सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) येथे खेळल्या गेलेल्या पाचव्या आणि अंतिम ॲशेस टेस्टमध्ये ऑस्ट्रेलियाने इंग्लंडला 5 विकेटने हरवून मालिका 4-1 ने जिंकली. घरच्या मैदानावर खेळताना ऑस्ट्रेलियाने संपूर्ण मालिकेत वर्चस्व गाजवले आणि अंतिम सामन्यात 160 धावांचे लक्ष्य सहजपणे गाठून ॲशेस ट्रॉफीवर आपले नाव कायम राखले.
स्पोर्ट्स न्यूज: ऑस्ट्रेलियाने पुन्हा एकदा ॲशेस ट्रॉफीवर आपले वर्चस्व सिद्ध करत सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) येथे खेळल्या गेलेल्या पाचव्या आणि अंतिम टेस्ट सामन्यात इंग्लंडला 5 विकेटने हरवून मालिका 4-1 ने जिंकली. घरच्या मैदानांचा पुरेपूर फायदा घेत ऑस्ट्रेलियाने संपूर्ण मालिकेत इंग्लंडवर दबाव ठेवला. निर्णायक टेस्टमध्ये ट्रेविस हेड आणि कर्णधार स्टीव्ह स्मिथच्या शतकांनी सामन्याची दिशा पूर्णपणे ऑस्ट्रेलियाच्या बाजूने वळवली.
हेड आणि स्मिथच्या भागीदारीने सामन्यात बदल घडवला
पाचव्या ॲशेस टेस्टमध्ये इंग्लंडने टॉस जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. हा निर्णय सुरुवातीला योग्य ठरला, जेव्हा इंग्लंडचे माजी कर्णधार जो रूटने उत्कृष्ट टेस्ट फलंदाजीचे प्रदर्शन करत 160 धावांची शानदार खेळी केली. त्यांच्यासोबत हॅरी ब्रूकने (84 धावा) देखील महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. खालच्या फळीत जेमी स्मिथ (46) आणि विल जॅक्स (27) यांच्या पारियोंच्या मदतीने इंग्लंडने पहिल्या डावात 384 धावा केल्या.
इंग्लंडच्या सन्मानजनक स्कोअरला प्रत्युत्तर देताना ऑस्ट्रेलियाची फलंदाजी आक्रमक आणि नियंत्रित होती. ट्रेविस हेडने वेगवान अंदाजात 163 धावा केल्या आणि इंग्लिश गोलंदाजांना बॅकफुटवर ढकलले. दुसरीकडे, कर्णधार स्टीव्ह स्मिथने आपल्या अनुभवाचा परिचय देत 138 धावांची संयमित खेळी केली. या दोन्ही शतकांमुळे ऑस्ट्रेलियाने पहिल्या डावात 567 धावा ठोकल्या आणि 183 धावांची मोठी आघाडी मिळवली, जी सामन्याचा निर्णायक टप्पा ठरली.
जॅकब बेथलची झुंज, पण अपुरी
दुसऱ्या डावात मोठ्या दबावाखाली उतरलेल्या इंग्लंड संघाची सुरुवात गडबडली, पण युवा फलंदाज जॅकब बेथलने शानदार जिद्द दाखवली. त्याने 154 धावांची अविस्मरणीय खेळी करत इंग्लंडच्या आशा जिवंत ठेवल्या. बेथलच्या या खेळीने टेस्ट क्रिकेटमध्ये त्याच्या उज्ज्वल भविष्याची झलक दाखवली. मात्र, इतर फलंदाजांकडून अपेक्षित साथ मिळाली नाही आणि इंग्लंडची संपूर्ण टीम 342 धावांवर कोसळली. अशा प्रकारे ऑस्ट्रेलियाला विजयासाठी 160 धावांचे लक्ष्य मिळाले.
पाचव्या दिवशी ऑस्ट्रेलियाने लक्ष्याचा पाठलाग करताना संयमित सुरुवात केली. मात्र, इंग्लंडच्या गोलंदाजांनी मध्ये काही विकेट्स घेऊन सामन्यात थोडा रोमांच निर्माण केला आणि ऑस्ट्रेलियाने 5 विकेट गमावले, पण लक्ष्य लहान असल्याने यजमान टीमने कोणतीही अडचण न येता विजय मिळवला. या विजयासोबतच ऑस्ट्रेलियाने केवळ सामनाच नव्हे, तर संपूर्ण ॲशेस मालिकाही आपल्या नावावर केली.
