দিনের পর দিন বাড়ি থেকে উধাও হয়ে যাচ্ছিল পোষ্য খাসি ও পাঁঠা। প্রথমে চুরির সন্দেহ হলেও পরে সামনে আসে অন্য রহস্য। অবশেষে বন দফতরের বিশেষ ফাঁদে ধরা পড়তেই চক্ষু চড়কগাছ স্থানীয়দের— খাঁচার ভিতরে বন্দি এক পূর্ণবয়স্ক লেপার্ড! ঘটনাকে ঘিরে চাঞ্চল্য ছড়িয়েছে জলপাইগুড়ির গয়েরকাটা চা বাগান এলাকায়।
আতঙ্কে দিন কাটাচ্ছিলেন চা শ্রমিকরা
স্থানীয় সূত্রে জানা গিয়েছে, গত কয়েক সপ্তাহ ধরে বানারহাট ব্লকের গয়েরকাটা চা বাগানের ১০ নম্বর সেকশন এলাকায় বারবার লেপার্ডের উপস্থিতি টের পাচ্ছিলেন শ্রমিকরা। রাতের অন্ধকারে বাড়ির আশপাশ থেকে খাসি, পাঁঠা উধাও হয়ে যাচ্ছিল। ফলে এলাকাজুড়ে আতঙ্ক তৈরি হয়।অনেকেই প্রথমে চুরির ঘটনা বলে মনে করলেও পরে বন দফতরকে বিষয়টি জানানো হয়। কারণ এলাকায় মাঝেমধ্যেই বন্যপ্রাণীর আনাগোনা দেখা যায়।
বন দফতরের ফাঁদে ধরা পড়ল লেপার্ড
চা বাগান কর্তৃপক্ষের আবেদনের ভিত্তিতে প্রায় ১৫ দিন আগে বন দফতর এলাকায় খাঁচা পাতে। টোপ হিসেবে ব্যবহার করা হয় একটি ছাগল। অবশেষে সোমবার সকালে সেই ফাঁদে পা দেয় পূর্ণবয়স্ক পুরুষ লেপার্ডটি।খাঁচার ভিতরে প্রবল ছোটাছুটির শব্দ শুনে ঘটনাস্থলে ছুটে আসেন চা শ্রমিক ও স্থানীয় বাসিন্দারা। এরপর দেখা যায়, খাঁচার ভিতরে বন্দি রয়েছে বিশাল আকৃতির একটি লেপার্ড।
স্বস্তি ফিরল এলাকায়
কয়েকদিন ধরে লেপার্ডের আতঙ্কে সন্ধ্যার পর বাইরে বেরোতে ভয় পাচ্ছিলেন অনেকে। বিশেষ করে শিশু ও গৃহপালিত পশুদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তায় ছিলেন বাসিন্দারা। অবশেষে লেপার্ড ধরা পড়ায় এলাকায় কিছুটা স্বস্তি ফিরেছে।স্থানীয়দের দাবি, দ্রুত বন দফতরের উদ্যোগ না থাকলে বড়সড় বিপদের আশঙ্কা ছিল।
বিন্নাগুড়ি ওয়াইল্ড লাইফ স্কোয়াডের তৎপরতা
খবর পেয়েই ঘটনাস্থলে পৌঁছে যায় বিন্নাগুড়ি ওয়াইল্ড লাইফ স্কোয়াডের বনকর্মীরা। নিরাপত্তা বজায় রেখে লেপার্ডটিকে উদ্ধার করা হয়। বন দফতর সূত্রে জানা গিয়েছে, প্রথমে প্রাণীটির স্বাস্থ্য পরীক্ষা ও প্রাথমিক চিকিৎসা করা হবে। এরপর উপযুক্ত নিরাপদ জঙ্গলে তাকে ছেড়ে দেওয়া হবে।
মানুষ ও বন্যপ্রাণীর সংঘাত বাড়ছে
বিশেষজ্ঞদের মতে, বনাঞ্চল সংলগ্ন এলাকায় খাদ্যের সন্ধানে প্রায়ই লোকালয়ে ঢুকে পড়ছে বন্যপ্রাণীরা। জঙ্গল কমে যাওয়া, পরিবেশের পরিবর্তন এবং খাবারের অভাবের কারণেই এই ধরনের ঘটনা বাড়ছে। ফলে মানুষ ও বন্যপ্রাণীর সংঘাতও ক্রমশ বাড়ছে উত্তরবঙ্গের বিভিন্ন এলাকায়।
জলপাইগুড়ির বানারহাট ব্লকের গয়েরকাটা চা বাগান এলাকায় একের পর এক পোষ্য খাসি-পাঁঠা উধাও হওয়ায় আতঙ্ক ছড়িয়েছিল। অবশেষে বন দফতরের পাতা খাঁচায় ধরা পড়ল একটি পূর্ণবয়স্ক পুরুষ লেপার্ড। দীর্ঘদিনের আতঙ্ক কাটায় স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছেন চা শ্রমিক ও স্থানীয় বাসিন্দারা।
