भारतीय टीम में जगह बनाने की कड़ी प्रतिस्पर्धा के बीच युवा खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर सभी की नजरें टिकी हैं। इसी दौड़ में ऋतुराज गायकवाड़ ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले अनऑफिशियल वनडे में शानदार शतक ठोककर चयनकर्ताओं के सामने मजबूत दावेदारी पेश की है, जिससे टीम इंडिया में उनकी वापसी की उम्मीदें फिर से बढ़ गई हैं।
नई दिल्ली: भारतीय क्रिकेट में जगह बनाने की होड़ पहले से कहीं अधिक तेज हो गई है, जहां युवा खिलाड़ी दमदार प्रदर्शन के दम पर चयनकर्ताओं का ध्यान खींचने की कोशिश में जुटे हैं। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले अनऑफिशियल वनडे में ऋतुराज गायकवाड़ ने शानदार शतक जड़कर एक बार फिर साबित कर दिया कि वह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर योगदान देने की पूरी काबिलियत रखते हैं।
इस पारी ने न सिर्फ मैच का रुख बदला बल्कि टीम इंडिया में उनकी संभावित वापसी की चर्चा को भी हवा दी। ऋतुराज लंबे समय से रडार पर थे, लेकिन लगातार चोट और फॉर्म में उतार-चढ़ाव के कारण जगह पक्की नहीं कर पाए। अब उनके इस दमदार प्रदर्शन ने चयनकर्ताओं के लिए नए विकल्प खड़े कर दिए हैं। क्रिकेट विशेषज्ञों का भी मानना है कि अगर उनका यह सिलसिला जारी रहा तो वह जल्द ही भारतीय टीम का हिस्सा बन सकते हैं।
गायकवाड़ की शतकीय चमक से भारत ‘ए’ की जीत
दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ के खिलाफ अनऑफिशियल वनडे सीरीज के पहले मुकाबले में ऋतुराज गायकवाड़ ने दमदार शतकीय पारी खेलकर टीम इंडिया ‘ए’ को शानदार जीत दिलाई। राजकोट में खेले गए मैच में गायकवाड़ ने पारी की शुरुआत करते हुए 129 गेंदों में 117 रन बनाए, जिसमें 12 चौके शामिल रहे।
उनकी पारी ने पीछा करते हुए भारतीय टीम को 3 गेंद शेष रहते 4 विकेट से जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई। यह प्रदर्शन चयनकर्ताओं के लिए भी एक स्पष्ट संदेश है कि गायकवाड़ बड़े मंच पर वापसी के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
मध्यक्रम ने संभाली जिम्मेदारी
राजकोट में खेले गए मुकाबले में दक्षिण अफ्रीका ‘ए’ ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी चुनी और निर्धारित 50 ओवर में 9 विकेट पर 285 रन बनाए। टीम की पारी लड़खड़ाने के बाद सातवें नंबर पर आए डेलानो पोटगीटर ने 105 गेंदों पर 90 रन की अहम पारी खेलकर टीम को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया।
मिडिल ऑर्डर में डायन फॉरेस्टर ने दमदार 77 रन जोड़े, जबकि ब्योर्न फोर्टुइन ने निचले क्रम पर 56 गेंदों में 59 रन की तेज़ पारी खेलकर रनबोर्ड को मजबूती दी। इन साझेदारियों ने दक्षिण अफ्रीका को मुकाबले में टिकाए रखा।
गायकवाड़ की शतकीय नींव पर आसान जीत
लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारतीय ‘ए’ टीम ने शुरुआत से ही संयमित बल्लेबाजी की। सलामी बल्लेबाज ऋतुराज गायकवाड़ ने पारी को स्थिरता देते हुए 129 गेंदों में 117 रन की शानदार शतकीय पारी खेलकर जीत की नींव रखी।
कप्तान तिलक वर्मा ने 39 रन और नीतीश कुमार रेड्डी ने 26 गेंदों पर 37 रन जोड़कर गायकवाड़ का बखूबी साथ निभाया। टीम ने 49.3 ओवर में 6 विकेट के नुकसान पर लक्ष्य हासिल कर सीरीज की विजयी शुरुआत की।
