सुप्रीम कोर्टाने आवारा कुत्र्यांमुळे उद्भवणाऱ्या सार्वजनिक सुरक्षिततेच्या प्रश्नावर स्थानिक स्वराज्य संस्थांना निर्देश देत मुलं, ज्येष्ठ नागरिक आणि इतर दुर्बल घटकांच्या संरक्षणाला प्राधान्य देण्याचे आदेश दिले. न्यायालयाने कुत्रा चावण्याच्या घटनांना आळा घालण्यासाठी प्रभावी उपाययोजना करण्याची जबाबदारी स्थानिक प्रशासनावर असल्याचे स्पष्ट केले.
जनवरीमध्ये झालेल्या सुनावणीत न्यायालयाने नमूद केले की सार्वजनिक सुरक्षिततेकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही. आदेशानुसार शाळा, रुग्णालये आणि सार्वजनिक ठिकाणी मुलं व ज्येष्ठ नागरिक यांना कुत्र्यांच्या हल्ल्यांपासून सुरक्षित ठेवण्याची जबाबदारी संबंधित स्थानिक प्राधिकरणांची आहे. न्यायालयाने हेही स्पष्ट केले की जे नागरिक कुत्रे पाळतात किंवा त्यांना अन्न देतात, त्यांनी आपली जबाबदारी ओळखून कुत्र्यांच्या वर्तनावर देखरेख ठेवली पाहिजे.
न्यायमूर्ती मेहता यांनी निरीक्षण नोंदवले की कोणालाही प्राणी पाळायचा असल्यास परवाना घेणे आवश्यक आहे. सार्वजनिक ठिकाणी कुत्र्यांमुळे कोणत्याही प्रकारचा भीतीचा वातावरण किंवा अस्वच्छता निर्माण होऊ देऊ नये, असेही त्यांनी स्पष्ट केले. न्यायालयाने पशु जन्म नियंत्रण नियम, 2001 यांच्या अंमलबजावणीतील त्रुटींविषयी चिंता व्यक्त केली.
आवारा कुत्र्यांना त्यांच्या परिचित परिसरातून हटवण्याबाबत पशुकल्याण कार्यकर्त्यांनी आक्षेप नोंदवले. ह्यूमन वर्ल्ड फॉर एनिमल्सच्या संचालिका केरेन नाझरेथ आणि माजी केंद्रीय मंत्री मेनका गांधी यांनी सांगितले की अशा कारवाईमुळे तथाकथित ‘क्षेत्रीय शून्यता’ निर्माण होऊ शकते. एखाद्या परिसरातून कुत्रे हटविल्यास त्या ठिकाणी नव्या व अधिक आक्रमक कुत्र्यांचा प्रवेश होण्याची शक्यता वाढते, ज्यामुळे चावण्याच्या घटनांमध्ये घट होण्याऐवजी वाढ होऊ शकते.
न्यायालयाने स्थानिक संस्थांकडून होणाऱ्या नसबंदी आणि लसीकरण कार्यक्रमांतील अनियमिततेवरही चिंता व्यक्त केली. न्यायालयाच्या निरीक्षणानुसार, या कार्यक्रमांतील कमतरतेमुळे मानवी जीवित धोक्यात येण्याबरोबरच रस्ते अपघात आणि कुत्रा चावण्याच्या घटनांमध्ये वाढ होते.
टाइम्स ऑफ इंडियाच्या वृत्तानुसार, 2024 मध्ये देशभरात कुत्रा चावण्याच्या 37 लाखांहून अधिक घटना नोंदवण्यात आल्या. 2025 मध्ये काही प्रमाणात घट दिसून आली असली तरी महाराष्ट्र, गुजरात आणि तमिळनाडू यांसारख्या राज्यांमध्ये ही समस्या अद्याप गंभीर असल्याचे नमूद करण्यात आले. या पार्श्वभूमीवर सार्वजनिक सुरक्षितता आणि पशुकल्याण यांच्यात संतुलन राखणे हे आव्हान असल्याचे चित्र समोर आले आहे.
