ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ পর্বে শুধু ফুটবল নয়, আলোচনার কেন্দ্রে ছিল আন্তর্জাতিক কূটনীতিও। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে শান্তি চুক্তি স্বাক্ষরের মাত্র ২৪ ঘণ্টা পর আমেরিকার মাটিতে খেলতে নামে ইরান। তবে রাজনৈতিক আবহ ছাপিয়ে শেষ পর্যন্ত নজর কেড়েছে মাঠের লড়াই, যেখানে বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া নিউজিল্যান্ড দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে শক্তিশালী ইরানকে আটকে দেয় ২-২ গোলে।
ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটে ইরানের বিশ্বকাপ অভিযান
দীর্ঘদিনের উত্তেজনাপূর্ণ সম্পর্কের পর শান্তি চুক্তির আবহে যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে নামা ইরানের জন্য ম্যাচটি ছিল বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত গ্রুপ 'জি'-র এই ম্যাচ ঘিরে ফুটবলের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক মহলেও ছিল বাড়তি আগ্রহ।
শুরুতেই চমক দেখায় নিউজিল্যান্ড
ম্যাচের শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলতে থাকে নিউজিল্যান্ড। সপ্তম মিনিটেই অধিনায়ক ক্রিস উডের সঙ্গে দারুণ সমন্বয় থেকে জাস্ট গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। শুরুতেই গোল হজম করে কিছুটা চাপে পড়ে যায় ইরান।
প্রথমার্ধে সমতায় ফেরে ইরান
গোল খাওয়ার পর আক্রমণের গতি বাড়ায় ইরান। একের পর এক সুযোগ তৈরি করার পর ৩২ মিনিটে রেজাইয়ানের গোলে সমতা ফেরে। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ সমতায়।
দ্বিতীয়ার্ধেও জমজমাট লড়াই
বিরতির পর ফের আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে দুই দল। ৫৪ মিনিটে আবারও গোল করে নিউজিল্যান্ডকে এগিয়ে দেন জাস্ট। তবে সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৬৪ মিনিটে রেজাইয়ানের বাড়ানো বল থেকে মোহেবি গোল করে ইরানকে আবারও ম্যাচে ফেরান।
দুই দলের আক্রমণ, কিন্তু আর গোল নয়
শেষ ২৫ মিনিটে দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালায়। একাধিক সুযোগ তৈরি হলেও কোনও দলই সেই সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি। ফলে ২-২ সমতায় শেষ হয় রুদ্ধশ্বাস ম্যাচটি।
অভিষেক ম্যাচেই নজর কাড়ল কিউয়িরা
বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেওয়া নিউজিল্যান্ডের জন্য এই এক পয়েন্ট অত্যন্ত মূল্যবান। শুধু ফলই নয়, পরিসংখ্যানেও তারা ছিল দাপুটে। বল দখল এবং অন-টার্গেট শট— দুই ক্ষেত্রেই ইরানের সঙ্গে সমানতালে লড়াই করে কিউয়িরা প্রমাণ করে দেয়, তারা এই টুর্নামেন্টে কেবল অংশ নিতেই আসেনি।
রাজনৈতিক উত্তেজনার আবহ কাটিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল ইরান। তবে মাঠে বড় চমক দেখাল প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আসা নিউজিল্যান্ড। রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ২-২ ড্র করে মূল্যবান এক পয়েন্ট তুলে নিল কিউয়িরা।
