সিগারেট কর: কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন লোকসভায় কেন্দ্রীয় আবগারি (সংশোধনী) বিল ২০২৫ নিয়ে আলোচনার সময় জানান যে জিএসটি কমপেনসেশন সেস শেষ হয়ে গেলে সিগারেট ও তামাকজাত পণ্যের উপর করের চাপ কমে যাবে। তাই সরকার পূর্বের আবগারি শুল্ক ব্যবস্থা পুনরায় চালু করতে চলেছে। বুধবার, নয়া দিল্লিতে তিনি স্পষ্ট বলেন যে সিগারেট সস্তা হলে ধূমপায়ীদের সংখ্যা বাড়তে পারে, যা স্বাস্থ্যক্ষেত্রে বিপদের কারণ। সেই কারণেই সিগারেটকে আবারও উচ্চ করের আওতায় আনা হচ্ছে।
সরকারের স্পষ্ট বার্তা: সিগারেটের দাম কমতে দেওয়া হবে না
লোকসভায় বিল নিয়ে আলোচনার সময় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন জানান, জিএসটি কমপেনসেশন সেস উঠে গেলে সিগারেটের উপর মোট করের চাপ কমে যেতে পারে। ফলে দামের হ্রাসের সম্ভাবনা থাকায় কেন্দ্র ফের আবগারি শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সরকারের মতে, সিগারেট সস্তা হলে ধূমপানের প্রবণতা বাড়বে, যা জনস্বাস্থ্যের পক্ষে ক্ষতিকর।তিনি আরও জানান, জিএসটি চালুর সময় থেকেই ধূমপান কমাতে টোব্যাকো ট্যাক্স নিয়মিতভাবে বাড়ানো হচ্ছিল। সেই রীতিই বজায় থাকবে।
স্বাস্থ্য-সুরক্ষাকে সামনে রেখে কর বৃদ্ধির নীতি
অর্থমন্ত্রী পরিষ্কার জানিয়ে দেন, তামাকজাত পণ্যের মূল্য যত বেশি থাকবে, মানুষ তত কম অভ্যস্ত হবে। স্বাস্থ্যক্ষেত্রে বহুল আলোচিত এই নীতি মেনে আগের বহু সরকারই টোব্যাকো ট্যাক্স বাড়িয়েছে। তাই কমপেনসেশন সেস শেষ হওয়ার পরে জিএসটি–র আগের আবগারি নীতি ফিরিয়ে আনা হচ্ছে।বিশেষজ্ঞদের মতে, তামাকজাত পণ্যের কর বৃদ্ধির ফলে ক্যানসার, হৃদরোগসহ বিভিন্ন স্বাস্থ্যঝুঁকি কমানোর লড়াই আরও শক্তিশালী হয়।
আগামী বছর থেকে ‘সিন গুডস’-এ নতুন কর কাঠামো
সরকারের আনা সংশোধনী বিলে উল্লেখ আছে যে ২০২৫–২৬ অর্থবর্ষ থেকে সিগারেট, পান মশলা, নিকোটিনযুক্ত পণ্যসহ সব ‘সিন গুডস’-এর উপর জিএসটি কমপেনসেশন সেস আর থাকছে না। তার পরিবর্তে আসবে নতুন আবগারি শুল্ক।পরিকল্পনা অনুযায়ী, করের হার এমন হবে যাতে পণ্যের দাম কোনওভাবেই কমে না যায় এবং নির্মাতাদের জন্য সস্তা উৎপাদন সম্ভব না হয়।
আগে বাড়লে কর— কমবে ধূমপানের প্রবণতা
তামাক কর আরোপের মূল কারণ ধূমপানের অভ্যাস নিয়ন্ত্রণ করা। বহু আন্তর্জাতিক গবেষণা বলছে, সিগারেটের দাম বাড়লে নতুন ধূমপায়ী তৈরি কম হয় এবং পুরনো ধূমপায়ীরা অভ্যাস ছাড়ার দিকে এগোন।অর্থমন্ত্রীও লোকসভায় বলেন, “এটা পুরোপুরি স্বাস্থ্য সংক্রান্ত উদ্বেগের বিষয়। তাই করও আলাদা হওয়া উচিত।”
কেন্দ্রীয় অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন জানিয়েছেন, জিএসটি কমপেনসেশন সেস শেষ হলেই সিগারেট ও তামাকজাত পণ্যে ফের আবগারি শুল্ক বসবে, যাতে দাম কমে না যায়। তাঁর দাবি, এটি স্বাস্থ্য-সুরক্ষার স্বার্থে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ এবং ধূমপায়ীর সংখ্যা কমাতেই সরকার দীর্ঘদিন ধরে তামাক কর বৃদ্ধি করে আসছে।
