सादर प्रस्तुत आहे एक प्रसिद्ध आणि प्रेरणादायक कथा, 'एकता मध्येच आहे खरी ताकद'
एका गावात एक शेतकरी राहत होता. त्याला चार मुलगे होते. शेतकरी खूपच कष्टाळू होता. त्यामुळेच त्याची सर्व मुले देखील आपले प्रत्येक काम खूप मेहनत आणि प्रामाणिकपणे करत असत, पण अडचण ही होती की, शेतकऱ्याच्या सर्व मुलांचे एकमेकांशी अजिबात पटत नव्हते. ते सर्वजण अगदी लहान-लहान गोष्टींवरून देखील आपापसात भांडत आणि वाद घालत असत. आपल्या मुलांच्या या भांडणामुळे शेतकरी खूपच त्रस्त झाला होता. शेतकऱ्याने अनेकवेळा आपल्या मुलांना समजावण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याच्या बोलण्याचा त्या चारही भावांवर काहीही परिणाम होत नव्हता. हळू हळू शेतकरी वृद्ध झाला, पण त्याच्या मुलांचे आपापसातील भांडण काही थांबायचे नाव घेत नव्हते. अशातच एके दिवशी शेतकऱ्याने एक युक्ती काढली आणि मुलांच्या या भांडणाच्या सवयीला दूर करण्याचा निश्चय केला. त्याने आपल्या सर्व मुलांना आवाज देऊन आपल्याजवळ बोलावले.
शेतकऱ्याचा आवाज ऐकताच सर्व मुले आपल्या वडिलांजवळ पोहोचली. त्यांना काहीही समजत नव्हते की, त्यांच्या वडिलांनी त्या सर्वांना एकदम का बोलावले आहे. सर्वांनी आपल्या वडिलांना विचारले की, त्यांना बोलावण्याचे कारण काय आहे. शेतकरी म्हणाला- ‘आज मी तुम्हा सर्वांना एक काम देणार आहे. मला हे बघायचे आहे की, तुमच्यापैकी कोण असे आहे, जे हे काम व्यवस्थितपणे करू शकेल.’ सर्व मुले एका सुरात म्हणाली- ‘वडीलजी, तुम्हाला जे काम द्यायचे आहे ते द्या. आम्ही ते पूर्ण मेहनत आणि प्रामाणिकपणे करू.’ मुलांच्या तोंडून हे ऐकून शेतकऱ्याने आपल्या मोठ्या मुलाला म्हटले, ‘जा आणि बाहेरून काही लाकडे घेऊन ये.’ शेतकऱ्याने आपल्या दुसऱ्या मुलाला एक दोरी आणायला सांगितली. वडिलांचे बोलणे ऐकताच मोठा मुलगा लाकडे आणायला गेला आणि दुसरा मुलगा दोरी आणण्यासाठी बाहेरच्या दिशेला धावला.
थोड्या वेळानंतर दोन्ही मुले परत आली आणि त्यांनी वडिलांना लाकडे आणि दोरी दिली. आता शेतकऱ्याने आपल्या मुलांना सांगितले की, ‘या सर्व लाकडांना दोरीने बांधून त्यांचा एक गठ्ठा बनवा.’ वडिलांच्या या आदेशाचे पालन करत मोठ्या मुलाने सर्व लाकडे एकत्र बांधून त्यांचा गठ्ठा बनवला. गठ्ठा तयार झाल्यावर मोठ्या मुलाने शेतकऱ्याला विचारले- ‘वडीलजी, आता आम्हाला काय करायचे आहे?’ वडील हसून म्हणाले- ‘मुलांनो, आता तुम्हाला लाकडाचा हा गठ्ठा आपल्या ताकदीने दोन भागांमध्ये तोडायचा आहे.’ वडिलांचे हे बोलणे ऐकून मोठा मुलगा म्हणाला, ‘हे तर माझ्या डाव्या हाताचे काम आहे, मी हे काही मिनिटातच करू शकतो.’ दुसऱ्या क्रमांकाचा मुलगा म्हणाला, ‘यात काय आहे, हे काम तर अगदी सोपे आहे.’ तिसऱ्या क्रमांकाचा मुलगा म्हणाला, ‘हे तर माझ्याशिवाय कोणी करूच शकणार नाही.’ चौथा मुलगा म्हणाला, ‘हे तुमच्यापैकी कोणाच्याही बसची गोष्ट नाही, मी तुमच्या सगळ्यांमध्ये सर्वात बलवान आहे, माझ्याशिवाय हे काम दुसरे कोणीही करू शकत नाही.’
मग काय, आपल्या गोष्टींना सिद्ध करण्यासाठी सर्वजण कामाला लागले आणि पुन्हा एकदा चारही भावांमध्ये भांडण सुरू झाले. शेतकरी म्हणाला- ‘मुलांनो, मी तुम्हाला इथे भांडण्यासाठी नाही बोलावले आहे, तर मला हे बघायचे आहे की, तुमच्यापैकी कोण असे आहे, जे हे काम व्यवस्थितपणे करू शकेल. म्हणून, भांडणे बंद करा आणि लाकडाचा हा गठ्ठा तोडून दाखवा. सर्वांना या कामासाठी एक एक करून संधी दिली जाईल.’ असे बोलून शेतकऱ्याने सर्वात आधी लाकडाचा गठ्ठा आपल्या मोठ्या मुलाच्या हातात दिला. मोठ्या मुलाने गठ्ठा तोडण्याचा खूप प्रयत्न केला, पण तो तोडण्यात अयशस्वी झाला. अयशस्वी झाल्यावर मोठ्या मुलाने दुसऱ्या क्रमांकाच्या मुलाला तो लाकडाचा गठ्ठा देत म्हटले की, ‘भावा, मी प्रयत्न करून बघितला, हे काम माझ्याने होणार नाही, तूच प्रयत्न करून बघ.’
या वेळेस लाकडाचा गठ्ठा दुसऱ्या मुलाच्या हातात होता. त्याने देखील तो गठ्ठा तोडण्यासाठी खूप जोर लावला, पण लाकडाचा गठ्ठा काही तुटला नाही. अयशस्वी झाल्यावर त्याने लाकडाचा गठ्ठा तिसऱ्या क्रमांकाच्या मुलाला दिला आणि म्हणाला, ‘हे काम खूप कठीण आहे, तू पण प्रयत्न करून बघ.’ या वेळेस तिसऱ्या क्रमांकाच्या मुलाने देखील आपली पूर्ण ताकद लावली, पण लाकडाचा गठ्ठा खूप जाड होता. त्यामुळे जास्त जोर लावल्यावरही तो त्याला तोडू शकला नाही. खूप मेहनत केल्यानंतर जेव्हा त्याच्याकडूनही ते झाले नाही, तेव्हा त्याने शेवटी लाकडाचा गठ्ठा सर्वात लहान मुलाच्या हातात दिला. आता लहान मुलाची वेळ होती आपली ताकद आजमावण्याची. त्याने देखील खूप प्रयत्न केला, पण तो देखील आपल्या सर्व भावांप्रमाणे लाकडाचा गठ्ठा तोडण्यात यशस्वी झाला नाही. शेवटी हार मानून त्याने लाकडाचा गठ्ठा जमिनीवर आपटला आणि म्हणाला- ‘वडीलजी, हे काम शक्य नाही.’
शेतकरी हसला आणि म्हणाला ‘मुलांनो, आता तुम्ही या गठ्ठ्याला उघडून याची लाकडे वेगळी करा आणि मग त्याला तोडण्याचा प्रयत्न करा.’ चारही भावांनी तसेच केले. या वेळेस सर्वांनी एक-एक लाकडी आपल्या हातात घेतली आणि ती सहजपणे तोडली. शेतकरी म्हणाला- ‘मुलांनो, तुम्ही चौघे देखील या लाकडांसारखेच आहात. जोपर्यंत तुम्ही या लाकडांप्रमाणे एकत्र राहाल, तोपर्यंत कोणीही तुमचे काहीही नुकसान करू शकणार नाही, पण जर तुम्ही लोक भांडत राहिलात, तर या एकट्या लाकडांप्रमाणे सहजपणे तुटून जाल.’ शेतकऱ्याचे हे बोलणे ऐकून आता सर्व मुलांना समजले होते की, वडील त्यांना काय समजावू इच्छित आहेत. सर्व मुलांनी आपल्या चुकांसाठी माफी मागितली आणि वचन दिले की, ते आयुष्यात पुन्हा कधीही आपापसात भांडणार नाही.
या कथेमधून आपल्याला हे शिकायला मिळते की - जर आपण एकमेकांशी एकजूट होऊन राहिलो, तर कोणतीही मोठी समस्या का असेना, तिचा सामना आपण सोबत मिळून सहजपणे करू शकतो. आणि जर आपण एकमेकांशी भांडलो आणि वेगळे-वेगळे राहिलो, तर छोटीशी जरी अडचण आली तरी ती आपल्या जीवनावर खूप मोठी संकट बनून येऊ शकते.
आमचा हाच प्रयत्न आहे की, अशाच प्रकारे आम्ही तुमच्या सर्वांसाठी भारतातील अनमोल खजिना, जो साहित्य, कला आणि कथांमध्ये आहे, तो तुमच्यापर्यंत सोप्या भाषेत पोहोचवत राहावा. अशाच प्रेरणादायक कथा-कहाण्यांसाठी वाचत राहा subkuz.com
