করেন।
জন্মাষ্টমী উপলক্ষে আলিগড়ে বেশ কয়েক দিন ধরেই প্রস্তুতি চলছিল। শহরের প্রধান মন্দিরগুলি ফুল, রঙিন আলো এবং বিভিন্ন সাজসজ্জায় সজ্জিত করা হয়। বাড়িতেও মানুষ বালগোপালের জন্য বিশেষ ঝাঁকি তৈরি করেন। শিশুদের মধ্যে কানহাইয়া ও রাধার রূপ ধারণ করা নিয়ে বিশেষ উৎসাহ দেখা যায়। কোথাও মাখন চুরি করা বালকৃষ্ণের ঝাঁকি সাজানো হয়, আবার কোথাও যশোদার কোলে বসে থাকা লাড্ডু গোপালের রূপ ভক্তদের আকর্ষণ করে।
শ্রী বার্ষ্ণেয় মন্দিরে জন্মাষ্টমী উপলক্ষে বিশেষ প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছিল। মন্দিরটি সাতরঙা আলো, ফুল ও গেরুয়া পতাকায় সাজানো হয়। মন্দির চত্বরে ফুলের বাংলোয় উপবিষ্ট বালগোপালের রূপ ভক্তদের আকর্ষণের কেন্দ্র ছিল। মধ্যরাতে ভগবানের জন্মের সময় বিশেষ দুধাভিষেকের ব্যবস্থা করা হয়। জন্মের পর বাসুদেব কানহাইয়াকে সূপে রেখে যমুনা পার করে নন্দ বাবার বাড়িতে পৌঁছে দিচ্ছেন—এই লীলাও ভক্তদের জন্য বিশেষ আকর্ষণ ছিল।
আলিগড়ের হরদুয়াগঞ্জে অবস্থিত ইসকন গীতা জ্ঞান মন্দিরেও জন্মাষ্টমী উপলক্ষে বিশেষ আয়োজন করা হয়। মন্দিরটি ফুল দিয়ে সাজানো হয় এবং শ্রীকৃষ্ণ-অর্জুনের ভব্য দর্শনের জন্য দূরদূরান্ত থেকে ভক্তরা আসেন। এখানে মধ্যরাতে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের জন্মোৎসব পালন করা হয়। ভক্তরা ভগবানের দর্শন করেন এবং ভজন-কীর্তনে অংশ নিয়ে জন্মোৎসব উপলক্ষে নিজেদের শ্রদ্ধা নিবেদন করেন।
সঞ্জয় গান্ধী নগরের চেতন আশ্রমেও জন্মাষ্টমী উপলক্ষে বিশেষ আয়োজন ছিল। সেখানে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের সঙ্গে বাবা বরফানির ঝাঁকি সাজানো হয়। মাখন চুরি ও বাললীলার সঙ্গে সম্পর্কিত ঝাঁকিগুলি ভক্তদের আকর্ষণ করে। জন্মাষ্টমী উপলক্ষে আশ্রমে আসা ভক্তরা ভগবানের বালরূপ দর্শন করেন এবং কৃষ্ণ জন্মের আনন্দে পুজো-অর্চনা করেন।
শহরের অন্যান্য প্রধান মন্দিরেও সকাল থেকেই ধর্মীয় অনুষ্ঠান শুরু হয়। জন্মাষ্টমীর দিন ভক্তরা উপবাস রাখেন এবং সন্ধ্যার পর মন্দিরগুলিতে ভক্তদের যাতায়াত বাড়তে থাকে। ভজন-কীর্তন ও ধর্মীয় গানের মধ্যে ভক্তরা মধ্যরাতের জন্মোৎসবের অপেক্ষা করেন। বাড়িতেও পুজোর প্রস্তুতি চলতে থাকে। পরিবারগুলি বালগোপালের জন্য দোলনা সাজিয়ে, নতুন পোশাক পরিয়ে এবং পুজোর সামগ্রী প্রস্তুত রাখেন।
রাত ১২টায় ভগবান কৃষ্ণের জন্মের ঘোষণা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মন্দিরগুলিতে বিশেষ আরতি হয়। বিভিন্ন স্থানে ভগবানের বালরূপকে পঞ্চামৃত ও দুধ দিয়ে অভিষেক করা হয়। এরপর তাঁকে নতুন পোশাক, মুকুট, ময়ূরপুচ্ছ ও অলংকার দিয়ে সাজানো হয়। ভক্তরা মাখন-মিশ্রি, ফল ও অন্যান্য প্রসাদ নিবেদন করেন। জন্মোৎসবের পর ভক্তদের মধ্যে প্রসাদ বিতরণ করা হয়। দেশজুড়েও জন্মাষ্টমীতে মধ্যরাতে কৃষ্ণ জন্মের পর অভিষেক, শৃঙ্গার, আরতি ও ভোগ নিবেদনের পরম্পরা পালন করা হয়।
এবার আলিগড়ে জন্মাষ্টমীর ধর্মীয় গুরুত্বও বিশেষ বলে মনে করা হয়। পঞ্চাঙ্গ অনুযায়ী, ৪ সেপ্টেম্বর ভাদ্রপদ কৃষ্ণ পক্ষের অষ্টমী তিথি ও রোহিণী নক্ষত্রের সংযোগ তৈরি হয়। অষ্টমী তিথি ৪ সেপ্টেম্বর রাত ১২টা ১৩ মিনিট পর্যন্ত থাকার তথ্য দেওয়া হয়েছিল। নিশীথকালে কৃষ্ণ জন্মোৎসব পালন করা হয়। এই কারণেই মধ্যরাতের আয়োজন ঘিরে ভক্তদের মধ্যে বিশেষ উৎসাহ ছিল।
জন্মাষ্টমীর আগেই আলিগড়ের বাজারগুলিতেও ব্যস্ততা বেড়ে যায়। লাড্ডু গোপালের মূর্তি থেকে শুরু করে তাঁর পোশাক, মুকুট, ময়ূরপুচ্ছ, বাঁশি, দোলনা ও পুজোর সামগ্রীর দোকানগুলিতে মানুষের ভিড় ছিল। শিশুদের জন্য কৃষ্ণ ও রাধার পোশাকও কেনা হয়। বহু পরিবার বাড়িতেই কানহাইয়ার ঝাঁকি সাজিয়ে জন্মোৎসব পালনের প্রস্তুতি নিয়েছিল। মন্দিরের পাশাপাশি কলোনি ও মহল্লাগুলিতেও ছোট-বড় ধর্মীয় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।
জন্মাষ্টমী উপলক্ষে শহরের যান চলাচল নিয়েও প্রশাসন ও পুলিশ বিশেষ ব্যবস্থা গ্রহণ করে। ভক্তদের ভিড় এবং মন্দিরগুলিতে বাড়তে থাকা যাতায়াতের কথা বিবেচনা করে সন্ধ্যা থেকে রাত পর্যন্ত ভারী যানবাহনের জন্য যান চলাচল পরিবর্তন করা হয়। আলিগড়ে ৪ সেপ্টেম্বর বিকেল ৪টা থেকে রাত ২টা পর্যন্ত ভারী যানবাহনের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা এবং রুট ডাইভারশনের ব্যবস্থা করা হয়েছিল, যাতে জন্মাষ্টমীর সময় প্রধান সড়কগুলিতে যান চলাচল স্বাভাবিক রাখা যায়।
শহরে ধর্মীয় উৎসবের প্রভাব গভীর রাত পর্যন্ত দেখা যায়। মন্দিরের আশপাশে ভক্তিগীতের ধ্বনি শোনা যায়। ভক্তরা ভগবান শ্রীকৃষ্ণের জন্মের পর আরতিতে অংশ নেন এবং বালগোপালকে দোলনায় দোলান। বিভিন্ন স্থানে মহিলারা ঐতিহ্যবাহী বধাই গান করেন। ভগবানের জন্মের আনন্দে মানুষ একে অপরকে জন্মাষ্টমীর শুভেচ্ছা জানান।
আলিগড়ের জন্য জন্মাষ্টমী শুধু ধর্মীয় উৎসব নয়, শহরের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কর্মকাণ্ডের সঙ্গেও যুক্ত একটি উৎসব। মন্দিরের সাজসজ্জা, ঝাঁকি, ভজন-কীর্তন এবং সমবেত পুজোর মাধ্যমে মানুষ একসঙ্গে উৎসব পালন করেন। বাড়িতে শিশুদের কৃষ্ণের বাললীলার কথা বলা হয় এবং বিভিন্ন স্থানে শিশুরা কানহাইয়ার রূপ ধারণ করে উৎসবে অংশ নেয়।
মধ্যরাতে কানহাইয়ার জন্মের সঙ্গে আলিগড়জুড়ে উৎসব শুরু হয়। ভক্তরা হাত জোড় করে পরিবারের সুখ-শান্তি, সমৃদ্ধি ও মঙ্গলের জন্য ভগবানের কাছে প্রার্থনা করেন। মন্দিরে আরতির সময় ভক্তরা জয়ধ্বনি দেন। কোথাও শঙ্খধ্বনি, কোথাও ঘণ্টার আওয়াজের মধ্যে কৃষ্ণ জন্মের আনন্দ পালন করা হয়।
আলিগড়ে শ্রীকৃষ্ণ জন্মাষ্টমীর উৎসব এভাবেই শ্রদ্ধা, ভক্তি ও আনন্দের সঙ্গে পালন করা হয়। দিনভর উপবাসের পর ভক্তরা মধ্যরাতে কানহাইয়ার জন্ম দর্শন করেন এবং পুজো-অর্চনা করেন। ভগবানের জন্মের সঙ্গে ‘নন্দ কে ঘর আনন্দ भयो’ ও ‘জয় কানহাইয়া লাল কি’ ধ্বনিতে মন্দির থেকে বাড়ি পর্যন্ত বালগোপালের আরাধনা করা হয় এবং ভক্তরা ভগবান শ্রীকৃষ্ণের কাছে সুখ, শান্তি ও সমৃদ্ধির প্রার্থনা করেন।
