अल्जेरियाची राजधानी अल्जीयर्स येथील फोस्टर केअर होम (पालनपोषण केंद्र) मध्ये लागलेल्या भीषण आगीत मुलांसह 11 जणांचा मृत्यू झाला असून अन्य 19 जण जखमी झाले आहेत. सरकारने या घटनेची चौकशी सुरू केली असून मदत व बचावकार्य सुरू आहे.
अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, गुरुवारी पहाटे बहुतांश रहिवासी झोपेत असताना आग लागली. मदत व बचाव पथकांनी घटनास्थळी पोहोचून अनेकांना सुरक्षित बाहेर काढले, मात्र आग वेगाने पसरल्याने अनेकांचे प्राण वाचवता आले नाहीत. सरकारने आगीच्या कारणांची चौकशी सुरू केली आहे. मात्र, प्राथमिक टप्प्यात आगीचे कारण अधिकृतरीत्या स्पष्ट करण्यात आलेले नाही.
अल्जेरियाच्या सिव्हिल प्रोटेक्शन विभागानुसार, गुरुवारी स्थानिक वेळेनुसार पहाटे सुमारे 3:30 वाजता अग्निशमन दलाला आगीची माहिती मिळाली. राजधानीच्या पूर्वेकडील मोहम्मदिया (Mohammadia) उपनगरातील फोस्टर केअर होममध्ये ही घटना घडली. अग्निशमन दलाने तातडीने बचाव मोहीम सुरू केली, मात्र आग पूर्णपणे विझवण्यासाठी अनेक तास लागले. आग विझवण्यासाठी 10 अग्निशमन वाहने आणि 16 रुग्णवाहिका घटनास्थळी पाठवण्यात आल्याची माहिती अधिकाऱ्यांनी दिली.
सिव्हिल प्रोटेक्शन विभागाने या दुर्घटनेत 11 जणांचा मृत्यू आणि 19 जण जखमी झाल्याची पुष्टी केली आहे. मृतांच्या वयाबाबत विभागाने माहिती दिलेली नसली, तरी राष्ट्राध्यक्ष अब्देलमदजीद तेब्बून यांनी शोकसंदेशात मृतांमध्ये मुलांचाही समावेश असल्याची पुष्टी केली.
स्थानिक रहिवासी अब्देस्सलाम मेराह यांनी सांगितले की, रात्री सुमारे तीनच्या सुमारास अग्निशमन दलाच्या वाहनांचे सायरन ऐकू आले. आग लागल्यानंतर मुलांच्या आरडाओरड्याचे आवाज ऐकू येत होते. परिसरातील नागरिकांनी बचावकार्याला मदत करण्याचा प्रयत्न केला, मात्र तोपर्यंत आग मोठ्या प्रमाणात पसरली होती. प्रत्यक्षदर्शींच्या मते, अनेक मुलांना सुरक्षित बाहेर काढण्यात आले, तर काहींना गंभीर अवस्थेत रुग्णालयात दाखल करण्यात आले.
अधिकाऱ्यांनी सांगितले की, आगीदरम्यान विशेष गरजा असलेल्या पाच जणांना सुरक्षितपणे बाहेर काढून दुसऱ्या सुरक्षित ठिकाणी हलवण्यात आले. बचाव पथकांनी प्राधान्याने मुले, वृद्ध आणि विशेष गरजा असलेल्या व्यक्तींना बाहेर काढण्याचा प्रयत्न केला. जखमींना अल्जीयर्समधील विविध रुग्णालयांत दाखल करण्यात आले असून त्यांच्यावर उपचार सुरू आहेत.
अल्जेरियाचे राष्ट्राध्यक्ष अब्देलमदजीद तेब्बून यांनी या घटनेला "दुःखद शोकांतिका" संबोधत मृतांच्या कुटुंबीयांप्रती शोकसंवेदना व्यक्त केल्या. त्यांनी जखमींच्या लवकर बरे होण्यासाठी शुभेच्छाही दिल्या. पंतप्रधान सिफी घरीब यांनी अल्जीयर्समधील रुग्णालयांना भेट देऊन जखमींची विचारपूस केली तसेच मदत आणि उपचारकार्याचा आढावा घेतला. सरकारी माध्यमांनुसार, त्यांनी रुग्णालयात दाखल मुलांचीही भेट घेतली.
अधिकाऱ्यांनी अद्याप आगीचे नेमके कारण स्पष्ट केलेले नाही. आग तांत्रिक बिघाड, विद्युत शॉर्ट सर्किट किंवा इतर कोणत्या कारणामुळे लागली याचा तपास सुरू आहे. फॉरेन्सिक तज्ज्ञ घटनास्थळाची पाहणी करत असून सविस्तर अहवाल तयार केला जात आहे.
अल्जेरिया सध्या तीव्र उष्णतेच्या लाटेच्या प्रभावाखाली आहे. स्थानिक अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, गेल्या एका आठवड्यात देशभरात सुमारे 1,000 आगीच्या घटना नोंदवण्यात आल्या आहेत. मागील 24 तासांतच 115 जंगलांमध्ये आग लागल्याची नोंद झाली आहे. मात्र, फोस्टर केअर होममधील आगीचा सध्याच्या उष्णतेच्या लाटेशी संबंध असल्याचे अधिकाऱ्यांनी अद्याप म्हटलेले नाही.
या घटनेनंतर विरोधी पक्ष, सामाजिक संघटना आणि नागरिकांनी निष्पक्ष चौकशीची मागणी केली आहे. सामाजिक माध्यमांवरही बालसंगोपन संस्थांमध्ये पुरेशी अग्निसुरक्षा व्यवस्था होती का, याबाबत प्रश्न उपस्थित करण्यात आले आहेत. तज्ज्ञांच्या मते, फोस्टर केअर होम, शाळा आणि रुग्णालयांसारख्या संस्थांमध्ये नियमित अग्निसुरक्षा तपासणी आणि आपत्कालीन स्थलांतर सराव आवश्यक आहेत.
