রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘের সরসংঘচালক মোহন ভাগবত নাগপুর মহানগরপালিকা নির্বাচনে ভোট প্রদান করে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করেন। বৃহস্পতিবার সকালে তিনি নাগপুরের মহল এলাকার একটি ভোটকেন্দ্রে পৌঁছে প্রাথমিক ভোটারদের মধ্যে নিজের ভোট দেন।
ভোটদানের পর সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে মোহন ভাগবত বলেন, নির্বাচন গণতন্ত্রের ভিত্তি এবং নাগরিকদের সক্রিয় অংশগ্রহণের মাধ্যমেই গণতন্ত্র শক্তিশালী হয়। তিনি বলেন, ভোট প্রদান কেবল একটি অধিকার নয়, এটি একটি দায়িত্বও, যার মাধ্যমে সমাজ ও দেশের দিকনির্দেশ নির্ধারিত হয়।
তিনি আরও বলেন, নির্বাচন গণতন্ত্রের একটি অপরিহার্য অংশ। জনগণ ভোটের মাধ্যমে তাদের মতামত প্রকাশ করে এবং কে তাদের প্রতিনিধিত্ব করবে তা নির্ধারণ করে। এই ভাবনা থেকেই তিনি দিনের শুরু ভোট দিয়ে করেছেন বলে তিনি জানান।
মোহন ভাগবত ভোটারদের প্রতি আবেদন জানান, তারা যেন চিন্তাভাবনা করে এবং জনস্বার্থকে গুরুত্ব দিয়ে ভোট দেন। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, যে কোনও নির্বাচনে যোগ্য প্রার্থীর নির্বাচন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং ভোটারদের দেখা উচিত কোন প্রার্থী সমাজ ও শহরের উন্নয়নের জন্য ভালোভাবে কাজ করতে সক্ষম।
‘নোটা’ বা নান অব দ্য অ্যাবাভ বিকল্প প্রসঙ্গে মোহন ভাগবত বলেন, নোটা ব্যবহারের অর্থ সব প্রার্থীকে প্রত্যাখ্যান করা। তাঁর মতে, এতে পরোক্ষভাবে এমন প্রার্থীর লাভ হতে পারে যাকে মানুষ প্রকৃতপক্ষে সমর্থন করে না। তিনি বলেন, কাউকে প্রত্যাখ্যান করার চেয়ে যোগ্য প্রার্থীকে নির্বাচন করাই শ্রেয়।
তিনি স্বীকার করেন যে নোটা নাগরিকদের অসম্মতি জানানোর অধিকার দেয়, তবে একই সঙ্গে বলেন, গণতন্ত্রে ইতিবাচক অংশগ্রহণ বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তাঁর মতে, কোনও প্রার্থী নিয়ে সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট না হলেও তুলনা করে অপেক্ষাকৃত ভালো বিকল্পকে বেছে নেওয়া উচিত। ভোট না দেওয়া বা নোটা চাপা গণতন্ত্রকে দুর্বল করে।
নাগপুর মহানগরপালিকা নির্বাচনে রাষ্ট্রীয় স্বয়ংসেবক সংঘের প্রাক্তন সর কার্যবাহ ও কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য ভৈয়াজি যোশিও প্রাথমিক ভোটারদের মধ্যে নিজের ভোট দেন। তিনি বলেন, গণতন্ত্রে সরকার গঠিত হয় জনাদেশের ভিত্তিতে এবং সেই জনাদেশ নির্বাচনের মাধ্যমেই প্রতিফলিত হয়। ভোট প্রদানের মাধ্যমেই গণতন্ত্র প্রকৃত অর্থে জীবন্ত থাকে বলে তিনি মন্তব্য করেন।
ভৈয়াজি যোশি বলেন, জনগণ যখন তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করে, তখন নির্বাচিত সরকারের কাছ থেকে জনগণের প্রত্যাশা থাকে যে তারা সেই প্রত্যাশা পূরণ করবে। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, গণতন্ত্র কেবল নির্বাচনেই সীমাবদ্ধ নয়; নির্বাচনের পর সরকারের দায়িত্ব ও জবাবদিহিও সমান গুরুত্বপূর্ণ। তিনি সকল নাগরিককে ভোট দেওয়ার আবেদন জানান।
নাগপুর মহানগরপালিকা নির্বাচনকে মহারাষ্ট্রের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ বলে ধরা হচ্ছে। শহরের উন্নয়ন, পরিকাঠামো এবং স্থানীয় প্রশাসন সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত এই নির্বাচনের মাধ্যমেই নির্ধারিত হয়। এই প্রেক্ষাপটে বিশিষ্ট ব্যক্তিদের ভোটদান সাধারণ মানুষের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
আগের নাগপুর মহানগরপালিকা নির্বাচনে ভারতীয় জনতা পার্টি মোট ১৫১টি আসনের মধ্যে ১০৮টিতে জয়লাভ করেছিল। কংগ্রেস পেয়েছিল ২৮টি আসন। বহুজন সমাজ পার্টি জিতেছিল ১০টি আসন। শিবসেনা পেয়েছিল ২টি এবং ন্যাশনালিস্ট কংগ্রেস পার্টি পেয়েছিল ১টি আসন।
চলতি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কঠোর বলে বিবেচিত হচ্ছে। বিভিন্ন রাজনৈতিক দল পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেছে এবং ভোটারদের মধ্যেও উৎসাহ লক্ষ্য করা যাচ্ছে। নাগপুরের পাশাপাশি মহারাষ্ট্রের অন্যান্য অংশে মোট ২৯টি নগর নিগমে ভোটগ্রহণ চলছে। প্রশাসনের পক্ষ থেকে শান্তিপূর্ণ ভোট নিশ্চিত করতে নিরাপত্তার ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে এবং ভোটারদের নির্ভয়ে ভোটাধিকার প্রয়োগের আবেদন জানানো হয়েছে।
