अमेरिकेत सह-यजमान असलेला अमेरिका आणि पराग्वे यांच्यात फिफा वर्ल्ड कप 2026 च्या दुसऱ्या दिवशी ऐतिहासिक सामना खेळवला जाणार आहे. हा सामना लॉस एंजेलिस स्टेडियममध्ये भारतीय वेळेनुसार सकाळी 6:30 वाजता सुरू होईल. वर्ल्ड कपच्या व्यासपीठावर दोन्ही संघ तब्बल 96 वर्षांनंतर पुन्हा एकमेकांविरुद्ध मैदानात उतरणार आहेत.
अमेरिका आणि पराग्वे यांच्यातील ही वर्ल्ड कप इतिहासातील दुर्मिळ लढत ठरणार आहे. दोन्ही संघ शेवटचे 1930 मधील पहिल्या फिफा वर्ल्ड कपमध्ये आमनेसामने आले होते. त्या सामन्यात अमेरिकेने पराग्वेचा 3-0 असा पराभव केला होता.
दोन्ही संघांदरम्यान आतापर्यंत एकूण 8 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले गेले आहेत. त्यापैकी अमेरिकेने 4 सामने जिंकले असून पराग्वेने 2 विजय मिळवले आहेत. उर्वरित 2 सामने अनिर्णित राहिले आहेत.
फिफा क्रमवारीत अमेरिका 17व्या स्थानावर आहे. सह-यजमान म्हणून खेळण्याचा लाभ संघाला मिळत आहे. संघाची प्रमुख ताकद वेगवान आणि आक्रमक मिडफिल्ड मानली जाते.
स्टार विंगर क्रिस्टियन पुलिसिक आणि मिडफिल्डर वेस्टन मॅकेनी यांच्याकडून संघाला मोठ्या अपेक्षा आहेत. याशिवाय संघाची बचावफळीही संतुलित मानली जाते. अमेरिका विजयासह आपल्या मोहिमेची सुरुवात करण्याचा प्रयत्न करेल.
फिफा क्रमवारीत पराग्वे 41व्या स्थानावर आहे. संघाला अंडरडॉग मानले जात असले तरी त्यांच्याकडे अनुभव आणि संघर्षक्षमता आहे.
मिडफिल्डर मिगुएल अल्मिरॉन हा संघातील प्रमुख खेळाडू असून तो वेग आणि आक्रमक क्षमतेसाठी ओळखला जातो. त्याच्यासोबत आक्रमणात सानाब्रिया संघाला बळकटी देतो. पराग्वेची रणनीती भक्कम बचाव ठेवत प्रतिआक्रमणावर भर देण्याची असू शकते.
अमेरिकेच्या संभाव्य संघात फ्रीज, फ्रीमन, मॅकेंझी, रीम, रॉबिन्सन, मॅकेनी, अॅडम्स, डेस्ट, टिलमन, क्रिस्टियन पुलिसिक आणि बालोगुन यांचा समावेश असू शकतो.
पराग्वेच्या संभाव्य संघात फर्नांडेझ, कासेरेस, जी. गोमेझ, अल्डरेटे, अलोन्सो, कुबास, डी. गोमेझ, मिगुएल अल्मिरॉन, बोबाडिला, सोसा आणि सानाब्रिया यांचा समावेश असू शकतो.
ग्रुप-डीमधील हा सामना दोन्ही संघांसाठी महत्त्वाचा मानला जात आहे. अमेरिका घरच्या मैदानाचा लाभ घेत आक्रमक सुरुवात करण्याचा प्रयत्न करेल, तर पराग्वे संतुलित खेळ आणि बचावात्मक रणनीतीसह संधी शोधण्यावर भर देईल.
मिडफिल्डवरील नियंत्रण, सेट पीस आणि सामन्याच्या सुरुवातीला होणारा गोल निकालावर प्रभाव टाकू शकतात.
अमेरिकेकडून क्रिस्टियन पुलिसिककडे विशेष लक्ष असेल. तो संघातील प्रमुख आक्रमक खेळाडू मानला जातो. वेस्टन मॅकेनी मिडफिल्डमध्ये खेळाचे नियंत्रण सांभाळण्याची जबाबदारी पार पाडू शकतो.
पराग्वेकडून मिगुएल अल्मिरॉन हा महत्त्वाचा खेळाडू ठरू शकतो. कोणत्याही बचावफळीला भेदण्याची क्षमता त्याच्याकडे असल्याचे मानले जाते.
