दुसऱ्या क्वालिफायरमध्ये गुजरात टायटन्सने राजस्थान रॉयल्सचा सात विकेट्सने पराभव करत आयपीएल 2026 च्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला. या विजयासह गुजरातने इंडियन प्रीमियर लीगच्या इतिहासात तिसऱ्यांदा अंतिम फेरी गाठली असून 31 मे रोजी अहमदाबाद येथील नरेंद्र मोदी स्टेडियममध्ये गतविजेता रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूविरुद्ध किताबी सामना खेळला जाणार आहे.
महाराजा यादविंद्र सिंह आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम, मुल्लांपूर येथे खेळल्या गेलेल्या सामन्यात राजस्थान रॉयल्सने नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. संघाने निर्धारित 20 षटकांत सहा विकेट्स गमावत 214 धावांचा मोठा स्कोर उभारला. राजस्थानच्या डावात युवा फलंदाज वैभव सूर्यवंशीने 96 धावांची खेळी केली. त्यांच्या फलंदाजीमुळे गुजरातच्या गोलंदाजांवर सातत्याने दबाव राहिला आणि संघाला 200 धावांचा टप्पा ओलांडण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली.
राजस्थानच्या इतर फलंदाजांनीही उपयुक्त योगदान दिले, ज्यामुळे संघाला स्पर्धात्मक धावसंख्या उभारता आली. मात्र, अखेरच्या षटकांमध्ये गुजरातच्या गोलंदाजांनी पुनरागमन करत धावगतीवर काही प्रमाणात नियंत्रण मिळवले. गुजरातकडून कागिसो रबाडा आणि जेसन होल्डर यांनी प्रत्येकी दोन विकेट्स घेतल्या, तर मोहम्मद सिराज आणि प्रसिद्ध कृष्णा यांना प्रत्येकी एक विकेट मिळाली.
215 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना गुजरात टायटन्सने सुरुवातीपासून सकारात्मक फलंदाजी केली. कर्णधार शुभमन गिलने शतक झळकावत 104 धावांची खेळी केली आणि संघाच्या विजयाचा पाया रचला. त्यांनी डाव नियंत्रित ठेवत वेगवान धावगती कायम राखली.
दुसऱ्या टोकाला साई सुदर्शनने 58 धावांचे योगदान दिले. दोन्ही फलंदाजांमधील शतकी भागीदारीमुळे राजस्थानच्या पुनरागमनाच्या शक्यता कमी झाल्या. या भागीदारीच्या जोरावर गुजरातने 18.4 षटकांत तीन विकेट्स गमावत 219 धावा करत सामना जिंकला.
या विजयासह गुजरात टायटन्सने आयपीएल इतिहासात तिसऱ्यांदा अंतिम फेरीत स्थान मिळवले. 2022 मध्ये पदार्पणाच्या हंगामात किताब जिंकणारा संघ 2023 मध्ये उपविजेता ठरला होता. आता आयपीएल 2026 ची अंतिम लढत गुजरात टायटन्स आणि रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरू यांच्यात खेळली जाणार आहे.
