কোটা রেলওয়ে স্টেশনে দয়োদয় এক্সপ্রেসের একটি এসি কোচে সাপ থাকার খবরে রবিবার রাতে যাত্রীদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে চলা তল্লাশির পর জানা যায়, সেটি আসলে একটি রাবারের খেলনা সাপ ছিল, যা একটি শিশুর হাত থেকে পড়ে গিয়েছিল।
রবিবার রাতে আজমের থেকে জবলপুরগামী দয়োদয় এক্সপ্রেস কোটা স্টেশনে পৌঁছানোর আগেই এসি কোচে সাপ থাকার খবর ছড়িয়ে পড়ে। তথ্য ছড়াতেই ভয়ে যাত্রীরা তাদের আসন ছেড়ে উঠতে শুরু করেন এবং কোচের ভেতরে বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়। বহু যাত্রী প্রায় দুই ঘণ্টা ধরে আতঙ্কের মধ্যে ছিলেন।
বিষয়টি জানানো হলে রেলওয়ে সুরক্ষা বাহিনী (RPF) ও স্নেক ক্যাচারকে খবর দেওয়া হয়। এরপর প্রশাসন সতর্ক হয়। তথ্য পাওয়ার পর পরিচিত স্নেক ক্যাচার গোবিন্দ শর্মাকে ডাকা হয়। তিনি জানান, সন্ধ্যা প্রায় ৭টার দিকে ট্রেনে সাপ থাকার খবর পেয়ে তিনি সরাসরি কোটা স্টেশনে পৌঁছান। ঘটনাটি রাত প্রায় ১০টার দিকে প্ল্যাটফর্ম নম্বর ৪-এ ঘটে বলে জানানো হয়েছে।
ট্রেন কোটা স্টেশনে পৌঁছানোর পর RPF কর্মী ও স্নেক ক্যাচার এসি কোচের তল্লাশি শুরু করেন। প্রথমে এসি কোচ ১ ও ২-এ প্রায় ১০ মিনিট ধরে বিস্তারিতভাবে তল্লাশি চালানো হয়, তবে সেখানে কোনও সাপ পাওয়া যায়নি।
তল্লাশির সময় যাত্রীদের জিজ্ঞাসাবাদ করলে একটি শিশুর কাছে প্রায় দেড় ফুট লম্বা রাবারের নকল সাপ পাওয়া যায়। শিশুটির পরিবারের সদস্যরা জানান, খেলতে খেলতে সাপের খেলনাটি তার হাত থেকে সিটের নিচে পড়ে গিয়েছিল। সেই সময় এক যাত্রীর নজরে পড়লে তিনি সেটিকে আসল সাপ ভেবে চিৎকার করেন, যার ফলে পুরো ট্রেনে সাপ থাকার গুজব ছড়িয়ে পড়ে।
গোবিন্দ শর্মা জানান, RPF কর্মীরা আগেই সওয়াই মাধোপুর থেকে কোটা পর্যন্ত ট্রেনে টহল দিচ্ছিলেন এবং সাপের খোঁজ চলছিল। যাত্রীদের নিরাপত্তা ও সুবিধার কথা বিবেচনা করে কোটা স্টেশনে অতিরিক্ত ব্যবস্থাও নেওয়া হয়। দুইটি এসি কোচ সম্পূর্ণভাবে তল্লাশির পর নিশ্চিত হওয়া যায় যে ট্রেনে কোনও আসল সাপ ছিল না।
এরপর ট্রেনটি পরবর্তী গন্তব্যের উদ্দেশ্যে ছেড়ে দেওয়া হয়।
