পাহাড়ি দুর্গমতার মাঝেও থেমে নেই গণতন্ত্রের চাকা। Darjeeling জেলার রিম্বিক-লোধোমা অঞ্চলের সামান্দেন কেন্দ্রের জন্য নির্বাচন কর্মীরা এমন এক পথে রওনা হয়েছেন, যেখানে আধুনিক যানবাহনের কোনও অস্তিত্বই নেই। ঘোড়ার পিঠে চেপে ইভিএম বহনের এই ছবি এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু।
উচ্চতায় ভোট, চ্যালেঞ্জে ভরা সামান্দেন কেন্দ্র
সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৭,৫৪৫ ফুট উচ্চতায় অবস্থিত সামান্দেন। এখানে ভোটার সংখ্যা মাত্র ১৯২ জন। সংখ্যায় কম হলেও প্রতিটি ভোটকে সমান গুরুত্ব দিয়ে নির্বাচন কমিশন এই দুর্গম এলাকায় ভোটের আয়োজন করেছে।
রাস্তা নেই, তাই ভরসা ঘোড়া-খচ্চর
এই এলাকায় পৌঁছানোর কোনও পাকা রাস্তা নেই। রাঙভাং পর্যন্ত পৌঁছনোর পর শুরু হয় প্রকৃত লড়াই—ঘন জঙ্গল, খাড়া পাহাড়ি পথ এবং ঝরনা পেরিয়ে যেতে হয়। ফলে বাধ্য হয়ে ইভিএম ও অন্যান্য সরঞ্জাম বহনে ঘোড়া ও খচ্চরের সাহায্য নিতে হচ্ছে।
১৫-১৬ ঘণ্টার কঠিন যাত্রা
২১ এপ্রিল দার্জিলিং থেকে যাত্রা শুরু করেন নির্বাচন কর্মীরা। রাঙভাংয়ে একরাত কাটিয়ে পরদিন ভোরে আবার যাত্রা শুরু হয়। পুরো পথ পেরোতে সময় লাগে প্রায় ১৫ থেকে ১৬ ঘণ্টা। প্রতিকূল আবহাওয়া ও দুর্গম পথ সত্ত্বেও দায়িত্বে অবিচল তাঁরা।
স্থানীয়দের নিত্যদিনের সংগ্রাম
এই অঞ্চলের বাসিন্দাদের কাছে এই দুর্গমতা নতুন কিছু নয়। চিকিৎসা, শিক্ষা বা দৈনন্দিন প্রয়োজন—সব ক্ষেত্রেই সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়। বহুবার রাস্তা নির্মাণের দাবি উঠলেও এখনও তা বাস্তবায়িত হয়নি।
West Bengal Assembly Elections 2026-এ দার্জিলিংয়ের দুর্গম সামান্দেন কেন্দ্রে ভোটগ্রহণের প্রস্তুতি নজির গড়ল। রাস্তা না থাকায় ঘোড়া ও খচ্চরের পিঠে করে ইভিএম পৌঁছে দিলেন নির্বাচন কর্মীরা, মাত্র ১৯২ ভোটারের জন্য এই বিরল উদ্যোগ।
