वाराणसीमध्ये समाजवादी पक्षाचे राष्ट्रीय अध्यक्ष अखिलेश यादव यांच्या वाढदिवसानिमित्त आयोजित कार्यक्रमात कार्यकर्त्यांनी त्यांना भगवान कृष्णाच्या स्वरूपात दर्शविणारे पोस्टर आणि चित्र प्रदर्शित केल्याने हा कार्यक्रम चर्चेचा विषय ठरला. या चित्रात अखिलेश यादव यांना चार भुजांसह दाखविण्यात आले असून त्यांपैकी दोन हातांमध्ये भारतीय संविधान दर्शविण्यात आले होते.
वाढदिवसानिमित्त वाराणसीमध्ये समाजवादी पक्षाच्या कार्यकर्त्यांनी हवन-पूजन, यज्ञ आणि विशेष प्रार्थनेचे आयोजन केले. कार्यक्रमात पक्षाचे नेते आणि समर्थकांनी अखिलेश यादव यांच्या उत्तम आरोग्याची आणि दीर्घायुष्याची प्रार्थना केली. कार्यकर्त्यांनी मिठाई वाटप, वृक्षारोपण तसेच जनसेवेशी संबंधित अनेक कार्यक्रम आयोजित केले. मोठ्या संख्येने समर्थक कार्यक्रमात सहभागी झाले आणि पक्षाच्या समर्थनार्थ घोषणाबाजी केली.
कार्यक्रमातील सर्वाधिक लक्ष वेधणारे पोस्टर म्हणजे अखिलेश यादव यांना भगवान कृष्णाच्या स्वरूपात दर्शविणारे चित्र होते. या चित्रात त्यांना चार भुजांसह दाखविण्यात आले असून दोन हातांमध्ये संविधान दर्शविण्यात आले होते. कार्यकर्त्यांनी ही मांडणी संविधानाच्या संरक्षणाचा आणि सामाजिक न्यायाचा संदेश म्हणून सादर केली. या प्रकारच्या सादरीकरणावर राजकीय प्रतिक्रिया देखील समोर येऊ लागल्या.
समाजवादी पक्षाच्या कार्यकर्त्यांचे म्हणणे आहे की, हे चित्र केवळ प्रतीकात्मक सादरीकरण असून त्याचा उद्देश अखिलेश यादव यांच्या नेतृत्वाची आणि संविधानाप्रती त्यांच्या बांधिलकीची मांडणी करणे हा आहे. त्यांच्या मते, कोणत्याही धार्मिक भावना दुखावण्याचा हेतू नव्हता, तर सामाजिक न्याय आणि घटनात्मक मूल्यांचा संदेश देणे हा उद्देश होता.
दुसरीकडे, या प्रकारच्या सादरीकरणावर राजकीय विरोधकांनी प्रश्न उपस्थित केले आहेत. त्यांचे म्हणणे आहे की, धार्मिक प्रतीकांचा राजकीय कार्यक्रमांमध्ये वापर वादाचा विषय ठरू शकतो. या प्रकरणावर विविध राजकीय पक्षांच्या प्रतिक्रिया वेगवेगळ्या राहिल्या आहेत.
कार्यक्रमादरम्यान हवन-पूजनात मोठ्या संख्येने पक्षाचे पदाधिकारी आणि कार्यकर्ते उपस्थित होते. त्यांनी राज्याच्या समृद्धीसाठी, सामाजिक सलोख्यासाठी आणि पक्षाच्या बळकटीसाठी प्रार्थना केली. अनेक ठिकाणी रक्तदान शिबिरे, गरजूंसाठी अन्नवाटप आणि इतर सामाजिक कार्यक्रमांचेही आयोजन करण्यात आले.
राजकीय विश्लेषकांचे मत आहे की, निवडणुकीच्या वातावरणात अशा प्रकारचे प्रतीकात्मक कार्यक्रम राजकीय संदेश देण्याचे माध्यम ठरतात. कोणत्याही राजकीय नेत्याचे धार्मिक स्वरूपात सादरीकरण सार्वजनिक चर्चेला आणि विविध प्रतिक्रियांना कारणीभूत ठरत असल्याचेही त्यांनी नमूद केले आहे.
सध्या वाराणसीमध्ये अखिलेश यादव यांच्या वाढदिवसानिमित्त आयोजित हा कार्यक्रम आणि त्यांना भगवान कृष्णाच्या स्वरूपात दर्शविणारे पोस्टर चर्चेचा विषय बनले आहे. समर्थक याला सन्मान आणि प्रतीकात्मक अभिव्यक्ती मानत आहेत, तर टीकाकारांनी त्यावर प्रश्न उपस्थित केले आहेत. या संपूर्ण घटनाक्रमामुळे राजकीय कार्यक्रमांमध्ये धार्मिक प्रतीकांच्या वापराबाबतची चर्चा पुन्हा एकदा पुढे आली आहे.
