সিরিজে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকার পর পাকিস্তান তৃতীয় টেস্টে দলে বড় পরিবর্তন করলেও তাদের ব্যাটিংয়ের পুরনো সমস্যার সমাধান হয়নি। বার্মিংহামের এজবাস্টনে বুধবার শুরু হওয়া তৃতীয় টেস্টের প্রথম দিন পাকিস্তানের পুরো দল মাত্র ১৩৩ রানে অলআউট হয়ে যায়।
এর জবাবে দিনের খেলা শেষ হওয়া পর্যন্ত ইংল্যান্ড ৪ উইকেটে ১৫৬ রান করে। ফলে প্রথম ইনিংসের ভিত্তিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ২৩ রানের লিড নিয়েছে স্বাগতিক দল। তবে পাকিস্তানের বোলাররা শুরুতেই কয়েকটি উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে ফেরার সম্ভাবনা তৈরি করেন।
লর্ডসে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টেস্টে হারের পর পাকিস্তান দলে বড় পরিবর্তন আনে। দলে একাধিক নতুন মুখকে সুযোগ দেওয়া হয় এবং কয়েকজন খেলোয়াড়ও ফিরে আসেন। তা সত্ত্বেও তৃতীয় টেস্টেও ব্যাটিংয়ের একই দুর্বলতা দেখা যায়।
পাকিস্তানের ইনিংসের শুরুটাই খারাপ হয়। দলে ফিরে আসা স্যাম আয়ুব কোনও রান না করেই এলবিডব্লিউ হন। এরপর ইংল্যান্ডের পেসাররা ধারাবাহিকভাবে চাপ তৈরি করেন এবং পাকিস্তানি ব্যাটারদের ক্রিজে টিকে থাকার সুযোগ দেননি।
পাকিস্তানের হয়ে সৌদ শাকিল সর্বোচ্চ প্রতিরোধ গড়েন। তিনি ৪৩ রান করে ইনিংস সামলানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু জশ টাং তাঁর ইনিংস শেষ করেন। দ্বিতীয় টেস্টেও শাকিল ৯৭ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেছিলেন।
ইংল্যান্ডের বোলারদের মধ্যে জশ টাং সবচেয়ে সফল ছিলেন। তিনি পাকিস্তানের ইনিংসে চারটি উইকেট নেন। ওলি রবিনসন এবং জোফ্রা আর্চার তিনটি করে উইকেট নিয়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং ইনিংস গুটিয়ে দেন।
পাকিস্তানের বিরুদ্ধে উইকেট নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ওলি রবিনসন টেস্ট ক্রিকেটে ১০০ উইকেট পূর্ণ করেন। ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও ম্যাচটি তাঁর জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে মাত্র চারজন বোলারকে ব্যবহার করে। পেসাররা পরিস্থিতির সুবিধা নিয়ে পাকিস্তানকে ১৩৩ রানে অলআউট করে দেন।
১৩৩ রানে পাকিস্তানের ইনিংস শেষ হওয়ার পর ইংল্যান্ডের শুরুটাও পুরোপুরি সহজ ছিল না। প্রথম দিকের ওভারগুলোতে পাকিস্তানের বোলাররা স্বাগতিক দলের ব্যাটারদের চাপে রাখেন।
ওপেনার বেন ডাকেট আবারও বড় ইনিংস খেলতে ব্যর্থ হন। মোহাম্মদ আলি তাঁকে বাবর আজমের হাতে ক্যাচ দিয়ে পাকিস্তানকে প্রথম সাফল্য এনে দেন। এরপর মোহাম্মদ আব্বাস জর্ডান কক্সকে আউট করে ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয় ধাক্কা দেন।
টেস্ট ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া রজাউল্লাহ অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুটকে মাত্র ৮ রানে আউট করে ইংল্যান্ডকে তৃতীয় বড় ধাক্কা দেন। এর ফলে ইংল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ৩৯ রানে ৩ উইকেট।
দ্রুত তিনটি উইকেট পড়ার পর হ্যারি ব্রুক ও ইমিলিও গে ইংল্যান্ডের ইনিংস সামলান। দুই ব্যাটার সংযমের সঙ্গে রান করে ১০০ রানের বেশি পার্টনারশিপ গড়েন। গে ৬২ রান করেন, কিন্তু রজাউল্লাহ তাঁকে আউট করে এই জুটি ভাঙেন। ততক্ষণে ইংল্যান্ড পাকিস্তানের প্রথম ইনিংসের স্কোর পেরিয়ে যায়।
হ্যারি ব্রুক অর্ধশতরান পূর্ণ করেন। প্রথম দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময় তিনি ৫২ রানে অপরাজিত ছিলেন এবং ড্যান লরেন্স ৫ রানে ক্রিজে ছিলেন।
