सूतजी म्हणाले: हे श्रेष्ठ मुनिगण, आता मी तुम्हाला पुढील कथा सांगतो. पूर्वी उल्कामुख नावाचा एक बुद्धिमान राजा होता. तो सत्यवक्ता आणि जितेंद्रिय होता. दररोज देवस्थानांना भेट देऊन तो गरीब लोकांना धन देत असे आणि त्यांचे दुःख दूर करत असे. त्याची पत्नी कमळासारखे मुख असलेली आणि सती-साध्वी होती. भद्रशीला नदीच्या काठी त्या दोघांनी श्रीसत्यनारायण भगवानांचे व्रत केले. त्याच वेळी, साधू नावाचा एक व्यापारी तेथे आला. त्याच्याकडे व्यापारासाठी भरपूर धन होते. राजाला व्रत करताना पाहून तो नम्रपणे विचारू लागला: हे राजन! भक्तिभावाने परिपूर्ण होऊन आपण हे काय करत आहात? मला ऐकायची इच्छा आहे, तर आपण मला सांगा.
राजा म्हणाला: हे साधू! आपल्या बंधुबांधवांसोबत पुत्रप्राप्तीसाठी मी महाशक्तिमान श्रीसत्यनारायण भगवानांचे व्रत आणि पूजन करत आहे. राजाचे बोलणे ऐकून साधू आदराने म्हणाला: हे राजन! मला या व्रताची संपूर्ण विधी सांगा. तुमच्या सांगण्यानुसार मी देखील हे व्रत करेन. मलाही संतान नाही आणि हे व्रत केल्याने निश्चितच मला संतान प्राप्त होईल. राजाकडून व्रताची संपूर्ण विधी ऐकून, व्यापार आटोपून तो आपल्या घरी गेला.
साधू वैश्याने आपल्या पत्नीला संतान देणाऱ्या या व्रताचे वर्णन सांगितले आणि म्हणाला की, जेव्हा मला संतान होईल तेव्हा मी हे व्रत करेन. साधूने अशा प्रकारे आपली पत्नी लीलावतीला वचन दिले. एके दिवशी लीलावती आपल्या पतीसोबत आनंदित होऊन सांसारिक धर्मात रमून सत्यनारायण भगवानांच्या कृपेने गर्भवती झाली. दहाव्या महिन्यात तिच्या गर्भातून एका सुंदर कन्येने जन्म घेतला. शुक्ल पक्षातील चंद्राप्रमाणे ती दिवसेंदिवस वाढत होती. माता-पित्याने आपल्या कन्येचे नाव कलावती ठेवले.
एके दिवशी लीलावतीने आपल्या पतीला गोड शब्दांत आठवण करून दिली की, आपण सत्यनारायण भगवानांचे व्रत करण्याचे जे संकल्प केले होते, ते करण्याची वेळ आली आहे, आपण हे व्रत करा. साधू म्हणाला की, हे प्रिये! मी हे व्रत तिच्या लग्नात करेन. अशा प्रकारे आपल्या पत्नीला आश्वासन देऊन तो शहरात निघून गेला. कलावती आपल्या वडिलांच्या घरीच मोठी होत राहिली. एके दिवशी साधूने आपल्या मुलीला सख्यांसोबत शहरात पाहिले, तेव्हा त्याने लगेचच दूताला बोलावले आणि सांगितले की, माझ्या मुलीसाठी योग्य वर पाहून ये. साधूचे बोलणे ऐकून दूत कांचन नगरात पोहोचला आणि तिथे पाहणी करून त्याने एका चांगल्या वणिक पुत्राला आणले. योग्य मुलाला पाहून साधूने आपल्या नातेवाईकांना बोलावून आपल्या मुलीचे लग्न लावून दिले, पण दुर्दैवाची गोष्ट म्हणजे साधूने अजूनही श्रीसत्यनारायण भगवानांचे व्रत केले नाही.
यावर श्री भगवान क्रोधीत झाले आणि त्यांनी शाप दिला की, साधूला खूप दुःख भोगावे लागेल. आपल्या कामात कुशल असलेला साधू बनिया आपल्या जावयाला घेऊन समुद्राजवळ असलेल्या रत्नासारपूर नगरात गेला. तिथे जाऊन जावई आणि सासरा दोघांनी मिळून चंद्रकेतू राजाच्या नगरीत व्यापार सुरु केला.
एके दिवशी भगवान सत्यनारायणाच्या मायेमुळे एका चोराने राजाचे धन चोरून पळ काढला. त्याने राजाच्या सैनिकांना पाठलाग करताना पाहून चोरलेले धन तिथे ठेवले, जिथे साधू आपल्या जावयासोबत थांबला होता. राजाच्या सैनिकांनी साधू वैश्याजवळ राजाचे धन पडलेले पाहिले, तेव्हा त्यांनी सासरा-जावई दोघांनाही बांधून राजाजवळ नेले आणि आनंदाने म्हणाले की, आम्ही त्या दोघा चोरांना पकडून आणले आहे, आपण पुढील कार्यवाहीची आज्ञा द्या.
राजाच्या आज्ञेवरून त्या दोघांनाही कठोर कारावासात टाकण्यात आले आणि त्यांचे सर्व धन देखील त्यांच्याकडून हिसकावून घेण्यात आले. श्रीसत्यनारायण भगवानांच्या शापामुळे साधूची पत्नी खूप दुःखी झाली. घरात जे धन ठेवले होते, ते चोर चोरून घेऊन गेले. शारीरिक आणि मानसिक त्रास तसेच भूक-तहानेने अतिशय दुःखी होऊन अन्नाच्या चिंतेत कलावती ब्राह्मणाच्या घरी गेली. तिथे तिने श्रीसत्यनारायण भगवानांचे व्रत होताना पाहिले, तसेच कथाही ऐकली आणि प्रसाद ग्रहण करून ती रात्री घरी परत आली. आईने कलावतीला विचारले की, हे मुली, तू आतापर्यंत कुठे होतीस? तुझ्या मनात काय आहे?
कलावतीने आपल्या आईला सांगितले: हे आई! मी एका ब्राह्मणाच्या घरी श्रीसत्यनारायण भगवानांचे व्रत होताना पाहिले आहे. कन्येचे बोलणे ऐकून लीलावतीने भगवानांच्या पूजनाची तयारी करायला सुरुवात केली. लीलावतीने आपल्या कुटुंबासोबत आणि नातेवाईकांसोबत सत्यनारायण भगवानांची पूजा केली आणि त्यांच्याकडे वर मागितला की, माझे पती आणि जावई लवकर घरी परत येऊ देत. त्याचबरोबर आम्ही सर्वांनी जे अपराध केले आहेत, ते माफ करावे, अशीही प्रार्थना केली. श्रीसत्यनारायण भगवान या व्रताने संतुष्ट झाले आणि त्यांनी राजा चंद्रकेतूला स्वप्नात दर्शन देऊन सांगितले की: हे राजन! तू त्या दोन्ही वैश्यांना सोडून दे आणि त्यांचे जे धन तू घेतले आहे, ते त्यांना परत दे. जर तू असे केले नाहीस, तर मी तुझे धन, राज्य आणि संतान सर्व नष्ट करीन. राजाला हे सर्व सांगून ते अंतर्धान पावले.
सकाळच्या सभेत राजाने आपले स्वप्न सांगितले आणि म्हणाला की, वणिक पुत्रांना कैदेतून मुक्त करून सभेत आणा. दोघांनीही येताच राजाला प्रणाम केला. राजा गोड वाणीत बोलला: हे महानुभाव! नशिबाने तुम्हाला हे कठीण दुःख प्राप्त झाले, पण आता तुम्हाला कोणताही भय नाही. असे म्हणून राजाने त्या दोघांना नवीन वस्त्र आणि आभूषणे दिली आणि त्यांचे जेवढे धन घेतले होते, त्याहून दुप्पट धन परत केले. दोन्ही वैश्य आपल्या घरी परतले.
॥ इति श्री सत्यनारायण व्रत कथा का तृतीय अध्याय संपूर्ण॥
श्रीमन्न नारायण-नारायण-नारायण।
भज मन नारायण-नारायण-नारायण।
श्री सत्यनारायण भगवान की जय॥
