ডিসেম্বর মাসে ট্রেনের সময়ানুবর্তিতায় ২৮.৬৮ শতাংশ হ্রাস নথিভুক্ত হয়েছে। রেলওয়ে প্রশাসনের মতে, শীত, ঘন কুয়াশা এবং প্রযুক্তিগত কারণে ইঞ্জিন বিকল হওয়াই এই পতনের প্রধান কারণ।
রেলওয়ের তথ্য অনুযায়ী, ডিসেম্বর মাসে উত্তর ভারতের একাধিক অঞ্চলে টানা ঘন কুয়াশা বিরাজ করায় ট্রেনের গতি উল্লেখযোগ্যভাবে কমাতে হয়েছে। দৃশ্যমানতা অত্যন্ত কম থাকায় বহু রুটে ট্রেন বারবার থামাতে হয়েছে অথবা সীমিত গতিতে চালাতে হয়েছে। এর ফলে দীর্ঘ দূরত্বের মেল ও এক্সপ্রেস ট্রেনগুলো নির্ধারিত সময়ের তুলনায় কয়েক ঘণ্টা দেরিতে গন্তব্যে পৌঁছায়।
রেলওয়ে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, শীতকালে প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জও বৃদ্ধি পায়। বিভিন্ন স্থানে ইঞ্জিন বিকল হওয়া, ব্রেক সিস্টেম ও সিগন্যালিং সংক্রান্ত সমস্যা দেখা দিয়েছে। কয়েকটি ক্ষেত্রে মাঝপথে ট্রেন থামিয়ে ইঞ্জিন পরিবর্তন করতে হয়েছে, যার ফলে বিলম্ব আরও বেড়েছে। কুয়াশার কারণে সিগন্যাল স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান না হওয়ায় নিরাপত্তার স্বার্থে ট্রেনের গতি নিয়ন্ত্রিত রাখতে হয়েছে।
দেরিতে চলা ট্রেনের প্রভাব সবচেয়ে বেশি পড়েছে যাত্রীদের ওপর। পাটনা সিটি এবং বিহারের অন্যান্য প্রধান রেলস্টেশনে যাত্রীদের ঘণ্টার পর ঘণ্টা প্ল্যাটফর্মে অপেক্ষা করতে হয়েছে। একাধিক যাত্রী জানিয়েছেন, তাঁদের ট্রেন ৫ থেকে ১০ ঘণ্টা পর্যন্ত দেরিতে চলেছে, যার ফলে সংযোগকারী ট্রেন এবং ব্যক্তিগত কর্মসূচি ব্যাহত হয়েছে। শীতের মধ্যে দীর্ঘ অপেক্ষা যাত্রীদের জন্য সমস্যার সৃষ্টি করেছে।
রেলওয়ে প্রশাসনের বক্তব্য অনুযায়ী, যাত্রী নিরাপত্তাই সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার এবং কুয়াশার সময় কোনও ধরনের ঝুঁকি নেওয়া যায় না। এই কারণে অনেক ক্ষেত্রে পরিচালনা ধীরগতিতে চালাতে হয়। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কুয়াশার সময় বিশেষ পরিচালন নির্দেশিকা কার্যকর করা হয় এবং তা কঠোরভাবে অনুসরণ করা হয়।
পরিস্থিতি মোকাবিলায় রেলওয়ে কুয়াশাপ্রবণ এলাকায় ফগ সেফটি ডিভাইস, অতিরিক্ত লোকো পাইলট এবং প্রযুক্তিগত কর্মী মোতায়েন করেছে। কন্ট্রোল রুম থেকে ট্রেনের চলাচল ধারাবাহিকভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে, যাতে সম্ভব হলে বিলম্ব কমানো যায়। তবুও আবহাওয়ার প্রভাবের মধ্যে স্বাভাবিক পরিচালনা বজায় রাখা একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে রয়ে গেছে।
আবহাওয়া দফতরের তথ্য অনুযায়ী, জানুয়ারির শুরুর দিকেও শীত ও কুয়াশার প্রভাব অব্যাহত থাকতে পারে। এই পরিস্থিতিতে রেলওয়ে যাত্রীদের ভ্রমণের আগে ট্রেনের লাইভ স্টেটাস যাচাই করার এবং সম্ভাব্য বিলম্ব বিবেচনায় রেখে যাত্রার পরিকল্পনা করার পরামর্শ দিয়েছে।
ডিসেম্বর মাসে সময়ানুবর্তিতায় হওয়া এই বড় পতন ভারতীয় রেলওয়ের পরিচালনগত চ্যালেঞ্জকে সামনে এনেছে।
