ধর্মীয় বিশ্বাস, লোককথা আর শতাব্দী প্রাচীন ঐতিহ্যের মেলবন্ধন—এভাবেই প্রতি বছর জমে ওঠে নদিয়ার Habibpur-এর মা শীতলার পূজা। প্রায় ৪০০ বছরের পুরনো একটি বটবৃক্ষকেই এখানে দেবীর আসন বলে মানা হয়। ভক্তদের বিশ্বাস, এই জায়গায় একসময় পুজো দিয়েছিলেন কিংবদন্তির বণিক Chand Saudagar।
বটবৃক্ষেই দেবীর আসন, শতাব্দী পুরনো বিশ্বাস
রানাঘাটের Habibpur এলাকার পুরাতন বাজারে দাঁড়িয়ে থাকা এই বিশাল বটগাছকে ঘিরেই গড়ে উঠেছে মা শীতলার আরাধনা। স্থানীয়দের মতে, কয়েক শতাব্দী ধরে এই গাছটিকেই দেবীর প্রতীক হিসেবে পূজা করা হচ্ছে। মানুষের বিশ্বাস, এই গাছের মধ্যেই অধিষ্ঠান করেন Shitala Mata।
চাঁদ সওদাগরের স্মৃতি জড়িয়ে কিংবদন্তি
স্থানীয় জনশ্রুতি বলছে, একসময় এই বটবৃক্ষের সামনে দিয়ে প্রবাহিত হত গঙ্গার একটি ধারা। বাণিজ্যযাত্রার পথে এখানে এসে নাকি পুজো দিয়েছিলেন প্রাচীন বণিক Chand Saudagar। সেই স্মৃতিই আজও লোকমুখে কিংবদন্তি হয়ে বেঁচে আছে।
শীতলা অষ্টমীতে হাজার হাজার ভক্তের ঢল
চৈত্র মাসে Shitala Ashtami উপলক্ষে এখানে শুরু হয় বিশেষ উৎসব। এই সময় পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন জেলা থেকে ভক্তরা ভিড় করেন। ব্রাহ্মমুহূর্তে পুরোহিতরা চণ্ডীপাঠ ও দেবী আরাধনার মধ্য দিয়ে পূজার সূচনা করেন।
মানত পূরণে ‘বাতাসা বৃষ্টি’
স্থানীয়দের মতে, মা শীতলা অত্যন্ত জাগ্রত দেবী। ভক্তরা বিশ্বাস করেন, আন্তরিক প্রার্থনায় দেবী মনোবাসনা পূরণ করেন। মানত পূরণ হলে অনেকেই নিজেদের ওজনের সমান বাতাসা ছড়িয়ে দেন। উৎসবের কয়েক দিনে মিলিয়ে প্রায় ৫ টনেরও বেশি বাতাসা ভক্তদের মধ্যে ছড়ানো হয়।
১০ দিনের উৎসবে মেলা ও হরিনাম সংকীর্তন
পুজোকে কেন্দ্র করে টানা ১০ দিন ধরে চলে হরিনাম সংকীর্তন, ধর্মীয় অনুষ্ঠান ও মেলা। শুধু স্থানীয় মানুষ নয়, রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তের পাশাপাশি দেশ-বিদেশ থেকেও ভক্তরা এখানে আসেন। প্রতিবছর প্রায় ১০ হাজারের বেশি মানুষের সমাগম হয় বলে অনুমান।
ভক্তদের দীর্ঘ লাইন, ডালা সাজিয়ে পূজা
পুজোর দিনে সকাল থেকেই মন্দির চত্বরে ভক্তদের দীর্ঘ লাইন পড়ে যায়। ডালা সাজিয়ে ভক্তরা নিয়ে আসেন ডাবের জল, গঙ্গাজল, দুধ, সিঁদুর, আলতা, ফল ও ফুল। অঞ্জলি, বিশেষ যজ্ঞ ও পূজার মধ্য দিয়ে মহাসমারোহে সম্পন্ন হয় দেবীর আরাধনা।
নদিয়ার রানাঘাটের হবিবপুর পুরাতন বাজারে একটি প্রাচীন বটগাছকে কেন্দ্র করে চলে মা শীতলার পূজা। জনশ্রুতি অনুযায়ী এখানে নাকি স্বয়ং Chand Saudagar পুজো দিয়েছিলেন। আজও শতাব্দী প্রাচীন এই স্থানে ভক্তদের ঢল নামে, আর উৎসবে কয়েক টন বাতাসা ছিটিয়ে মানত পূরণ করা হয়।
