बिहार में लोक आस्था का महापर्व छठ अब जेलों की चारदीवारी के भीतर भी पूरी श्रद्धा और भक्ति के साथ मनाया जा रहा है। राज्य की 52 जेलों में कुल 1215 बंदी छठ महापर्व का व्रत कर रहे हैं। इनमें 613 पुरुष और 602 महिला बंदी शामिल हैं। खास बात यह है कि इस बार 431 बंदी पहली बार छठ व्रत कर रहे हैं। इनमें 220 पुरुष और 211 महिलाएं हैं। जेल परिसर में छठ पूजा को लेकर विशेष तैयारियां की गई हैं। बंदियों को पूजा के लिए आवश्यक सामग्री उपलब्ध कराई जा रही है और अर्घ्य देने के लिए अस्थायी घाट भी तैयार किए गए हैं। जेल रेडियो पर छठ के पारंपरिक गीत बजाए जा रहे हैं, जिससे जेलों के भीतर भी महापर्व का भक्तिमय माहौल बना हुआ है। कारा प्रशासन के अनुसार छठ व्रत करने वाले बंदियों की सुविधा और धार्मिक आस्था का ध्यान रखते हुए अलग-अलग जेलों में जरूरी इंतजाम किए गए हैं। व्रतियों को पूजा सामग्री उपलब्ध कराने के साथ पर्व के सभी अनुष्ठान पूरे करने की व्यवस्था की गई है। छठ चार दिनों तक चलने वाला कठिन पर्व है, जिसमें शुद्धता, संयम और नियमों का विशेष महत्व होता है। ऐसे में जेल प्रशासन की ओर से कोशिश की जा रही है कि बंदियों को जेल परिसर में रहते हुए भी परंपरा के अनुसार पूजा करने में किसी तरह की परेशानी नहीं हो।
शुक्रवार को नहाय-खाय के साथ जेलों में छठ महापर्व की शुरुआत हुई। इस दिन व्रतियों ने स्नान करने के बाद अरवा चावल, कद्दू की दाल और सब्जी का प्रसाद ग्रहण किया। छठ व्रत में नहाय-खाय के भोजन को विशेष शुद्धता के साथ तैयार किया जाता है। इसके बाद शनिवार को खरना का अनुष्ठान किया जा रहा है। खरना के बाद व्रती करीब 36 घंटे का निर्जला उपवास शुरू करेंगे। रविवार को अस्ताचलगामी सूर्य को अर्घ्य दिया जाएगा, जबकि सोमवार की सुबह उदीयमान सूर्य को अर्घ्य देने के साथ महापर्व का समापन होगा।
जेल परिसर में बनाए गए अस्थायी घाटों की साफ-सफाई और व्यवस्था पर विशेष ध्यान दिया गया है। जहां तालाब या पानी की उपलब्धता है, वहां उसकी सफाई कराई गई है। जिन स्थानों पर नियमित घाट की सुविधा नहीं है, वहां अस्थायी व्यवस्था तैयार की गई है। व्रतियों को अर्घ्य देने के लिए आवश्यक पानी और पूजन सामग्री उपलब्ध कराने की जिम्मेदारी जेल प्रशासन ने संभाली है। जेल रेडियो पर छठ के पारंपरिक गीत बजाए जा रहे हैं, जिससे बंदियों को पर्व के दौरान अपने घर और परिवार की यादों के साथ धार्मिक माहौल का अनुभव मिल रहा है।
पटना के आदर्श केंद्रीय कारा बेउर में भी छठ को लेकर विशेष तैयारियां की गई हैं। यहां कुल 37 बंदी व्रत कर रहे हैं। इनमें 21 पुरुष और 16 महिला बंदी शामिल हैं। जेल परिसर में छठ पूजा के लिए आवश्यक व्यवस्थाएं की गई हैं। बंदियों को पूजा सामग्री और नए वस्त्र उपलब्ध कराए जा रहे हैं। व्रतियों के लिए गंगाजल की व्यवस्था भी की गई है, ताकि वे नहाय-खाय सहित अन्य धार्मिक अनुष्ठान पूरे नियम और श्रद्धा के साथ कर सकें।
बेउर जेल परिसर में स्थित तालाब की विशेष साफ-सफाई कराई गई है। तालाब में स्वच्छ पानी भरने के साथ उसमें गंगाजल भी मिलाया गया है। घाट और आसपास के स्थानों को साफ रखने के निर्देश दिए गए हैं। जेल अधीक्षक राजीव कुमार ने बताया कि छठ व्रत करने वाले बंदियों को किसी तरह की असुविधा नहीं हो, इसके लिए जरूरी इंतजाम किए गए हैं। जेलर कौशल कुमार को व्यवस्था की विशेष जिम्मेदारी दी गई है। जेल प्रशासन का कहना है कि छठ आस्था, पवित्रता, अनुशासन और सामाजिक समरसता का पर्व है।
बिहार की जेलों में छठ पूजा के आयोजन के दौरान धार्मिक आस्था के साथ आपसी सहयोग और भाईचारे का माहौल भी देखने को मिल रहा है। बंदी एक-दूसरे के साथ मिलकर पूजा की तैयारियों में सहयोग कर रहे हैं। जेल प्रशासन की ओर से पूजा सामग्री और अनुष्ठान से जुड़ी सुविधाएं उपलब्ध कराई जा रही हैं, ताकि किसी भी व्रती को बाहर से सामान मंगाने की परेशानी न हो। जेल परिसर में ही अर्घ्य देने की व्यवस्था होने से बंदी अपने धार्मिक विश्वास के अनुसार महापर्व मना पा रहे हैं।
मुजफ्फरपुर के शहीद खुदीराम बोस केंद्रीय कारा में भी छठ को लेकर विशेष तैयारियां की गई हैं। यहां 98 बंदी छठ व्रत कर रहे हैं। इनमें 51 महिलाएं और 47 पुरुष शामिल हैं। इन व्रतियों में एक मुस्लिम महिला और एक सिख पुरुष भी हैं। सिख बंदी गुरप्रीत सिंह लगातार सात वर्षों से छठ व्रत कर रहे हैं, जबकि मुस्लिम महिला रोशनी खातून इस बार पहली बार छठ करेंगी। जेल परिसर में घाट की सफाई और सजावट के साथ पूजा सामग्री तथा नए वस्त्रों की व्यवस्था की गई है। यहां भी जेल रेडियो पर लोक गायिका शारदा सिन्हा के छठ गीत बजाए जा रहे हैं। अर्घ्य के दौरान सुरक्षा के लिए पांच प्रशिक्षित तैराकों की तैनाती की गई है।
छठ महापर्व बिहार की सांस्कृतिक और धार्मिक पहचान का महत्वपूर्ण हिस्सा है। इस पर्व में व्रती सूर्यदेव और छठी मइया की आराधना करते हुए परिवार की सुख-समृद्धि और खुशहाली की कामना करते हैं। चार दिनों तक चलने वाले इस अनुष्ठान में साफ-सफाई, शुद्ध भोजन, उपवास और अर्घ्य देने की परंपरा निभाई जाती है। आमतौर पर लोग अपने घरों, तालाबों और नदियों के किनारे छठ मनाते हैं, लेकिन बिहार की जेलों में भी बंदियों के लिए इसी परंपरा के अनुसार व्यवस्थाएं की गई हैं।
राज्य की 52 जेलों में 1215 बंदियों का छठ व्रत करना यह दिखाता है कि जेल में रहने के बावजूद उनकी धार्मिक आस्था और परंपराओं से जुड़ाव बना हुआ है। कारा प्रशासन की ओर से उपलब्ध कराई जा रही सुविधाओं के कारण बंदी भी अपने साथियों के साथ नहाय-खाय, खरना और दोनों अर्घ्य के अनुष्ठान पूरे कर सकेंगे। जेल रेडियो पर बजते छठ गीत और परिसर में तैयार किए गए अस्थायी घाटों के बीच इस बार बिहार की जेलों में भी महापर्व की रौनक दिखाई दे रही है।
