দক্ষিণ আফ্রিকার পূর্ব কেপ প্রদেশে ভারী বৃষ্টিপাত এবং তুষারপাতের ফলে ভয়াবহ বন্যায় ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। এই প্রাকৃতিক দুর্যোগে এখন পর্যন্ত অন্তত ৪৯ জনের প্রাণহানি হয়েছে।
কেপ টাউন: দক্ষিণ আফ্রিকার পূর্ব কেপ প্রদেশে গত কয়েকদিন ধরে আবহাওয়ার যে ভয়াবহ রূপ ধারণ করেছে, তা শুধুমাত্র শত শত পরিবারকে উচ্ছেদ করেছে তাই নয়, দেশের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ক্ষমতার উপরও গুরুতর প্রশ্ন উত্থাপন করেছে। এই দুর্যোগে এখন পর্যন্ত ৪৯ জনের প্রাণহানি হয়েছে, যার মধ্যে ছয়জন নিরীহ স্কুলছাত্রও রয়েছে। এই শিশুরা সেই সময় বন্যার কবলে পড়েছিল যখন তাদের স্কুল বাসটি একটি বন্যার পানিতে আটকে পড়ে ভেসে গিয়েছিল।
তুষারপাত এবং বৃষ্টিপাতের দুর্লভ মিল বিনাশের কারণ
পূর্ব কেপ প্রদেশ, যা সাধারণত শুষ্ক আবহাওয়ার জন্য পরিচিত, এই বার ভারী তুষারপাত এবং মুষলধার বৃষ্টিপাতের অসাধারণ মিলের সাক্ষী হয়েছে। এই দুর্লভ আবহাওয়ার পরিবর্তনটি অল্প সময়ের মধ্যেই সমগ্র অঞ্চলটিকে জলমগ্ন করে দিয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকান আবহাওয়া বিভাগ (SAWS)-এর মতে, এই পরিস্থিতি একটি অস্বাভাবিক ‘কাট-অফ লো’ ব্যবস্থার কারণে সৃষ্টি হয়েছে, যার ফলে একসাথে অত্যধিক ঠান্ডা এবং ভারী বৃষ্টিপাত হয়েছে।
স্কুলছাত্রদের মর্মান্তিক মৃত্যু
পূর্ব কেপের প্রধানমন্ত্রী অস্কার মাবুয়ানে জানিয়েছেন যে, সবচেয়ে মর্মান্তিক ঘটনাটি মঙ্গলবার সকালে ঘটেছিল, যখন একটি স্কুল বাস, যাতে কয়েক ডজন ছাত্র ছিল, নদী পার হওয়ার সময় তীব্র স্রোতে ভেসে গিয়েছিল। এই ঘটনায় ছয় শিশুর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত হয়েছে, এবং চারজন ছাত্র এখনও নিখোঁজ রয়েছে। স্থানীয় বাসিন্দা থান্ডো মাত্শেকিজা মিডিয়াকে জানিয়েছেন, আমরা বাসটিকে ভেসে যেতে দেখেছি, কিন্তু পানি এত তীব্র ছিল যে কিছুই করতে পারিনি। শিশুরা চিৎকার করছিল, কিন্তু আমরা অসহায় ছিলাম।
দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা সংস্থা এবং সেনাবাহিনীর দলগুলি উদ্ধার এবং সাহায্য কার্যক্রম শুরু করেছে, কিন্তু অনেক গ্রামের সাথে যোগাযোগ সম্পূর্ণরূপে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছে। বন্যায় রাস্তা, সেতু এবং বিদ্যুৎ সরবরাহ সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে গিয়েছে। হেলিকপ্টার এবং নৌকা ব্যবহার করে সাহায্য কার্যক্রম চালানো হচ্ছে, কিন্তু আবহাওয়ার ক্রমাগত উত্থান-পতনের ফলে অভিযান ব্যাহত হচ্ছে। পূর্ব কেপ সরকার মৃতদের পরিবারের জন্য আর্থিক সাহায্য ঘোষণা করেছে এবং প্রভাবিত অঞ্চলগুলিকে দুর্যোগগ্রস্ত অঞ্চল ঘোষণা করেছে।
জলবায়ু পরিবর্তনের সতর্কতা?
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই দুর্যোগটি জলবায়ু পরিবর্তনের লক্ষণগুলির মধ্যে একটি। পরিবেশবিদরা সতর্ক করেছেন যে আফ্রিকা মহাদেশের মতো স্থানে এখন চরম আবহাওয়ার ঘটনাগুলি সাধারণ হয়ে উঠছে। কেপ টাউনের বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিবেশ বিজ্ঞানের অধ্যাপক লিনা ডুয়ায়ার বলেন, "এই বন্যা একটি সতর্কবার্তা যে যদি আমরা সময় থাকতে পরিবেশগত নীতিগুলিতে মনোযোগ না দেই, তাহলে এই ধরণের দুর্ঘটনা আরও ঘাতক হতে পারে।"
দক্ষিণ আফ্রিকাকে দ্য ওয়ার্ল্ড ইন ওয়ান কান্ট্রি বলা হয়, বৈচিত্র্যে ঐক্য এর মূল সুর। এখানকার তিনটি রাজধানী (প্রিটোরিয়া - প্রশাসনিক, কেপ টাউন - আইনসভা, এবং ব্লুমফন্টেইন - বিচার বিভাগ) এই বৈচিত্র্যের প্রতীক। ৬৩ মিলিয়ন এরও বেশি জনসংখ্যার এই দেশে বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মানুষ বাস করে, যার মধ্যে ভারতীয় বংশোদ্ভূত মানুষও রয়েছে বেশির সংখ্যায়।
