લંડનમાં બ્રિટનની રોયલ નેવી સાથે જોડાયેલ એક તાલીમ ઉડાન દરમિયાન મર્લિન Mk4 હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થયું, જેમાં સવાર ત્રણ સૈનિકોના મોત થયા છે. ઘટનાના કારણોની તપાસ ચાલુ છે અને મૃતકોના પરિવારજનોને જાણ કરવામાં આવી છે.
આ ઘટના ઇંગ્લેન્ડના દક્ષિણ-પશ્ચિમ વિસ્તારમાં આવેલા ડેવોનમાં બુધવારે વહેલી સવારે લગભગ 4 વાગ્યે બની હતી. હેલિકોપ્ટર નિયમિત તાલીમ અભ્યાસ માટે ઉડાન પર હતું ત્યારે નિયંત્રણ ગુમાવ્યા બાદ તે એક ખેતરમાં તૂટી પડ્યું.
બ્રિટિશ નેવીએ પુષ્ટિ કરી છે કે દુર્ઘટનામાં સામેલ ત્રણેય ક્રૂ સભ્યોનું ઘટનાસ્થળે જ મૃત્યુ થયું હતું. હેલિકોપ્ટરમાં સામાન્ય રીતે ચાર લોકો સવાર હોય છે, જોકે આ ઉડાન દરમિયાન તેમાં ત્રણ સૈનિકો હાજર હતા.
રોયલ નેવીના વડા એડમિરલ સર ગ્વિન જેન્કિન્સે ઘટનાને લઈને શોક વ્યક્ત કરતાં જણાવ્યું કે આ નેવી માટે અત્યંત મુશ્કેલ સમય છે અને મૃતકોના પરિવારજનોને તમામ શક્ય સહાય પૂરી પાડવામાં આવી રહી છે.
અત્યાર સુધી દુર્ઘટનાનું ચોક્કસ કારણ જાણી શકાયું નથી. બ્રિટિશ સંરક્ષણ મંત્રાલયે જણાવ્યું છે કે ઘટનાની વિગતવાર તપાસ શરૂ કરવામાં આવી છે.
પ્રારંભિક અહેવાલો અનુસાર હેલિકોપ્ટરે સામાન્ય તાલીમ ઉડાન ભરી હતી અને ઉડાન દરમિયાન કોઈ ટેકનિકલ ખામી અથવા માનવીય ભૂલની સંભાવનાની તપાસ કરવામાં આવી રહી છે. જોકે, સત્તાવાર રીતે કોઈ નિષ્કર્ષની પુષ્ટિ કરવામાં આવી નથી.
બ્રિટનની તપાસ એજન્સીઓ વિમાનના અવશેષો, ફ્લાઇટ ડેટા અને ટેકનિકલ રેકોર્ડની તપાસ કરી રહી છે જેથી દુર્ઘટનાનું વાસ્તવિક કારણ જાણી શકાય.
દુર્ઘટનામાં સામેલ હેલિકોપ્ટર AgustaWestland AW101 Merlin Mk4 છે, જેનો ઉપયોગ રોયલ નેવી દ્વારા અનેક મહત્વપૂર્ણ અભિયાનો માટે કરવામાં આવે છે.
આ હેલિકોપ્ટર આધુનિક તકનીકથી સજ્જ છે અને ખાસ કરીને સમુદ્રી અભિયાનો માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યું છે. તેમાં સામાન્ય રીતે ચાર ક્રૂ સભ્યો હોય છે અને તે એક સમયે લગભગ બે ડઝન સૈનિકોને લઈ જવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.
તેની બહુમુખી ક્ષમતાઓ તેને રોયલ નેવીના કાફલાનો મહત્વપૂર્ણ ભાગ બનાવે છે.
બ્રિટનના સંરક્ષણ મંત્રાલયે દુર્ઘટના અંગે શોક વ્યક્ત કર્યો છે. મંત્રાલયે પુષ્ટિ કરી કે મૃતક સૈનિકોના પરિવારજનોને ઘટનાની જાણ કરવામાં આવી છે અને તેમને જરૂરી સહાય ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવી રહી છે.
યુકે મિનિસ્ટ્રી ઓફ ડિફેન્સે જણાવ્યું છે કે તપાસ સંપૂર્ણ પારદર્શિતાથી કરવામાં આવશે અને દુર્ઘટનાના કારણો ઝડપથી જાણવા પ્રયાસ કરવામાં આવી રહ્યો છે.
બ્રિટિશ પ્રધાનમંત્રી કીર સ્ટાર્મરે પણ ઘટનાને લઈને શોક વ્યક્ત કર્યો હતો. તેમણે તેને “અત્યંત દુઃખદ” ગણાવી અને જણાવ્યું કે દેશ આ મુશ્કેલ સમયમાં મૃતકોના પરિવારજનો સાથે છે.
ઘટના બાદ ડેવોન વિસ્તારમાં સ્થાનિક વહીવટીતંત્ર અને ઇમરજન્સી સેવાઓને તાત્કાલિક ઘટનાસ્થળે મોકલવામાં આવી હતી. દુર્ઘટના સ્થળને સુરક્ષિત ઘેરાબંધી હેઠળ રાખીને તપાસ શરૂ કરવામાં આવી છે.
સ્થાનિક રહેવાસીઓએ જણાવ્યું કે તેમણે વહેલી સવારે જોરદાર અવાજ સાંભળ્યો હતો અને બાદમાં ખેતરમાંથી ધુમાડો ઉઠતો જોયો હતો. સુરક્ષા એજન્સીઓએ સમગ્ર વિસ્તારને સુરક્ષિત જાહેર કર્યો છે જેથી તપાસનું કામ વિઘ્ન વિના પૂર્ણ થઈ શકે.
તાજેતરના વર્ષોમાં બ્રિટિશ સૈન્ય ઉડ્ડયન સુરક્ષા અંગે અનેક પ્રશ્નો ઉઠતા રહ્યા છે. જોકે, રોયલ નેવી અને એરફોર્સ સતત સુરક્ષા ધોરણોને વધુ મજબૂત બનાવવાનો દાવો કરતા રહ્યા છે.
નિષ્ણાતોના મતે આવા તાલીમ સંબંધિત અકસ્માતો દુર્લભ હોય છે, પરંતુ તે સૈન્ય અભ્યાસ દરમિયાન રહેલા જોખમોની ગંભીરતા દર્શાવે છે.
આ દુર્ઘટના બાદ અનેક દેશોએ બ્રિટન પ્રત્યે શોક અને સંવેદના વ્યક્ત કરી છે. સૈન્ય સહયોગી દેશોએ પણ મૃતકોના પરિવારજનો માટે શોક સંદેશા પાઠવ્યા છે.
નાટો સહયોગીઓએ તેને “દુર્ભાગ્યપૂર્ણ ઘટના” ગણાવી અને જણાવ્યું કે તાલીમ અભિયાનોમાં સુરક્ષા સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા હોવી જોઈએ.
