हरतालिका तीजची व्रत कथा
अशी मान्यता आहे की भगवान शंकराने माता पार्वतीला तिच्या पूर्वजन्माबद्दल आठवण करून देण्यासाठी ही कथा सांगितली होती, जी काही या प्रकारची आहे. भगवान शंकर माता पार्वतीला म्हणतात.
हे पार्वती! मला पतीच्या रूपात मिळवण्यासाठी तू घोर तपश्चर्या केली होती. तू अन्न-जल त्यागून सुकी पाने खाल्ली, थंडीत तू सतत पाण्यात राहून तपश्चर्या केली. वैशाखाच्या गर्मीत पंचाग्नी आणि सूर्याच्या उष्णतेने स्वतःला तापवले. श्रावण महिन्याच्या मुसळधार पावसात तू अन्न-जलाशिवाय, उघड्या आकाशाखाली दिवस घालवले. तुझ्या या घोर कष्टमय तपश्चर्येमुळे तुझे वडील गिरिराज खूप दुःखी आणि नाराज होते. तुझी इतकी घोर तपश्चर्या आणि तुझ्या वडिलांची नाराजी पाहून एक दिवस नारदजी तुझ्या घरी आले.
तुझे वडील गिरिराज यांनी जेव्हा त्यांच्या येण्याचे कारण विचारले, तेव्हा नारदजी म्हणाले, ‘हे गिरिराज! मी भगवान विष्णूंच्या सांगण्यावरून येथे आलो आहे. तुमच्या मुलीच्या घोर तपश्चर्येने प्रसन्न होऊन भगवान विष्णूंनी तिच्याशी विवाह करण्याची इच्छा व्यक्त केली आहे. याबद्दल मला तुमची संमती जाणून घ्यायची आहे.’ नारद मुनींचे बोलणे ऐकून तुझे वडील अत्यंत आनंदी झाले आणि म्हणाले, ‘श्रीमान, जर स्वतः भगवान विष्णू माझ्या मुलीशी विवाह करू इच्छित असतील, तर मला काहीही हरकत नाही. भगवान विष्णू तर साक्षात ब्रह्म स्वरूप आहेत. प्रत्येक वडिलांना हेच वाटते की त्यांची मुलगी सुखी राहावी आणि आपल्या पतीच्या घरात लक्ष्मीचे रूप बनून राहावी.’
तुझ्या वडिलांकडून परवानगी मिळाल्यावर नारदजी विष्णूकडे गेले आणि त्यांनी विवाह निश्चित झाल्याची बातमी दिली. दरम्यान, जेव्हा तुला या गोष्टीची माहिती मिळाली, तेव्हा तू खूप दुःखी झालीस. तुला दुःखी पाहून तुझ्या मैत्रिणीने तुला दुःखी होण्याचे कारण विचारले. तेव्हा तू म्हणालीस, ‘मी खऱ्या मनाने भगवान शंकरालाच आपला पती मानले आहे, पण माझ्या वडिलांनी माझा विवाह विष्णूंशी निश्चित केला आहे. मी एवढी धर्मसंकटात आहे की माझ्याकडे जीव देण्याशिवाय दुसरा कोणताही उपाय नाही.’ तुझ्या मैत्रिणीने तुला धीर देत म्हणाली की, ‘संकटाच्या वेळी धीर धरणे आवश्यक असते. तू माझ्यासोबत घनदाट जंगलात चल, जिथे साधना देखील केली जाते. तिथे तुला तुझे वडील शोधू शकणार नाहीत. मला पूर्ण विश्वास आहे की भगवान नक्कीच तुझी मदत करतील.’
तू आपल्या मैत्रिणीचे बोलणे ऐकून तसेच केले. तू घरातून निघून गेल्यामुळे तुझे वडील खूप दुःखी आणि चिंतित झाले. ते त्यावेळी विचार करू लागले की, ‘मी माझ्या मुलीचा विवाह विष्णूंशी निश्चित केला आहे. जर भगवान विष्णू वरात घेऊन आले आणि मुलगी इथे नाही दिसली, तर खूप अपमान सहन करावा लागेल.’ तुझ्या वडिलांनी तुला चारी दिशांना शोधायला सुरुवात केली. दुसरीकडे, तू नदीच्या किनारी एका गुफेत पूर्ण मनाने माझ्या (शंकराच्या) आराधनेत तल्लीन झाली होतीस. मग तू वाळूचे शिवलिंग बनवले. रात्रभर तू माझ्या स्तुतीमध्ये भजन-जागरण केले. तू अन्न-जल ग्रहण न करता माझे ध्यान केले, तुझ्या या कठोर तपश्चर्येने माझे आसन डगमगले आणि मी तुझ्यापर्यंत पोहोचलो.
मी तुला तुझी इच्छा पूर्ण होण्यासाठी काही वरदान मागायला सांगितले, तेव्हा तू मला तुझ्यासमोर पाहून म्हणालीस की, “मी तुम्हाला खऱ्या मनाने आपला पती मानले आहे. जर तुम्ही खरोखरच माझ्या या तपश्चर्येने प्रसन्न होऊन माझ्यासमोर आले असाल, तर मला आपली पत्नी म्हणून स्वीकारा.” मी तुझे बोलणे ऐकून ‘तथास्तु’ बोललो आणि कैलासाकडे निघून गेलो. तू सकाळी पूजा करून सर्व सामग्री नदीत प्रवाहित केली आणि आपल्या सखीसोबत व्रताचे आचरण केले.
तेवढ्यात तुझे वडील गिरिराज तुला शोधत तिथे पोहोचले. तुझी अवस्था पाहून तुझे वडील दुःखी झाले आणि त्यांनी तुझ्या या कठीण तपश्चर्येचे कारण विचारले. तू आपल्या वडिलांना समजावत म्हणालीस, ‘वडीलजी, मी माझ्या जीवनातील जास्त वेळ कठोर तपश्चर्या करण्यात घालवला आहे. माझ्या या कठोर तपश्चर्येचा फक्त एकच उद्देश होता, तो म्हणजे भगवान शंकराला पतीच्या रूपात प्राप्त करणे. मी आज माझ्या तपश्चर्येच्या परीक्षेत उत्तीर्ण झाले आहे. तुम्ही माझा विवाह विष्णूंशी करण्याचा निर्णय घेतला होता, त्यामुळे मी आराध्याच्या शोधात घरून दूर आले. आता मी तुमच्यासोबत एकच अट ठेवून घरी परत येईल, ती म्हणजे तुम्ही महादेवसोबत माझा विवाह करण्यासाठी तयार व्हाल, तेव्हाच.’
तुझ्या वडिलांनी तुझी ही इच्छा मान्य केली आणि ते तुला आपल्यासोबत परत घेऊन गेले. मग काही काळानंतर तुझ्या वडिलांनी आमचा विधिपूर्वक विवाह लावून दिला. भगवान शंकर पुढे म्हणाले – हे पार्वती! तू भाद्रपद महिन्याच्या शुक्ल तृतीयेला माझी पूजा करून जे व्रत केले, त्याचेच हे फळ आहे की आपला विवाह होऊ शकला. या व्रताचे हे महत्त्व आहे की, जी कोणती अविवाहित कन्या हे व्रत करते, तिला गुणी, विद्वान आणि धनवान पती मिळण्याचे भाग्य प्राप्त होते. त्याचप्रमाणे, विवाहित स्त्री जेव्हा हे व्रत पूर्ण विधीपूर्वक करते, तेव्हा ती सौभाग्यवती होते आणि तिला पुत्र आणि धनसुख प्राप्त होते.’
या कथेमधून आपल्याला ही शिकवण मिळते की – जर खऱ्या मनाने आणि मेहनतीने कोणत्याही गोष्टीची इच्छा केली, तर ती इच्छा नक्कीच पूर्ण होते.
